“将军，谷外赵黑塔部停止前进，正在筑垒！”
“什么？”
夏侯奇一把抢过千里镜，只见视野中，谷口外那片开阔地上，敌军正在忙碌地修建防御工事。
这是怎么回事？
他眉头紧皱，心中升起一丝不安。
“将军，他们怎么停下了？”
副将王森不解道。
夏侯奇没办法回答。
按常规，赵黑塔率部偷袭老营，他的三万兵马应该急匆匆穿过葫芦谷，一头钻进他布下的天罗地网中。
可眼下，敌军却在谷口外五百步处停了下来，开始砍伐树木，挖掘壕沟，俨然一副要长期驻扎的架势。
这不正常啊！
难道他们发现葫芦谷内有伏兵？
这也说不通。
如此的话，他们应该退兵，而不是对峙。
“再等等。”
夏侯奇咬了咬牙，低声下令道，“传下去，所有人保持隐蔽，不得轻举妄动。”
他在打埋伏，如果此时暴露，惊走敌军，就是他的过错。
太阳渐渐西沉，敌军营地已经初具规模。
木栅栏围起了一圈简易防御，几座了望塔拔地而起，营帐排列得整整齐齐。
夏侯奇越看越觉得不对劲。
这么精心设计防御工事，哪像是偷袭，分明就是长期驻扎。
夜幕降临，敌营中燃起篝火，人影绰绰，却始终没有人向谷内移动一步。
夏侯奇派出的斥候回报，敌军巡逻严密，根本无法靠近探查虚实。
“将军，要不要趁夜袭营？”
王森提议道。
夏侯奇摇了摇头道：“敌情不明，贸然出击风险太大。再等一晚，若明日他们仍不进军，再做打算。”
第二日天刚蒙蒙亮，夏侯奇就迫不及待地观察敌营。
营帐依旧，旗帜仍在晨风中飘扬，却不见一个人影走动。
整个营地静得出奇，连炊烟都没有升起一缕。
“不对劲！”
夏侯奇心中警铃大作，低声道，“王森，你带五十人前去探查，若有异常，立即退回。”
“是！”
王森小心翼翼靠近，而后蹑手蹑脚进入敌营。
半个时辰后，一人飞奔回报：“将军，是座空营，敌军早已不知去向······”
夏侯奇脑中轰然一响，立刻明白自己中计了。
随后，主力快速赶到敌营，确定是空营后，举目远眺。
少顷，心跳加速。
赵黑塔部若是绕道黑松林，也能突袭老营。
可那老林瘴气密布，没人选择这条路。
希望是他多虑了。
就在这时，一匹快马从后方疾驰而来，马上的斥候满脸是血，大喊道：“将军，大事不好！赵黑塔绕道黑松林，昨夜突袭老营······”
夏侯奇脸色瞬间煞白。
老营存放着全军粮草辎重，还有老弱病残，仅有李麻子率领的两万兵马驻守。
老营不能有失，否则大西军将失去大本营。
“全军听令，立刻回援老营！”
夏侯奇翻身上马，两万兵马迅速集结，向老营方向疾驰而去。
一路上，夏侯奇心中懊悔不已。
赵黑塔这招“明修栈道，暗度陈仓”用得实在巧妙。
在葫芦谷外大张旗鼓地修建防御工事，吸引他的注意力，实则主力早已悄然绕道，直扑老营。
······
青石关前，艾能奇的三万精锐，与韩虎的六万大军已经对峙三日。
起初双方均有攻防，不过都是小打小闹，不分胜负。
艾能奇站在关墙上，望着远处连绵不绝的敌军营地。
韩虎的部队呈扇形展开，几乎将青石关半包围起来。
但艾能奇并不慌张，他手下的三万士兵都是身经百战的老兵，装备精良，士气高昂。
他现在还不想和韩虎部硬碰，那样损伤太大。
他早算好了，只要葫芦谷伏击打响，赵黑塔败北，韩虎必然会撤兵。
到时候集中兵马，再追着韩虎屁股打。
“将军，韩虎又派使者来了。”
副将张魁上前禀报。
艾能奇冷笑一声，不屑道：“还是那套说辞？要我血债血偿？”
“正是。”
张魁愤愤然道，“使者说若将军肯交出杀害罗汝才的凶手，并赔偿白银十万两，他们即刻退兵。”
“放他娘的屁！”
艾能奇啐了一口，怒冲冲道，“罗汝才死了，与我何干？这韩虎不过是想找个由头开战罢了。”
说着，他问张魁道，“你觉得是谁杀了罗汝才？”
张魁讪讪笑道：“末将哪能想到。”
艾能奇摇摇头道：“不管了，反正要吞下这些兵马，谁杀的还有什么关系。你回去和他们周旋，拖延时间。等夏侯将军在葫芦谷得手，赵黑塔兵败的消息传来，韩虎必退。”
张魁笑道：“将军，末将去和他们谈赔偿，讨价还价最能拖延时间······”
艾能奇微笑点点头道：“去吧！”
随后，他转身望向葫芦谷方向，心中盘算着捷报到来的时间。
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