"将军，王含派来的向导在队伍末尾。"周平牵来马，手里拿着个皮囊，"这是刚熬好的姜汤，您带上暖暖身子。"
姜维接过皮囊，看见向导是个佝偻着背的老者，裹着件破烂的毡袍，手里拄着根磨得发亮的木杖。"老丈去过牧马场？"他勒住马问，呼出的白气在胡须上凝成了霜。
老者咳嗽着点头："年轻时在那儿放了十年马，闭着眼都能摸到马厩。"他往嘴里灌了口烈酒，"那地方的西城门是石头砌的，看着结实，其实门轴早朽了，三个人就能撞开。"
队伍行至午时，雪又开始下了。风卷着雪片打在脸上，像针扎似的疼。张弩骑着匹缴获的黑马跑前跑后，给士兵们分发干粮——那是用魏军的精米和蜀地的青稞混合蒸的饼，硬得能硌掉牙，却抗饿。
"将军，前面有处废弃的驿站。"霍弋勒马回报，独眼里闪着光，"可以歇歇脚，让弟兄们烤烤火。"
驿站的屋顶塌了半边，积雪从破洞里灌进来，在地上堆成个小丘。士兵们围着火堆啃饼，张弩不知从哪儿摸出只冻野鸡，用树枝串着在火上烤，油脂滴在火里，冒出阵阵香气。
"老丈，"姜维挨着向导坐下，"俄何烧戈是个什么样的人？"
老者往火里添了块柴："那羌人首领倒是条汉子，就是太贪财。前年诸葛绪送了他十坛好酒，他就帮着魏军抢了咱们三个粮车。"他忽然压低声音，"不过他弟弟俄何烧慕跟他不一样，去年还偷偷给咱们送过羌人的草药......"
话没说完，就见个南中兵掀帘进来，手里举着支箭："将军，这是在驿站外发现的，箭杆上有羌人的记号！"
箭杆是用祁连山的云杉做的，尾羽是鹰翎，箭簇上刻着个"俄"字。霍弋一把夺过箭："定是俄何烧戈的人！他们怎么知道咱们来了？"
姜维摩挲着箭杆上的刻痕，忽然笑了："是王含的人报的信吧。"他把箭递给张弩，"你不是学了几句羌语吗？去给他们回个话，就说咱们是来做买卖的，带了南中的蜀锦和茶叶。"
张弩愣了愣，还是接过箭跑了出去。没过多久，就见他带着个穿兽皮的羌人走进来。那羌人身材魁梧，腰间挂着把弯刀，看见姜维就单膝跪地："首领说，若是蜀军带了真东西，他愿意跟将军谈谈。"
姜维让周平取来两匹蜀锦，是从陈仓缴获的，上面绣着锦江春色。羌人摸着锦缎上的花纹，眼睛都直了："将军果然有诚意！首领在前面的山谷等您，只要您答应给三十匹锦缎，他就帮您拿下牧马场的东门！"
霍弋在一旁急得直瞪眼，被姜维用眼神制止了。"告诉你们首领，"姜维拍着羌人的肩膀，"只要拿下牧马场，我再送他十坛锦官城的好酒。"
羌人欢天喜地地走了。马邈凑过来："将军真信他？这些羌人反复无常......"
"信一半就够了。"姜维望着门外的雪，"俄何烧戈贪财，咱们就用财帛引他动心；他弟弟心向蜀军，咱们就给他留条后路。"他对霍弋说，"让先锋队换上羌人的衣服，跟在这羌人身后，见机行事。"
雪停时，队伍已经到了牧马场附近的山谷。俄何烧戈带着几十个羌人在谷口等着，个个都背着弓箭，腰间的弯刀闪着冷光。看见蜀锦和茶叶，他的眼睛亮得像两团火："姜将军果然爽快！东门的守将是我表兄，我一句话就能让他开城门！"
姜维让周平把一半的锦缎交给俄何烧戈："剩下的，等拿下牧马场再给。"他故意让张弩去清点马匹，少年心领神会，跟着羌人往东门走去，腰间藏着的短刀隔着兽皮都能看出轮廓。
东门的守将果然是个昏聩的胖子，看见俄何烧戈就笑哈哈地迎上来："表哥又带什么好东西来了？"话音未落，就被张弩一刀抹了脖子。少年的脸上溅了血，却没眨眼，只是对着身后的蜀军招手："快进来！"
蜀军像潮水般涌进东门，马厩里的良马受惊嘶鸣，守在马厩的魏军还没反应过来，就被南中兵的竹矛刺穿了胸膛。王真正在中军帐里喝酒，听见喊杀声提着剑冲出来，迎面撞上姜维，只一个回合就被挑飞了兵器。
"降者不杀！"姜维的剑指着王真的咽喉，帐外传来羌人的欢呼——他们正在抢夺魏军的粮草，俄何烧戈抱着坛酒喝得满脸通红，看见姜维就竖起大拇指："将军好本事！"
清点战果时，周平捧着账本跑过来，声音都在发抖："将军！足足三千匹良马，还有够咱们吃半年的草料！库房里还有诸葛绪给羌人的五十匹锦缎，这下可发大财了！"
姜维站在马厩前，看着士兵们给战马刷毛。那些马都是河西走廊的良种，高大健壮，鬃毛油亮。张弩正骑着匹白马转圈，少年笑得像朵花，手里还牵着匹小马驹——想来是特意留着的。
"把那五十匹锦缎都给俄何烧戈送去。"姜维对周平说，"再告诉他，若是他愿意帮咱们守住牧马场，往后每年都给他送二十匹。"他望着远处的祁连山，雪线在暮色中泛着紫，像条被揉皱的锦缎。
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