临海城的石板路在马蹄下发出沉闷的回响，百夫长领着黄才良、蒋以和老头拐进一条青瓦深巷。
当气派的朱漆大门映入眼帘时，门环上的铜狮首泛着冷光，似在审视这群不速之客。
“杨大人、郭大人，你们瞧瞧这是谁！”百夫长一把推开大门，还没见着人就喊上了，他的声音兴奋又带着点骄傲，似乎带黄才良过来是件功劳一样。
话音刚刚落下，大门口就闪出来两个精壮大汉。
看见这两人，黄才良情不自禁笑出声来，刚想上去打招呼，忽的发现两人的打扮已经变化不少。
就见杨洪身着玄铁甲胄，腰间符牌在阳光下折射出绿莹莹的光芒，他身旁的郭强则披着猩红披风，双手抱着一柄铁剑。
“才良！”杨洪苍劲的声音带着颤音，铁甲上的铜钉随着佝偻的身形微微晃动。
他布满老年斑的手紧紧握住黄才良的手腕，掌心粗糙的纹路像老树皴裂的树皮，“当年襄阳城头一别，没想到这么快就见到你啦。”
郭强也快步上前，猩红披风扫过门槛，上下将黄才良打量一番：“嗯，几月不见，瘦了也黑了，怎么着，家里饭不好吃？”
黄才良原本高兴的脸瞬间就暗沉下来，他长叹一口气道：“唉，一言难尽！”
杨洪和郭强两人见状便明白黄才良此番前来不是叙旧的，慌忙将三人引入屋内。
黄才良知道这间屋子是以前的守将住的，那个时候可没有这么气派。
杨洪大咧咧往中间位子上一座，立马吩咐道：“看座！”
两名侍卫立马搬来三把椅子，又给三人一人看了一杯茶。
“怎么样？是不是跟以前不同了？”郭强饶有兴致地朝四周打量一圈，满是得意地笑道。
“说起来还得感谢你。”杨洪接着说道，“襄阳一战，兄弟们没死的都算了功劳，死了的也都发了钱。拖巴胡大人的福，我和郭兄连升两级，如今我已是临海城守将，郭兄担任我副手，我们直接听命于万户大人。”
黄才良冲两人拱了拱手，笑道：“那真是恭喜两位大人了。”
郭强抚掌大笑：“如今这屋子重新修缮，连桌椅都换了檀木的，往日哪敢想这般光景！”他说着举起茶盏，琥珀色的茶汤在杯中晃出涟漪，“才良，你要是留下来，咱们仨兄弟就能一起享福了，何必非待在那山旮旯里呢？”
黄才良端起茶盏轻抿一口，滚烫的茶水入喉却驱不散心底寒意，他将茶盏重重搁在檀木桌上，发出闷响："郭大人好意我心领了，只是此番凶险非常，绝非享福之事。"
郭强挑眉，手中折扇“啪”地合拢：“什么凶险？莫不是那山旮旯里出了乱子？你且说来听听，我和杨兄定能替你分忧。”
一旁的杨洪微微颔首，腰间佩剑随着动作轻晃，目光如炬地凝视着对方：“郭兄所言极是，若有难处，不必藏着掖着，我二人虽不敢称无所不能，却也有几分手段。”
黄才良慌忙离席，躬身朝两人作了一揖："杨大人救命！我与兄长姐姐此番回老家，原本是寻找仇人。没成想仇人势力太强大，我兄妹三人报仇不成，反被他们追杀。此番前来，我也是实在没办法，想请二位大人伸出援手。"
杨洪两人听完面面相觑，将军铁甲下的青筋突突跳动，看得出来很为难："才良你有难，我们兄弟俩本来义不容辞！"他跌坐回太师椅，望着墙上悬挂的《海防图》苦笑，"可今时不同往日，我是守城主将，若我贸然离城，倭寇趁机进犯，这东南半壁......"低沉的声音里泛起浓重的沙哑，"便是万死，也难辞其咎啊！"
郭强望着黄才良布满血丝的双眼和憔悴面容，喉结动了动还欲再说，却见杨洪指尖无意识地摩挲着腰间符牌，那是万户府赐予的调兵信物，在烛火下泛着冷硬的光。
屋内一时陷入死寂，唯有茶水蒸腾的热气在三人之间缭绕。
郭强轻敲折扇，沉吟道：“杨兄，倭贼近期暂无动静，不如……”
“不可！”杨洪摆手打断，“倭贼狡诈，若趁虚而入，我等难辞其咎。”
跟杨洪相处这么多年，黄才良深知杨洪是一个有原则的人，见杨洪神色凝重，权衡利弊后，黄才良心中虽失望，却也明白守城责任重大。
他强压下心头焦虑，目光在屋内众人身上游移，忽然发现老头正在冲自己挤眼睛。
老头教过他方法，可是他不愿意用，他觉得对待杨洪他们不能用计策，不然他们之间的关系就会变味。
可是眼前，除了杨洪，似乎也没人能帮自己。
犹豫再三，黄才良咬了咬牙，“杨大哥，据我们调查，这帮仇人~~有意谋反。”
黄才良说得很心虚，杨洪死死盯着黄才良，意味深长问道：“当真？”
黄才良本就不愿意拿这件事当借口，被杨洪这么盯着，他更加心虚了，”杨大人，我不会跟你撒谎，只是我不想用这个借口求你出兵，他们有意谋反是实，我走投无路也是实，恳请杨大人想想办法。“
郭强来回踱步，靴跟叩击地砖发出清脆声响，忽然停住脚步猛拍大腿：“杨兄！咱们分兵不调将如何？你坐镇临海城防，我带支轻骑随才良走一趟，既能解他燃眉之急，又不耽误城防！”他腰间铁剑随着动作铿锵作响，“倭寇若来，以您的谋略，守个十日半月不在话下！”
杨洪盯着《海防图》上蜿蜒的海岸线，指腹划过标注倭寇巢穴的红点，许久才重重吐出一口浊气：“罢了！”
他目光转向郭强，“郭兄，你领一队精兵随才良走一趟，如何？万户大人那儿，我们就说清剿反贼。”
郭强慨然应允：“嗯，这样就万无一失了！”
黄才良心头一松，对着杨洪、郭强深深一拜："多谢两位大人仗义相助！大恩大德，才良没齿难忘。"
郭强上前扶起他，拍了拍他的肩膀："自家兄弟说什么谢字！你且放心，有我带队，定能将那帮反贼打得屁滚尿流。"
三人又商议了一番行军路线和接应细节，直到夜深才各自散去。
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