沉重的脚步声在死寂的廊道中回响，渐行渐远。
当最后一点属于沉渊聚落的、那由苍白苔藓和怪异菌类发出的幽光被甩在身后，杨十三郎彻底没入了纯粹的黑暗。
他停下脚步，深吸了一口冰冷而陈腐的空气，掌心那枚沉寂的金印，此刻正传递出微弱却清晰的牵引感，如同黑暗中唯一的光点，指向未知的前路。
老烛最后的话语犹在耳边：“……墟，乃大凶之地，亦是唯一可能蕴含‘出路’线索的禁忌之所。骸骨绘制的路径，只到‘泣血石林’便止，再往前，便是连我们也不敢轻易涉足的绝对黑暗。你好自为之。”
那苍老的声音里，除了告诫，似乎还藏着一丝难以捕捉的、近乎怜悯的复杂情绪，快得让他以为是错觉。
而骸骨那双独眼，在告别时，更是锐利如刀，审视中夹杂着一种他无法完全理解的凝重。
杨十三郎摇了摇头，将这些杂念甩开无论前路如何，他已没有回头路。
自从蟠桃园出了命案后，他早就感觉自己的命运像被别人操控了一般，有时强大无比，有时虚弱如此……就像现在……
聚落并非善地，那些残民的目光冰冷而戒备，若非一场意外的危机和一场彼此试探的交易，他恐怕早已化作枯骨。
这深渊之下，弱肉强食，才是唯一的法则。
根据骸骨提供的、刻画在坚硬的不知名的兽皮上的简陋地图，他需要先穿过一段名为“沉寂回廊”的漫长地下峡谷。
刚一踏入这片区域，环境便骤然不同。
聚落附近尚有些微气流和生机，而这里，只有凝固般的死寂。
脚下是松软而湿滑的积尘，踩上去悄然无声，仿佛行走在巨兽的坟冢之上。
头顶不再是人工开凿的穹顶，而是自然形成的、高不见顶的岩层，偶尔有冰冷的水珠从极高处滴落，在绝对的安静中发出惊心动魄的脆响。
黑暗浓郁得化不开，即便他努力适应，视觉也几乎完全失效。
他只能依靠触觉、听觉，以及掌心金印那持续的、指向明确的微弱悸动来辨别方向。
走了约莫半个时辰，前方传来窸窸窣窣的声响，伴随着一阵令人牙酸的刮擦声。
杨十三郎立刻屏息凝神，隐入一块巨岩的阴影中。
只见一片黑压压的影子如同潮水般从岩壁上方涌过，那是一些拳头大小、双目退化、依靠超声波感知的盲蝠。
它们似乎被什么惊扰，仓皇飞过，并未发现下方的他。
又前行一段，脚下踩到一片滑腻的区域，黑暗中骤然亮起几点幽绿色的磷光。
是“蚀骨苔藓”！他心中一凛，迅速跃开。
只见刚才落脚之处，那片苔藓如同活物般蠕动了一下，散发出带着甜腥气的腐蚀性孢子。
杨十三郎小心翼翼地绕行，不敢触碰分毫。
目前这些所见所闻，一切都在提醒他此地的凶险。
然而，在他全神贯注应对之际，一个细微观察后，一丝疑惑悄然浮上杨十三郎心头……
两侧的岩壁，触手冰凉坚硬，但某些区域的纹理，似乎过于规整了些，不像是天然形成的曲折脉络，反倒隐隐透着某种……人工雕琢的规律感，只是被厚厚的尘埃和矿物结壳覆盖，难以辨认。
尤其是一处转角，岩石的接缝竟然呈现出近乎直角的转折，这在地底岩层中极为罕见。
一个荒谬的念头闪过——这地方，不像是在山腹之中，倒更像是行走在某座巨大得难以想象的、已然倾颓的宫殿或巨塔的内部通道里。
他将这归咎于黑暗和压力带来的错觉，不再深思。
金印的牵引力在前方增强，预示着“泣血石林”快要到了。
据地图标注，那里是已知安全路径的终点，也是真正危险的开始。
他握了握拳，感受着体内那丝由金印带来的、依旧微薄却坚韧的力量，目光变得更加坚定。
无论这深渊之下藏着什么，无论那“墟”是否是陷阱，他都必须去闯一闯。
因为回去的路，或许就在那绝望的尽头。
他调整了一下呼吸，迈步走向那片连残民都视为禁区的、更深沉的黑暗。
按照兽皮地图的指示，穿过“沉寂回廊”，便应抵达“泣血石林”的边缘。
然而，当杨十三郎按照金印指引，步入一条看似是唯一通路的、倾斜向下的古老石阶时，一种莫名的违和感悄然浮现。
这石阶宽阔异常，可容数骑并行，阶石虽残破，却仍能看出昔日的规整。
只是，他走了许久，依照感觉至少已下行数百丈，可回头望去，来路竟模糊在几乎不变的黑暗里，而前方，阶梯依旧延伸，仿佛永无尽头。
四周的景象，无论是岩壁的凸起，还是头顶垂下的苍白石笋，都开始呈现出一种令人不安的重复感。
他心头一沉，意识到可能陷入了深渊中最令人头疼的困境——鬼打墙。
他尝试加快脚步，甚至动用身法疾驰一段，但一炷香后，他再次看到了那块熟悉的、形似蹲伏野兽的巨岩立在阶旁，那是他半刻钟前刻意留下记号的参照物。
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