“你看看你现在什么样子？”常靖国盯着陈默，语气生硬。
“你还是那个在竹清县呼风唤雨的陈县长吗？你还是那个让曾家恨得牙痒痒的陈默吗？”
“瘦成这样，眼睛里都没有神了。你的对手看到你这副鬼样子，不知道有多高兴！”
陈默低着头，一言不发。
“每个人都有至暗时刻。”常靖国一字一顿地说着，“但至暗时刻不是让你躺下的理由。它是让你站起来的动力。”
“你要是真心记着小洁，就别在这里自怨自艾了。收拾好自己，站起来，才是对她最好的交代。”
陈默的肩膀微微耸动了一下，然后渐渐稳住了。
他慢慢抬起头，看着常靖国的眼睛。
那双布满血丝的眼睛里，有悲伤，有内疚，但在最深处，有一点什么东西在重新亮了起来，像是灰烬里一颗没有熄灭的火星子。
“省长，我不会垮的。”陈默终于开口承诺着。
常靖国盯着他看了好一会儿，然后，轻轻地点了一下头。
“这才像个男人该说的话。”
“接下来的事情，我一件一件跟你说，你听仔细了。”
常靖国转过身来，目光落在陈默身上，做了一个坐回去的手势。那是布置任务时特有的干练和严肃，没有半点商量的余地。
陈默坐直了身子，点头应道：“省长，您说。”
“第一件事。”常靖国竖起一根手指，“回竹清县，给小洁立个衣冠冢。”
陈默的身体僵了一下。
衣冠冢。没有遗体，没有骨灰，只有一座空坟和一块墓碑。
光是想到这个画面，陈默的心就像被人用手拧了一下。
“我知道你心里不好受。”常靖国像是看透了他的想法，“但人死不能复生，活着的人不能一直悬在半空中。你不给她立个墓，房洪强那边连个祭拜的地方都没有。”
“房洪强回竹清县了，你去见见他，认下这个岳父。”
“岳父？”陈默愣了。
“怎么，不认？”常靖国看着他，语气严厉起来，“小洁跟了你，她爸就是你爸。房总一个白发人送黑发人，你不认他，谁认他？”
“陈默，我说句不好听的话。小洁活着的时候你们没能办个正经仪式，人不在了，你总不能连她的父亲都不管吧？”
陈默已经管房洪强叫了爸，只是常靖国提出这些时，他的心像被什么东西猛地撞了一下。
“省长，我已经认了。”陈默轻声应道。
“这就对了。”常靖国满意地说道：“你去陪房总把墓地选好，仪式办得简单体面就行，不要铺张。”
“然后你帮他跟沈清霜、游佳燕她们做好对接，确保循环套养的项目在他手里能顺利推进。这个项目是小洁的心血，也是你和她一起的心血，不能断。”
“明白。”
“第二件事，”常靖国竖起第二根手指，“交接竹清县的工作。”
陈默一怔，竹清县。那不只是一个行政代号，是他一手打拼出来的地方。每一个落地的项目、每一个他亲手提拔和信任的干部，都有他的心血在里面。
让他交出去，谈不上舍不得，但放心不下是真话。
“沈清霜在那边坐镇，有她在你放心。”常靖国像是看出了他的心思，手一摆，又说道：“再加上游佳燕、耿晓波和第五婵，班子的底子是稳的。”
“对了，你以前提过让蔡和平出任县长，这次可以实现了。”
“你把手头的重要事务理清楚，做好交接文件，跟沈清霜当面谈一次就行了，不用拖太久。”
“那我的职务——”
“暂时保留。”常靖国说道，“对外的说法是借调学习，这也是给外界一个明确信号：陈默不是被免职的，不是被处分的，是组织上的正常培养安排。”
“这一点很重要。”常靖国加重了语气，“你走了之后，竹清县那些观望的人、投机的人、想趁你不在搞小动作的人，不能让他们觉得你的政治前途没有了。”
陈默松了一口气，无论是顾敬兰还是常靖国，远比他想得周全和深远。
“第三件事，”常靖国的语气缓和了一些，不再像布置工作任务，倒有了几分唠家常的味道，“交接完了，回家一趟。”
“回家？”
“回你父母那里，陪他们过个年。”常靖国看着陈默，“你有多久没回去了？你爸你妈今年多大了？”
陈默张了张嘴，一时竟说不出准确的数字来。
他确实太久没回家了。自从到了竹清县之后，节假日几乎全泡在工作上，给父母打电话的次数屈指可数，更别说回去看看了。
上一次回家过年，似乎是两年前的事情了，他爸在电话里说“忙就不用回了”，他真就没回。
事后想起来，他爸那句话不是不让他回，是不好意思催他回。
“陈默，当官做事业是一阵子，父母在身边是一辈子的事。”常靖国的声音沉了沉，像是也想到了自己的一些遗憾。
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