迁都大典与帝后大婚的余韵未散，盛大的宫廷筵宴已然开席。殿内金碧辉煌，觥筹交错，编钟雅乐悠扬不绝。
帝王玱玹与王后辰荣馨悦高踞御座，接受八方来贺，万邦共仰。朱紫满堂，尽是西炎权贵与中原各氏族族长，面上皆堆着恰到好处的恭谨与喜色。
御阶之下，席位井然。小夭与阿念同坐一案。小夭执杯浅酌，目光平静地掠过身旁的阿念。但见阿念换了身藕荷色宫装，云鬓高绾，珠钗步摇纹丝不乱，举杯回礼、颔首浅笑，无不端庄合仪，气度沉静雍容，昔日五神山那个娇憨任性的王姬影子，已寻不见半分。
时光与宫廷，终究将一块璞玉，打磨得光华内蕴，棱角深藏。
察觉了小夭的打量，阿念眼波微转，她执起玉杯，以袖掩唇，身体微微倾向小夭，声音压得极低，仅容二人听闻：“瞧了我这许久，可是觉得我比往日顺眼了些？”
她唇角噙着若有若无的笑，眸光扫过不远处正与人交谈的赤水丰隆与更远些的涂山璟，语气轻缓，“不过，我瞧着你才是真真惹人注目。赤水族长与你见礼，语气熟稔，涂山族长今日敬酒时，目光可没离了你左右……这一前一后，殷勤备至，倒叫我不知该羡慕哪一位了。”
话音轻飘飘，字字清晰入耳。小夭面色不变，心中明了。
看似打趣，实则是以女儿家无关痛痒的绯闻闲话，轻巧地将旁人可能对她仪态变化的探究目光引开，全了彼此体面。
她与阿念之间，情分虽有，但远不及与朝瑶的血脉牵绊与生死相托。阿念现如今自有其胞妹灵曜，而她与阿念，更多是王室身份下的相处与默契。
如今阿念心思渐深，行事愈发滴水不漏，那点小女儿情态，早已湮没在通往更高处的野心里了。
小夭只淡淡瞥她一眼，也不得不接招，笑骂一句：“就你话多。” 低声道：“多嘴。” 便不再多言，举杯示意，将话带过。
高座之上，辰荣馨悦将下方细微的互动尽收眼底。她的目光在阿念端庄的侧影上停留一瞬，唇角勾起一抹矜持而完美的笑意。
阿念对陛下的心思，那又如何？昔年情愫，五神山相伴的时光，终究都成了过往云烟。
如今，坐在陛下身边，共享这万丈荣光、母仪天下的是她辰荣馨悦。阿念再如何仪态万方，也只能在台下，做一个恭谨的宾客。
思及此，她脊背挺得更直，笑容愈发璀璨夺目，与身旁玄衣威严的玱玹，恰成一对璧人。
台下，不少权贵与氏族族长的心思，并未完全沉浸在眼前的歌舞升平中。他们交换着心照不宣的眼神，低声议论的除了帝后恩爱、国运昌隆，总绕不开那个未曾列席的身影。
“西炎大亚今日……未至？”
“听闻是身体不适，先休憩。”
“呵，自去年仲秋西炎辰荣英烈祭典，这位主儿闹出好大动静，这辰荣山都快成咱们这些人每年必来聚首之地了。人虽不在，这山间的风，倒像是都绕着她转。”
言语间，有忌惮，有探究，也有几分无可奈何。朝瑶的存在，如同无形的手，拨弄着西炎乃至大荒的局势，令人无法忽视。
辰荣山一座人迹罕至的侧峰之上。?喧嚣礼乐传至此间，已化作山林间模糊的背景音。
正是仲春好时节，峰顶奇石嶙峋，古木参天，更有无数不知名的野花肆意绽放，粉白黄紫，点缀在茸茸新绿之间，灿若云锦。
两道雪白的身影立于一片开阔的崖坪之上，阳光透过稀疏的枝叶洒落，为他们周身镀上一层柔和光晕。
朝瑶一袭月华鲛绡银线绣星河的长裙，雪发如瀑，额间洛神花印鲜红夺目，立于姹紫嫣红之中，清艳不可方物，似月魄跌落凡尘。防风邶则是一身素白广袖长衫，银发以玉冠半束，其余流泻肩头，身姿挺拔如松竹，面容俊美无俦，眉宇间却凝着惯有冰雪般的疏离与深邃。
山风拂过，衣袂翩跹，野花摇曳，二人并肩而立，恍如谪仙临世，与这满山春色融为一体，美得惊心动魄，不似人间客。
这般静谧美景中，朝瑶眉眼间笼着一层极少见难以化开的郁色。
防风邶察觉她心绪不佳，以为她是倦了筵宴喧嚣，或是与九凤相处月余有了什么龃龉，便随口问道：“这月余在北极天柜，可还顺心？” 语气平淡，似是寻常关切。
朝瑶倏地抬头，星眸直直看向他，轻咬下唇，嗫嚅刹那。
她避开他的目光，望向远处山岚，声音有些发闷，不再是以往那般狡黠或娇憨，透着迟疑与低落：“宝邶……你是不是早知道……我压根不能有孕。”
这事怎么搞成这样嘛！朝瑶说完，便紧紧盯着他，像只竖起浑身尖刺又泄露了不安的小兽。
她可以选择不要，但命运不能替她剥夺。 即便结果一样，但主动权旁落的微小挫败感，还是会让她感到不高兴、纠结。
她可以主动选择当小废物、去打劫，但不能定义她只能是个废物，或者剥夺她打劫的乐趣。
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