皇帝病的很重。
比上次苏棠见到时瘦了很多。
眉眼的骨相都露了出来，脸上还长出了老年斑。
按照太医的说法早先陛下还能吃下一些苏棠的药膳，可如今陛下已经吃不下去多少了，尤其是今儿，明明普天同庆之日，陛下却只吃了半碗。
这还是一整日饭量。
为了不惊动朝野，这才趁夜召了几人进宫。
太医诊断之后，由着苏棠再琢磨出新的药膳方子。
“孩子，靠你了。”不放心儿子连夜守在皇帝宫中的太后拉着苏棠的手含泪叮咛。
苏棠重重点头，自当是全力以赴。
和太医们商谈了药方药膳搭配之法，按照苏棠的调配，在苏棠的亲手操作之下，散发着淡淡香气的药膳摆到皇帝跟前。
完全不同以往的味道。
带着淡淡的酸味。
太医们都有些紧张。
以往陛下最不喜酸，可眼下这碗汤，他们都闻着酸。
可陛下却是一口一口的喝了。
“好，不错。”
“……”
听着陛下的话，在场众人的心都几乎沉到了最下面。
皇帝连口味都变了。
太后擦去了眼角流下的泪水，笑道：“好，皇帝喜欢就好，这几日先这么吃着，过几日再要棠儿这丫头进宫，再给皇帝换换口味。”
皇帝点头。
太子压下眼中的痛色，勉强挤出一抹笑意：“今儿个是除夕，急忙忙的唤县主进宫，也是搅扰了你们，赏千金，如何？”
“谢太子殿下，谢陛下，谢太后娘娘。”苏棠行礼。
皇帝摇着头：“母后看看，这丫头可是会借机讨便宜。”
太后也是笑：“是啊，若是哀家不赏她点儿什么，这丫头可不是说哀家吝啬？”
“太后娘娘，臣女绝无此意。”苏棠忙道。
“是是，是哀家怜惜你。”太后吩咐身边的嬷嬷，“把哀家库房里的那一对红梅白玉瓶赏给她。”
“是。”嬷嬷应着，又对苏棠道，“那对瓶子可是太后娘娘年轻时最喜欢的物件儿。”
“臣女多谢太后娘娘。”苏棠立刻行礼。
乖巧讨好的神色惹得皇帝都笑了几声。
“既太后都赏了你，朕总也要也要有些表示。”皇帝道。
苏棠一双眼睛立刻灿亮亮。
金子？
只是随后只听皇帝道：“来，朕问你几句话。”
“？”
*
皇帝寝宫，宫婢宫监都退了下去，太后太子也都各自回去了，只有靠在床头上的皇帝和在五步开外恭恭敬敬的苏棠。
若是换做她刚来到这里，说不准会想些有的没的，但现在苏棠全然不会胡乱想。
何况皇帝问的第一句就是：“你那小夫君这些时日如何？”
“尽心尽力，尽职尽责，只为陛下鞠躬尽瘁死而后已。”苏棠。
皇帝问：“他可有说朕什么？”
苏棠睁圆了眼睛：“他说陛下宽宏，他们父子两人能为陛下尽忠是他们父子之福。”
皇帝：“是你这么说的吧？”
苏棠吐着小舌头：“陛下恕罪，不过他虽不曾言明，可就是这么做的，平日里往衙门早出晚归也就罢了，这些时日连臣女铺子里伙计家的案子也都接过来了。”
“他是不想再有冤假错案，还是想要升官？”皇帝。
“想升官。”苏棠。
皇帝扯了下嘴角似乎是想要笑，可本就虚弱的面孔上透出了一抹红晕，苏棠神色一惊，正要开口唤，皇帝抬手止住：“朕无妨。”
苏棠只能闭嘴。
皇帝道：“他想升官，可更想平冤案，不过是当的官高了，就能平更多的冤案。”
“朕没能成全他的父亲，朕想成全他，只是这成全却要落在太子身上。”
“这些话，朕应当告诉他，可朕不想见他。”
“朕不是不喜他，而是太喜他，才不想见他。”
“因为他和他的父亲长的一样，尤其是那双眼睛一模一样，他独占鳌头那日朕见到他，就好像见到了他的父亲。”
“朕年轻时喜欢往街上游玩，他的父亲就是朕在街上游玩时相识，后来他知道朕为皇帝，便下定了决心要为朕为大乾死而后已，当时他就是这么说的，朕以为他是忠心，朕也相信他，可朕没想到他竟真是死而后已。”
“他曾给朕上过折子，折子里有证据，若是朕真的下定了决心，江南官场至少有半数或裁或贬，那时江南动荡，怕是会出大事，朕没有动，意徐徐图之，他也认同，可朕和他都没想到那些人竟敢对他下手。”
“朕彻查江南，贬斥流放斩了三十八名官员，上至三品下至九品，看似是朕一时之怒，可实际上名单之上尽数都是他给的。”
“天子一怒伏尸百万，看似江南尚算安稳的换了一批官员，看似朕也算是全了君臣之谊，但朕知道，朕错了。”
“好在他活着，还和他父亲一样走到了朕跟前。”
“可又是可惜他活了，但终归看到他活着，朕欣慰。”
皇帝看向苏棠，疲惫的面容上目光如炬：“回去之后告诉他，朕于他父亲有愧。”
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