顾十七心里一揪，他之前只在史书上看到过“嘉靖年间，江南水患，流民四起”的记载，如今听顾青萝说来，才知道那些冰冷的文字背后，是多少家庭的破碎。“官府为什么不管？”他忍不住问道，“难道就眼睁睁看着百姓受苦吗？”
“管？怎么管？”张居正自嘲地笑了笑，“官府的粮仓里倒是有粮，可都被那些贪官污吏挪走卖了，哪还有粮食分给流民。上个月我去县衙递过状子，想请县令开仓放粮，结果状子连县令的面都没见到，就被差役扔了出来，还说我多管闲事。”他顿了顿，拿起笔，在草纸上写下“流民”二字，又在旁边画了个圈，“这些流民要是没人管，迟早会出乱子。去年陕西那边不就是这样？流民聚集起来造反，官府派兵去镇压，结果越镇压越乱，最后还是花了大笔银子才平息下来。”
顾青萝轻轻叹了口气：“可咱们现在能做的，也只有帮衬身边的人。昨天我给巷口的流民送了些米粥，有个老婆婆拉着我的手说，她儿子去边疆当兵了，三年都没回过家，连封信都没有，不知道是死是活。她说要是儿子能活着回来，就算每天喝稀粥也愿意。”
“边疆……”张居正的眼神沉了下去，“我前几天在书社看到一份来自边疆的塘报，说是蒙古部落又在边境骚扰，杀了不少百姓，还抢了不少牲畜。可朝廷里的人，要么忙着争权夺利，要么忙着讨好严党，根本没人关心边疆的安危。那些当兵的，连军饷都拿不到，有的甚至连棉衣都没有，怎么抵抗蒙古人？”
顾十七听得心头沉重，他忽然想起自己穿越而来的那个时代，没有苛捐杂税，没有流民四起，没有边疆不宁，百姓能安稳地过日子。可眼前的明朝，却像是一艘破了洞的船，在风雨里飘摇，随时都可能沉没。“张相公，”他看着张居正，认真地说，“你将来一定要改变这一切，让百姓能过上安稳日子。”
张居正抬起头，眼神里闪过一丝坚定：“我一定会的。以前我总觉得，只要考上功名，就能做些实事。可现在才知道，就算考上功名，要是不能改变这腐朽的制度，也什么都做不了。
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