裁决星被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩，廉价公寓楼的窗户里陆续透出微弱的灯光，像无数双疲惫的眼睛。
顾十七靠在废弃悬浮车的外壳上，看着林默从巷口跑过来，手里攥着两个皱巴巴的营养剂。
这是平民区最常见的食物，包装上印着“高效补充能量，节省刷题时间”的字样，口感像受潮的纸板，却能勉强维持身体所需。
“昨晚没被治安队发现吧？”
林默把其中一个营养剂递给顾十七，眼神里带着一丝担忧。
他穿着洗得发白的灰色工装，袖口磨出了毛边，手指关节因为长期握刷题板而有些变形，却在提到“治安队”时，下意识地攥紧了拳头。
顾十七接过营养剂，撕开包装咬了一口，粗糙的口感让他皱了皱眉，却还是快速咽了下去：“放心，他们暂时不会找到这里。对了，你说你父亲以前在教育部门工作，他有没有跟你提过学校里的情况？”
提到父亲，林默的眼神暗了暗，低头剥开自己的营养剂：“我父亲是教育部门的档案整理员，负责归档每年的‘标准答案’。他说过，学校是资本裁决者最看重的‘驯化场’，所有孩子从六岁开始就要进学校刷题，每天至少10个小时，直到18岁‘毕业’，然后被分配到各个工厂当工人——就像流水线生产螺丝钉一样。”
“驯化场……”顾十七重复着这个词，心脏像被什么东西揪了一下。他想起在星际联盟的星球上，学校是充满欢声笑语的地方，孩子们会讨论星空的奥秘，会争论诗歌的意义，而不是像裁决星这样，被关在教室里机械地背诵“标准答案”。
“我们去学校看看吧。”顾十七突然站起身，眼神坚定，“我想亲眼看看，资本裁决者是怎么通过教育，把‘剥削’包装成‘正确’的。”
林默愣了一下，下意识地后退了一步：“去学校？不行，那里有很多治安队员巡逻，而且每个教室都有监控，一旦被发现，我们会被直接判定为‘异端’，会被抓去‘矫正中心’的！”
“矫正中心？”顾十七捕捉到这个陌生的词。
“就是专门关押不服从‘标准答案’的人，用电流刺激大脑，强迫他们记住所有‘正确’的选项，直到他们再也不会有任何反抗的念头。”林默的声音带着一丝颤抖，“我邻居家的哥哥，就是因为在课堂上质疑‘资本是否应该垄断资源’，被老师送去了矫正中心，出来后就变得跟木偶一样，每天只会重复刷题，连自己的名字都快忘了。”
顾十七的拳头悄悄握紧，指甲陷进掌心。他知道，越是危险的地方，越能找到打破囚笼的线索。他拍了拍林默的肩膀，语气沉稳：“我们小心点，只在外面观察，不进去。如果遇到危险，我会带你走。”
林默看着顾十七坚定的眼神，想起父亲临死前说的“别活在别人的规则里”，终于咬了咬牙，点了点头：“好，我带你去最近的一所平民学校，就在前面两条街的拐角处，那里是我以前上学的地方。”
两人沿着狭窄的街道往前走，路上的行人渐渐多了起来，大多是穿着灰色工装的成年人，手里拿着刷题板，一边走一边低头点击屏幕，脚步匆匆却眼神麻木，像被设定好程序的机器人。偶尔能看到几个穿着灰色校服的孩子，由戴着红袖章的“督导员”带领着往学校方向走，每个孩子的脖子上都挂着小型刷题器，屏幕亮着，显示着“晨间必背50题”的字样。
“那个红袖章是学校的督导员，专门监督学生有没有在‘课余时间’刷题，一旦发现有人偷懒，就会扣除他们的‘表现分’，影响毕业分配。”林默压低声音，指了指不远处一个穿着黑色马甲、戴着红袖章的女人，她正盯着一个低头走路的孩子，手里的记录仪对准了孩子的刷题器屏幕。
顾十七顺着林默指的方向看去，只见那个孩子因为走路太急，不小心撞到了路边的垃圾桶，刷题器掉在地上，屏幕瞬间黑了。督导员立刻快步走过去，捡起刷题器检查了一下，然后冷冷地对孩子说：“刷题器损坏，今日晨间必背未完成，扣除50分表现分，放学后留在学校补刷200道题。”
孩子的眼圈红了，却不敢哭出声，只是低着头小声说：“对不起，我会补上的。”然后捡起刷题器，快步跟上其他同学的队伍，背影单薄得让人心疼。
顾十七的心里像压了一块石头，沉重得几乎喘不过气。他跟着林默拐过街角，一所灰色的建筑出现在眼前——这就是平民学校。学校的外墙没有任何装饰，只有一块巨大的电子屏，循环播放着“牢记标准答案，争做合格螺丝钉”“质疑是错误的开始，服从是生存的根本”等标语，屏幕的光反射在灰色的墙面上，显得格外冰冷。
学校门口站着两个穿着黑色制服的治安队员，手里拿着能量武器，眼神警惕地盯着来往的人。顾十七和林默不敢靠太近，只能躲在对面的废弃报刊亭后面，透过报刊亭的破洞观察里面的情况。
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