顾十七路过“孝悌堂”，学堂里传来琅琅的读书声，清晰地传入他的耳中：“子孝，不孝者，天诛之……弟悌，悌者，兄命不可违……”
那声音整齐划一，却带着一种机械般的冰冷。顾十七想起自己往日也是这声音中的一员，心中一阵刺痛。他下意识地摸了摸怀里的残卷暗格，加快了脚步。
挑满水回到李家，李正正在院子里逗弄自己的狗。那狗见了顾十七，狺狺狂吠，李正却笑着踢了狗一脚：“叫什么叫，他就是个不如狗的‘弟’罢了。”
顾十七的拳头紧了紧，又缓缓松开。他放下水桶，转身就要走。
“等等。”李正叫住他，指了指院角的一堆脏衣服，“把这些洗了，记得用皂角搓干净，别偷懒。”
顾十七的脚步顿住了。他回头看着李正，对方正用一种审视的目光看着他，像是在看一个随时会脱轨的零件。
“李兄，”顾十七的声音有些干涩，“‘兄良’……”
“你说什么？”李正的脸色再次变得阴沉。
“没什么。”顾十七垂下眼睑，“我这就洗。”
他拿起那堆脏衣服，走到井边，冰冷的井水刺骨。
肥皂的泡沫溅在他手上，也溅在他心上。
他想起残卷上的“夫义妇听”，想起学堂里那些早早被分配给“夫”的女孩子们，她们的眼神比男孩子们更加空洞，像一个个精致的木偶。
这个世界，人与人之间只有单向的索取和服从。
父亲对儿子只有要求，没有关爱；
兄长对弟弟只有命令，没有体恤；
丈夫对妻子只有支配，没有尊重……
而这一切，都被“子孝、弟悌、妇听”的规则包裹着，变成了天经地义。
顾十七洗完衣服，晾在绳上。风吹过，带着水汽的凉意，也带着他无尽的迷茫。
他不知道自己该怎么办，是像所有人一样，将残卷的秘密永远埋藏，继续做一个麻木的“子”，“弟”？还是……
他的目光投向了城东的方向，那里有一座废弃的旧书楼，据说在“思想净化”运动中被查封，里面可能还藏着一些被遗忘的东西。
一个大胆的念头在他心中升起。
当天夜里，顾山又因为一点小事鞭打了顾十七。理由是他“挑水回来晚了，让父亲等得不耐烦”。
顾十七没有像往常一样默默忍受，他在父亲的藤条落下时，清晰地闻到了自己皮肤上血腥的味道，也清晰地听到了自己内心的声音：不能再这样下去了。
他没有反抗，只是在父亲打完后，用一种近乎平静的语气说：“父亲，我想去城东的旧书楼一趟。”
顾山愣住了，似乎没听清他在说什么。
“我说，”顾十七抬起头，迎上父亲惊愕的目光，“我想去旧书楼，找一些……东西。”
“你疯了！”顾山气得浑身发抖，“那地方是禁地！你想去送死吗？！”
“或许吧。”顾十七轻轻笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得格外诡异，“但我总觉得，比起在这里活着，那里的‘死’，或许更有意义。”
顾山被他的话震慑住了，一时竟说不出话来。顾十七趁机回到自己的房间，取出床底的残卷，又简单收拾了几件换洗衣物，背上一个小小的包裹，在夜色的掩护下，悄悄溜出了家门。
他不知道旧书楼里有什么，也不知道自己这一去还能不能回来。但他知道，那个只有“子孝”，“臣忠”的世界，他再也无法待下去了。
残卷上的字迹像一盏微弱的灯，指引着他走向那片未知的黑暗，他必须去看看，这被抹去的“前半部分”，究竟隐藏着怎样的真相，又为何会被如此彻底地抹去。
——
城东的旧书楼，是一座三层的木质建筑，在一片荒芜的建筑群中格外显眼。楼体倾斜，窗户破碎，门上挂着一把生了锈的大锁，锁上还贴着几张褪色的“封条”，上面写着“净化之地，生人勿近”的字样。
顾十七深吸一口气，从包裹里拿出早就准备好的撬棍，费了九牛二虎之力，才将那把旧锁撬开。门轴发出“吱呀”的呻吟，像是沉睡了许久的巨兽被惊醒。
一股混杂着灰尘、腐朽和某种不明气味的空气扑面而来，呛得他连连咳嗽。他打开随身携带的火折子，微弱的光芒照亮了眼前的景象。
一楼堆满了各种书籍和杂物，大多已经腐烂发霉。他小心翼翼地在废墟中穿行，火折子的光芒在黑暗中摇曳，将他的影子拉得很长很怪。
“有人吗？”他轻声喊了一句，声音在空旷的楼内回荡，却无人应答。
他沿着楼梯往二楼走，楼梯木板年久失修，每走一步都发出“咯吱”的声响，仿佛随时会断裂。二楼的景象和一楼差不多，只是书籍更多，堆积得像小山一样。
就在他埋头翻找时，一阵风突然从三楼吹下来，火折子的光芒瞬间被吹灭，周围陷入一片漆黑。
“谁？！”顾十七心中一紧，握紧了手中的撬棍。
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