回家之前他要再回一趟自己的老家。老家是江州市最廉价的廉租房，这个城市最廉价的房子，最便宜的房子就在这条街上。
文昌街。
顾十七把车停在老城区巷口时，夕阳正把青砖灰瓦染成暖橙色。
后备箱里装着给老宅翻新用的卷尺和图纸，这是他时隔五年第一次回来——父亲去世得早，母亲去年跟着姐姐去了南方，老房子空了两年，再不修怕是要漏雨。
巷子里飘着炒青菜的香味，几个老太太坐在石墩上择菜，看见顾十七拎着工具箱过来，眼神却没像小时候那样热络，反而飞快地瞟了一眼他身后，又低下头继续择菜，手指捏着菜叶子，力道大得把梗都掐断了。
顾十七脚步没停，指尖却悄悄攥紧了工具箱的提手——
老城区的邻里关系最是热络，就算认不出他这个“长大的后生”，也该多问两句，这种刻意的沉默，透着股说不出的诡异。
他沿着巷子里的青石板路往里走，刚过第三个拐角，斜后方传来“吱呀”一声拐杖拄地的响。
顾十七下意识放慢脚步，眼角的余光扫过去：一个穿灰布衫的老头走在后面，背弓得像只虾米，手里拄着根磨得发亮的木头拐杖，每走一步都要顿一下，喉咙里还发出“嗬嗬”的喘气声，看上去至少七十岁往上。
可下一秒，顾十七的眼神沉了沉。
老头走得慢，却是“慢而不晃”。顾十七故意放慢步频，数着自己的步子——他走三步，老头走两步，可步幅却比他窄不了多少，尤其是路过一个三阶的台阶时，老头没像普通老人那样先迈一只脚试探，而是直接抬起腿，拐杖轻轻一点地面，整个人就稳稳妥妥地站在了台阶上，膝盖弯曲时没有丝毫僵硬，反而透着股藏不住的利落。
“有意思。”顾十七心里嘀咕了一句，手指悄悄摸了摸口袋里的手机，没急着掏出来，反而继续往前走，甚至故意往路边的梧桐树挪了挪，给老头让开了路。
风刚好吹过来，卷起老头的灰布衫裤脚，露出一小截小腿。
顾十七的目光像探照灯一样扫过去——
那截小腿上没有老年人常见的松弛皮肤和褐色老年斑，反而能看到清晰的肌肉线条，皮肤紧致，甚至能隐约看到皮下的血管走向。
顾十七的指尖在口袋里轻轻敲了敲，他大学时练过三年散打，对肌肉状态太熟悉了：这种紧实度，绝对是常年保持运动的年轻人，最多不超过四十岁，跟“七旬老头”的外表完全搭不上边。
更可疑的是，老头的领口。灰布衫的领口有点歪，顾十七借着转身调整工具箱肩带的动作，看得更清楚了——
领口边缘露出一点肤色的硅胶边缘，在夕阳下泛着淡淡的反光，像是某种伪装面具的接口。
顾十七没再往前走，而是靠在一棵梧桐树上，假装看手机里的老宅图纸。
老头从他身边走过时，脚步顿了顿，喉咙里的“嗬嗬”声停了一瞬，眼神飞快地扫过顾十七的工具箱，又落在他手腕上——
那里空空如也，没戴手表，也没戴手镯，只有一道浅浅的疤痕（那是当年抓小偷时被划的）。
“后生，找人啊？”老头突然开口，声音沙哑，像是刻意压着嗓子说话，尾音还有点不自然的颤抖。
顾十七抬起头，脸上露出恰到好处的“茫然”：“老伯，我找37号，我家老房子在这儿，回来修修。”他故意指了指斜前方的B楼，那正是老头要去的方向。
老头的眼神闪了闪，拐杖在地上又顿了一下：“37号啊……就在前面，那楼老了，修的时候当心点。”说完，没再多问，转身就往B楼走，这次的脚步比刚才快了些，拐杖拄地的声音也变得干脆，没了之前的“拖沓感”。
顾十七看着他的背影，手指在手机屏幕上快速滑动，调出了一个隐蔽的录音功能——刚才老头说话时，他注意到老头的左手一直揣在口袋里，右手握拐杖的姿势是“虎口朝前”，这是典型的防御姿势，说明老头对他保持着警惕。
就在这时，B楼门口传来一个女声：“张伯，您回来了？”
顾十七抬眼望去，一个穿碎花裙的女孩拎着菜篮子站在B楼门口，篮子里装着青椒、土豆和一把蒲公英，看见老头过来，女孩原本有些慌乱的眼神瞬间变得顺从，甚至下意识地往后退了半步，给老头让开了路。
老头没说话，只是点了点头，走进楼道时，顾十七清楚地看见，女孩的手指悄悄攥紧了菜篮子的提手，指节都泛白了。
“蒲公英……”顾十七眯了眯眼，心里多了个疑问。
这个季节的蒲公英早就老了，而且一般人买菜只会买当季的蔬菜，很少有人特意买蒲公英，除非是用来……止血？
这个念头刚冒出来，顾十七就压了下去，现在没有证据，一切都只是猜测。
他没再停留，拎着工具箱往自己的老房子走——
就在A楼和B楼中间，一栋两层的小楼，墙皮有些脱落，门口的春联还是前年贴的，已经褪色了。
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