黑暗之源核心区域的黑雾突然凝滞，原本翻涌的黑色气流如同被按下暂停键，在虚空中定格成扭曲的纹路。
顾十七将晓芸护在身后，玄铁剑上的混沌之火熊熊燃烧，五道印记残留的守护法则在周身形成淡金色光盾——刚才与波旬的激战刚结束，宇宙侵略者隐藏的金色纹路黑影尚未现身，这诡异的平静反而让他更加警惕。
“顾十七。”
一道低沉的声音从黑雾深处传来，不是波旬的疯狂，也不是噬星族的嘶吼，而是带着一种凌驾于所有黑暗之上的威严，仿佛黑暗本身在开口说话。
黑雾缓缓分开，一道高大人影从核心区域走出。他周身环绕着纯粹的黑暗能量，却看不到具体形态，只有一双散发着猩红光芒的眼睛，如同宇宙诞生之初的黑洞，能吞噬一切光线与能量。
“吾名‘黯’，乃黑暗本源的具象化，是所有黑暗存在的意志集合。”黯的声音再次响起，每一个字都让周围的空间微微震颤，“噬星族、波旬……不过是吾麾下的棋子罢了。”
顾十七瞳孔骤缩，握紧玄铁剑的手更用力了几分。他能清晰地感知到，黯身上的能量远超之前遇到的任何敌人，甚至比道之本源的气息更显深邃——这才是黑暗之源真正的主人，是他守护地球必须跨越的终极障碍。
晓芸想上前，却被顾十七按住肩膀。他摇摇头，示意晓芸待在原地，自己则缓步向前，与黯保持着安全距离：“你想怎样？”
“吾观你与波旬一战，又见你放弃独占道之本源，将守护法则融入地球，倒是个有趣的凡人。”黯的猩红眼睛微微闪烁，黑暗能量在他身前凝成一道虚影，正是之前被顾十七击败的波旬残魂，“但你阻碍了吾的计划，破坏了吾的棋子，这笔账，需得清算。”
波旬残魂在黯的能量包裹下，疯狂地朝着顾十七嘶吼，却无法挣脱分毫。黯轻轻挥手，波旬残魂便化作一缕黑雾，被彻底吞噬，连一丝痕迹都未曾留下。
“不过，吾不屑于用围攻的手段。”黯的声音带着一丝傲慢，却也透着不容置疑的决绝，“你身边的同伴，被困在黑雾中的凡人，还有那些觉醒了守护法则的蝼蚁……让他们参与进来，不过是无谓的牺牲，玷污了吾作为黑暗本源的至高尊严。”
顾十七心中一动，隐约猜到了黯的意图。他回头看了一眼被黑雾困住的凌越、天尘等人，他们正试图用道之法则突破束缚，却始终无法撼动黑雾分毫——显然，黯早已布下了隔绝外界的屏障，不让任何人干预这场对决。
“吾要与你进行一场公平的对决。”黯抬手一挥，黑暗能量在虚空中铺开，化作一张巨大的棋盘。棋盘上的格子泛着幽光，黑雾缠绕的骷髅、发光的守护法则纹、旋转的命运轮盘、裂开的棺材图案清晰可见，正是“轮回财富榜”的雏形，“这是吾为你准备的‘死亡大富翁’，规则由吾制定，胜负只在你我之间。”
黯的猩红眼睛死死盯着顾十七，黑暗能量中透出一股不容拒绝的压迫感：“你若赢，吾便放任你修复封印，甚至可以暂时撤回所有黑暗存在，给地球喘息之机；你若输，便彻底陨落，成为吾黑暗本源的一部分，地球也将在三日之内，被噬星族彻底吞噬。”
“为何要选这种方式？”顾十七皱眉，他不相信黑暗本源会如此“公平”，其中必然藏着陷阱。
“因为吾要的，不是简单的胜利，而是彻底击溃你的信念。”黯的声音带着一丝嘲讽，却又透着一种偏执的尊严，“你以‘人类文明守护’为核心，视黑暗为仇敌。吾要让你在这场棋局中，亲眼看到自己的信念被一点点瓦解，让你明白，在绝对的黑暗面前，所谓的守护，不过是自欺欺人的笑话。”
他顿了顿，黑暗能量再次涌动，将被困的凌越、天尘等人拉得更远，确保他们无法干涉棋局：“而且，吾乃黑暗本源，代表着天下一切恶魔的意志与尊严。与你单挑，既是对你这个‘道之守护者’的认可，也是吾对自身尊严的坚守。为了天下一切恶魔，为了黑暗的荣耀，吾绝不能输；而你，为了你的地球，你的同伴，你的妹妹，也只能赢。”
顾十七回头看了一眼晓芸，她眼中满是担忧，却还是用力点头，用口型对他说“哥，加油”。凌越和天尘也停下了突破的动作，眼神中带着信任与期许——他们知道，这是顾十七必须独自面对的终极挑战，任何人的干预，都可能打破这场“公平”对决，反而给黯留下发难的借口。
“好。”顾十七深吸一口气，将玄铁剑插在地上，胸口的五道印记能量微微亮起，与体内的道之守护者境界产生共鸣，“我接受你的挑战。但我也有一个条件：无论胜负，你都不能伤害我身边的同伴，不能波及地球的无辜生命——这场对决的后果，由我一人承担。”
黯的猩红眼睛中闪过一丝意外，随即冷笑一声：“凡人就是凡人，到了这种时候，还在想着守护别人。也罢，吾答应你。若吾输，你的同伴与地球的无辜生命，吾可以不动；若吾赢，你陨落之后，他们的生死，便与吾无关了。”
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