顾家别墅地下深处的私人资料库。这是一个充满未来科技感的房间，四周是顶天立地的巨大屏幕，此刻正显示着高分辨率的火星地貌图、复杂的星图以及一些难以理解的古老符号。
空气中弥漫着臭氧和精密仪器运转的微弱嗡鸣。顾十七站在主控台前，手指在光洁的触控板上滑动，调出一张张令人震撼的图像。
林小蔓和顾晓芸坐在舒适的人体工学椅上，神情比在观星台时更加专注和肃穆，她们面前的全息投影仪正勾勒出火星的样貌。
顾十七神态比之前更加凝重，如同一位揭示宇宙黑暗历史的学者，眼神中带着一丝悲悯和警惕。
林小蔓眉头紧锁，双手紧握在一起，完全沉浸在丈夫揭示的可怕真相中。
顾晓芸脸色微微发白，眼神中充满了对宇宙残酷一面的震惊和一丝恐惧。
“我们看了月球，那个悬于头顶的‘前哨基地’。”顾十七的声音在寂静的资料库中回荡，低沉而清晰，“现在，让我们把目光投向我们的邻居，那颗红色的星球——火星。”
他挥手间，主屏幕上的图像切换，显示出如今火星荒凉、沟壑纵横、布满锈红色尘埃的表面，巨大的奥林帕斯山和水手峡谷如同星球丑陋的伤疤。
“如今，它死寂，干燥，寒冷，是一个近乎完美的‘废弃世界’样板。”顾十七的语气带着一种沉重的叹息，“但你们是否曾想过，在极其遥远的过去，它或许并非如此？或许，它也曾拥有过蔚蓝的天空、流淌的河水、甚至……繁荣的文明？”
林小蔓和顾晓芸的呼吸都微微一滞。这个猜想并不新鲜，很多科幻作品都提及过，但从顾十七口中说出，带着一种令人心悸的真实感。
“并非猜想。”顾十七仿佛看穿了她们的想法，直接肯定了她们的预感。“在我的……漫长调查中，结合一些来自地外古老信息的碎片，可以确信，火星确实曾孕育过一个高度发达的文明。他们的技术路线可能与地球人类似，也可能迥异，但无疑，他们曾在那颗星球上创造了属于自己的辉煌时代。”
全息投影上的火星开始变化，锈红色褪去，模拟出蓝色的水体、白色的极冠、甚至依稀可见的绿色植被带，以及一些造型奇特的、闪烁着微光的城市轮廓。一个生机勃勃的火星呈现在她们眼前。
“然而，悲剧发生了。”顾十七的声音陡然变得冰冷，主屏幕上的美好景象瞬间被切换成可怕的战争画面——巨大的爆炸、腾起的蘑菇云、城市化为废墟、大地开裂、天空被染成不祥的暗红色……
“他们毁灭了。不是毁于天灾，而是毁于人祸——一场席卷全球的、毁灭性的核战争。”顾十七的话语如同冰冷的锤子，敲击在听者的心上，“而这场战争的根源，并非完全源于他们自身内部不可调和的矛盾。”
他停顿了一下，目光扫过屏幕上那令人触目惊心的核爆模拟图，缓缓吐出一个名字：“天龙座星人。”
“这是一个在宇宙中以操纵、煽动、收割而闻名的古老文明。他们并非总是亲自下场征服，相反，他们更热衷于寻找那些有潜力但尚未成熟的智慧文明，然后……像培育毒花一样，诱导他们走向自我毁灭。”
顾十七的手指在控制板上滑动，调出一些模糊不清、却透着诡异气息的星图符号，其中一些图案呈现出类似龙形的星座分布。“天龙座星人精于利用智慧生命内心深处的恐惧、贪婪、猜忌和权力欲。他们会通过极其隐秘的方式，向文明内部的不同派系、不同国家传递经过精心筛选和扭曲的技术、理念和信息。”
全息投影上，模拟出一些模糊的、非人形态的影子，在火星文明的不同阵营之间悄然活动，散播着谣言，放大着分歧，提供着危险的武器蓝图。
“他们可能会向A国暗示B国正在研制毁灭性武器；向B国提供超越时代的引擎技术，煽动其扩张野心；向C国灌输极端民族主义思想，挑动其对外界的仇恨……”顾十七的声音带着一种深切的厌恶，“他们就像最高明的戏剧导演，躲在幕后，轻轻拨动棋子，就能让整个文明舞台上演最血腥的内斗戏码。”
“火星文明，不幸成为了他们的目标之一。在天龙座星人长达数百甚至数千年的精心挑拨和诱导下，火星内部的矛盾被激化到了无可挽回的地步。猜忌链形成了，军备竞赛失控了，意识形态对立变成了你死我活的信仰战争。”
顾十七的语调变得沉重而缓慢：“最终，那根弦绷断了。不知道是哪一方先按下了按钮，也许几乎是同时。无数颗核弹头升空，跨越大陆，落入彼此的城市、工业中心、人口密集区……可怕的闪光和冲击波席卷全球，烈焰吞噬了一切，核冬天紧随而至。”
全息投影上，生机勃勃的火星以极快的速度变得死寂，水体蒸发殆尽，大气被撕裂剥蚀，绿色的痕迹彻底消失，只留下满目疮痍的红色荒漠和那些核爆留下的、至今仍隐约可见的恐怖疤痕。
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