独孤伽罗的陵墓夜，仿佛一口被时光遗忘的古井，深邃而沉寂。
偏殿内，空气却灼热得如同熔炉，顾十七先前那“改造人间为极乐”的宣言，如同投入独孤伽罗心湖的一块炽热陨铁，蒸腾起滔天的白雾，令她心潮澎湃，却又因那景象过于宏大灼目而难以直视。
她需要更具体的路标，更需要理解那亟待被改造的“旧世界”究竟病在何处，病至几何。
“师尊，”独孤伽罗的声音在寂静中显得有些沙哑，她努力消化着那惊世骇俗的愿景，“您说共产主义是生路，是驾驭科技、改造人间的蓝图。那……那它所要对治的‘死路’，那资本主义的顽疾，究竟已病入何般膏肓？竟能引致文明之倾覆？”
顾十七凝视着跳跃的烛火，火光在他深不见底的眸中映出两点寒星。他并未直接回答，而是缓缓道：“伽罗，天地万物，皆循其道而生，亦循其道而亡。一种社会形态，亦有其萌芽、壮大、鼎盛、衰亡之过程。这资本主义，我观其气象，纵横寰宇数百载，其流毒所至，已清晰地呈现出四个阶段的病灶，犹如人之四期痼疾，皆有实症可查。”
“四个阶段？”独孤伽罗屏息凝神。
“然也。”顾十七颔首，语气如同一位冷静的良医，在剖析一具庞大的、仍在挣扎的社会躯体。
“其初级阶段，便如当今之中国。”他话语一出，独孤伽罗微微一惊，因她所知的中国，乃是天朝上国，虽时有困顿，却仍在崛起。顾十七仿佛看穿了她的心思，淡淡道：“非指其国力，乃指其在这一全球体系中之位置。此阶段之特征，乃是赤裸裸的剥削。亿万农夫离乡背井，入那轰鸣不休的工厂，以血肉之躯，换微薄薪饷，日夜劳作，如齿轮般磨损。其所创造之巨量财富，大半流入资本拥有者及海外巨头之囊中。环境为之染污，人心为之焦枯。此乃资本原始积累之血腥阶段，以牺牲一代甚至数代人之福祉，垫高其积累之塔基。你我所见之外贸繁华，高楼林立，其下未尝没有森森白骨与血汗叹息。”
独孤伽罗眼前仿佛浮现出无数张疲惫麻木的脸孔，在流水线上机械地重复着动作，窗外是灰蒙蒙的天空。她感到一阵心悸。
“及至中级阶段，可看东瀛日本。”顾十七继续道，话语转向另一个国度，“彼处之剥削，已由皮鞭转为更精巧的枷锁。终身雇佣制瓦解，年功序列贬值，年轻人目睹父辈一生奉献却落得一身病痛与孤独终老，心生极大的幻灭与警惕。于是，一种无声的反抗蔓延开来——躺平、摆烂、低欲望、不婚不育、拒绝上班。非是不能，实是不愿再被那巨大的经济机器吞噬殆尽。企业竟至于需要登广告、出政策，‘求’着年轻人来上班。此乃劳动者以消极的、自我放逐的方式，对过度剥削与异化劳动发出的悲鸣与抗议。社会活力就此窒息，如同一潭逐渐失去氧气的死水。”
独孤伽罗能感受到那种弥漫在整个社会中的无力与倦怠，那是一种深入骨髓的冷漠，比激烈的反抗更令人窒息。
“再至高级阶段，可观西欧诸国。”顾十七的声音里多了一丝复杂的意味，“那里的无产阶级，历经百余年的罢工、游行、谈判、流血，甚至革命，终于争取到了属于自己的部分权利：八小时工作制、健全的社会保障、强大的工会、免费的医疗与教育。表面看去，阶级矛盾似乎缓和，工人生活堪称体面。然而，伽罗，此乃以全球剥削为基础换来的‘体面’！其高福利之源泉，很大程度上依赖于对初级阶段国家的资源掠夺、技术垄断与金融剥削。其内部矛盾稍缓，乃是以外部更大规模、更残酷的剥削为代价。且其社会亦陷入另一种停滞，创新乏力，福利负担沉重，移民冲突加剧。如同一个精心装饰的病房，内部暂时平稳，却依靠不断从他人身上抽取血液来维持。”
这番剖析让独孤伽罗倒吸一口凉气，她从未想过那些看似美好的高福利社会，背后竟有如此狰狞的全球链条。
最后，顾十七的目光变得无比锐利，仿佛穿透重洋，落在那片被视为“灯塔”的土地上。
“而其最终阶段，便是那美利坚合众国。”他的语气冷冽如冰，“此地，资本已登峰造极，将‘分化’与‘愚弄’之术演练至出神入化。他们鼓励‘自由’吸毒，大麻竟比香烟更为廉价易得；他们以娱乐至死的奶头乐文化充斥每一个屏幕，麻痹底层民众的意志；他们纵容枪支泛滥，让贫民窟与少数族裔社区陷入无止境的内耗与自相残杀；他们制造出惊人的贫富两极分化，亿万富翁富可敌国，而街头流浪汉的数量却以百万计，如同繁华都市肌体上溃烂的疮疤。”
烛火猛地跳动了一下，将顾十七的脸映得明暗不定。
“至此，无产阶级再也无法团结起来。他们被种族、性别、意识形态、药物成瘾、信息茧房切割得七零八落，互相敌视。资本无需再亲自挥舞屠刀，只需轻轻拨弄，便可坐看穷人与穷人斗，黑人与白人争，红蓝两派势同水火。社会共识彻底破裂，让无产阶级在无尽的内部撕裂中自行瓦解，此乃资本最高明的统治术。”
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