“圣贤之学为道，鬼谷之术为术，道术结合，天下无敌。”顾十七从怀中取出一本古籍，封面上无字，纸页泛黄，“真正的好东西，不可能流传到书肆里。你就记住这句话就行了，中国真正的瑰宝，普通百姓不可能买得着。”
张承接过古籍，小心翼翼地问道：“这书中记载的是...”
“覆舟局。”顾十七语气凝重，“这是古代帝王用命封印的一种秘术，西方《君主论》中称这种力量为恶魔之眼。但凡帝国覆灭，王朝更替，背后都有它的身影。在我们东方预测兴衰起伏的《推背图》中，将其称之为通天术，而千门则叫它覆舟局。”
张承翻开书页，只见里面密密麻麻写满了蝇头小楷，配以各种奇特的图谱和符号。
“你有没有发现一个奇怪的现象？”顾十七问道，“古代的那些英雄豪杰刚开始都是默默无名，后面一瞬间就变强了。关羽桃园结义之前，是个卖枣的小贩，第一次出山就温酒斩华雄，直接名声大噪。”
“诸葛亮在卧龙岗蛰伏到27岁，一个隆中对，出道即巅峰。韩信小兵都没当几天，就懂得明修栈道暗度陈仓。如果你觉得有演义杜撰的成分，那么像刘邦、刘备、朱元璋、洪秀全、黄巢、陈胜、吴广这些人，谁不是平民出身？怎么就跟开了天眼一样，突然能力觉醒，带着一帮平民兄弟，要么直接开创朝代，要么重创皇权？”
张承思索片刻，恍然大悟：“难道这就是...”
“正是通天术设局的由来。”顾十七点头，“人是可以一瞬间变强的。所谓的循序渐进、厚积薄发，只不过是上位者为保住自己的胜利果实，说出来的幌子。”
“实际上没有人那么傻，把你逼到那个位置上，你自然而然地为了保住自己的利益会快速进步。你会主动去学习。”
顾卿详细解释道：“通天术的第一步——先上位。别说什么德不配位。你衙门里的那些上司不都是位置决定脑子的吗？他们的能力真的强吗？还不是有下面这些人给他们干活？有德无位，那才叫窝囊。”
“通天术第二步——铲除异己。上面说的刘邦、朱元璋、洪秀全这帮人，每个人都经历过这一步。如果你只是个掌柜，那么清退那帮说闲话的就好了；但如果你是古代的帝王，那就是几天几夜的血腥杀戮。”
“这不是独裁，不是小心眼，这叫做神行一体。用王阳明先生的话说叫做知行合一。”顾十七见张承面露疑惑，解释道，“有人会说：‘知行合一讲的不是知道就要去做、讲执行力、讲行动力的吗？你跟我讲铲除异己？’”
“实则不然。知行合一，如果讲的是知道就要去做，那应该叫知之而行，或者知之而后行。所谓合一，就是知和行之间没有先后关系。”
张承若有所思：“那么通天术的第三步是...”
顾十七目光深远：“你试想，刘邦、朱元璋这些人，出众的谋略、见识、才能，都是哪来的？哪本书里看来的？还是哪个皇帝教的？其实都不是。”
“假设你是个平民，带着一帮人造反，你告诉他们你是天命所归，你身边的人也慢慢相信你是天选之子，然后你像一个天选之子一样去做人、做事、要求自己。然后更多的人认为你就是那个天选之子，知和行之间无数次的相互作用，互相影响，你的帝王之才就这么凭空诞生了。最后你就真成帝王了。”
茶室中陷入长时间的沉默。张承消化着这惊世骇俗的言论，手心微微出汗。
“十七哥，为何要与我说这些？”他终于问道。
顾十七望向窗外，雨已停歇，一道彩虹横跨天际。“因为时局将变，天下即将大乱。我希望你能做好准备，在这乱世中保全自身，甚至...有所作为。”
他转身凝视张承：“我观察你已久，你虽在衙门当差，却仍存良知，对百姓苦难心有戚戚。这很难得。如今朝堂上下，贪腐横行，民不聊生。若有人能运用覆舟局，或许能扭转乾坤，还天下一个清明。”
张承深吸一口气：“十七哥是要我...学习这覆舟局？”
“不仅是学习，更要实践。”顾十七语气坚定，“但记住，权术如刀，可杀人亦可救人。我希望你用它来救人，救天下苍生。”
他从怀中取出一枚玉佩，递给张承：“这是我的信物。若有急事，可持此物到城东‘听雨阁’，自然会有人接应你。”
张承接过玉佩，只觉入手温润，上面刻着奇特的纹路，似乎暗藏玄机。
“接下来数月，粮荒将愈发严重。”顾十七预测道，“朝堂上将有一番腥风血雨。我们要做好准备，既要自保，也要趁机布局。”
他展开一幅地图，指向几处粮仓位置：“这些地方，将是最早出现骚乱的地点。我们要提前安排人手，在适当时机开仓放粮，救济百姓的同时，收获民心。”
张承皱眉：“这可是大罪若被发现...”
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