“所以…所以根本没有什么蝴蝶效应颠覆未来…”他喃喃道，“而是…一旦试图改变，就会触发警报，然后被…强制修复？”
“Bingo！”宁荧打了个响指，“总算开窍了。所以时空管理局那帮家伙，抓你们这些试图穿越的不是因为你们真能造成多大破坏，而是因为你们的行为本身就是在挑战他们设定的规则，在给他们找麻烦！是在打他们的脸！”
“他们必须抓你，必须干你！这是在维护他们管理时间的权威和秩序！跟你踩死几只虫子其实没多大关系。”
顾十七彻底明白了，同时也感到一种深深的无力感。原来时间穿越的禁忌背后，是这样一套冰冷无情的“系统维护”机制。
“可是…这样被设定好的、无法改变的未来…有什么意义呢？”他忍不住问道。
宁荧耸耸肩，撤掉了时间竹节模型：“意义？谁告诉你存在一定要有意义？对于管理者来说，稳定就是最大的意义。减少麻烦就是意义。至于个体在固定节段里的爱恨情仇…谁在乎？”
她看着顾十七有些失落的样子，忽然笑了笑：“不过嘛…这也未必是绝对的。”
“嗯？”顾十七抬起头。
“时间竹节系统虽然强大，但宇宙之大，无奇不有。总有些极其特殊的存在、地点或者物品，能绕过甚至短暂干扰这个系统。否则也不会有那么多关于穿越的传说和零星案例了。”
“而且，”她意味深长地补充道，“你怎么知道，你现在所处的‘现在’，不是某个更高维度存在眼里，一个已经被固化了的‘过去竹节’呢？”
顾十七再次感到一阵头晕目眩。
宁荧站起身，伸了个懒腰：“好了，关于时间线的课就上到这。总结一下就是——别老想着回到过去改变什么，有那闲工夫，不如想想怎么在未来活得更好。”
“你们人类不是好奇外星人在哪吗？”她忽然狡黠地眨眨眼，“喏，我刚才已经回答你了。”
顾十七一愣：“啊？什么时候？”
“时空管理局啊！”宁荧理直气壮地说，“能搞出时间竹节这种玩意儿的，难道是你老家那些连太阳系都没飞出去的猴子能办到的？他们不就是某种意义上的‘高等文明’吗？而且就在‘管理’着你们的时间线哦。”
顾十七：“……” 这答案真是…既出乎意料，又该死的无法反驳！
宁荧看着他一脸吃瘪的表情，心情大好，哼着不知名的小调，慢悠悠地踱步消失在了星光深处。
留下顾十七一人，消化着这关于时间、规则和“外星人”的惊人真相。
原来所谓的费米悖论，答案可能以这种形式，早已笼罩在了人类文明之上。
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