顾十七的指尖触碰到筹码的瞬间，一阵刺骨的寒意顺着手指爬上来。他低头看去，原本金色的筹码边缘开始泛出诡异的黑色，像墨水滴入清水般迅速扩散。
"见鬼..."他低声咒骂，立刻将变黑的筹码藏入掌心。环顾四周，赌场大厅依然灯火辉煌，赌客们沉浸在各自的赌局中，没人注意到这一小片蔓延的黑暗。
就在这时，他右手边传来一声惊呼。一位穿着复古西装的中年男子正惊恐地盯着自己的筹码堆——最上面的三枚已经变成了纯黑色，表面还泛着油亮的光泽，像是被某种生物分泌物包裹着。
"7楼..."男子喃喃自语，额头渗出冷汗，"我得去7楼忏悔室..."
顾十七的记忆突然闪回三天前的一幕——同样是在这张二十一点赌桌，一位年轻女孩的筹码变黑后，她匆忙离席前往7楼，之后再也没出现过。更诡异的是，第二天顾十七向荷官打听时，对方坚称从未见过这样一位玩家。
赌场广播适时响起："各位玩家请注意，如果您发现自己的筹码变成了黑色，请立即前往7楼忏悔室，不要告诉任何人。重复，不要告诉任何人。祝您游戏愉快～"
甜美的女声让顾十七感到一阵恶心。他看向那位西装男子，对方已经收拾好剩余的筹码，颤抖着站起身。
"别去。"顾十七压低声音道，"那是个陷阱。"
男子茫然地看向他，眼神涣散："但...规则说..."
"规则在说谎。"顾十七抓住他的手腕，触感冰凉，"前天有个女孩去了7楼，再也没回来。"
男子的表情更加困惑："什么女孩？这张桌子前两天一直空着啊。"
顾十七的血液瞬间凝固。他清楚地记得那个女孩——红色连衣裙，左手缺了小指，下注时总是咬下唇。但现在看来，除了他，没人记得她的存在。
"先生？"荷官机械的声音传来，"您要继续下注吗？"
顾十七松开男子的手，强作镇定地放下一枚金色筹码："跟注。"
荷官发牌的同时，西装男子踉跄着离开赌桌，朝电梯方向走去。顾十七用余光注视着他的背影，直到他进入电梯，金属门缓缓关闭。
"有人走了？"坐在顾十七左边的赌客突然问道，"我怎么感觉刚才这里还有个人？"
荷官一边洗牌一边回答："本桌一直只有五位玩家。"
顾十七的呼吸变得急促。短短几分钟内，西装男子已经从其他人的记忆中消失了，就像被某种力量从存在层面擦除了一样。只有他，因为某种原因还记得。
"红桃Q..."他默念这个名字，迅速收起剩余的筹码——其中两枚已经半黑了——离开赌桌。
中央大厅的喷泉旁，红桃Q正如约等待。她今天穿着一身墨绿色长裙，后颈的红桃Q纹身在灯光下若隐若现。
"你看起来像是见了鬼。"她递给顾十七一杯琥珀色液体，"喝了它，能稳定心神。"
顾十七一饮而尽，液体带着薄荷和某种辛辣草药的味道，让他的思维立刻清晰了许多。他小心地展示出那几枚变黑的筹码："第七条规则是假的。"
红桃Q的瞳孔微微收缩，她迅速用一块丝巾包住黑色筹码："不是说话的地方。"
她领着顾十七穿过赌场大厅，沿途顾十七注意到至少有三位赌客的筹码也在变黑。他们无一例外地放下游戏，神情恍惚地走向电梯，而周围的赌客似乎完全忽视了这些人的存在。
"记忆过滤。"红桃Q低声道，"赌场在这些人前往7楼的同时，就从其他人的记忆中抹去了他们。"
他们进入一间隐蔽的休息室，红桃Q锁好门，从手袋中取出一个小型装置——看起来像老式收音机，但外壳上刻满了会自行蠕动的符文。
"电磁波干扰器。"她解释道，"能给我们十分钟的私密谈话时间。"
顾十七将黑色筹码倒在桌上。现在已经有五枚完全变黑，剩下的也呈现出不健康的灰褐色。"这些到底是什么？"
"赌场的消化系统。"红桃Q用一支银簪拨弄黑色筹码，簪尖接触时发出轻微的嘶嘶声，"每个筹码都连接着持有者的生命能量。当赌场判定某人对它不再有用，就会通过筹码开始...回收。"
顾十七想起西装男子消失前的话："为什么规则要求他们去7楼忏悔室？"
"因为那里是'消化器官'。"红桃Q的眼中闪过一丝恐惧，"想象一只蜘蛛的毒腺——先注入麻醉剂溶解内脏，再吸食汁液。7楼做的就是类似的工作。"
顾十七感到一阵恶寒。他拿起一枚半黑的筹码，发现黑色部分正在缓慢但坚定地扩散，像某种活物在吞噬金属。
"多久会完全变黑？"
"通常六到八小时。"红桃Q检查了顾十七的筹码，"你的情况比较特殊，因为有梅花7的保护，可能会慢一些。但一旦完全变黑..."
"我就会被迫去7楼，或者从所有人的记忆中消失。"顾十七接上她的话。
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