顾十七权衡利弊，如果拒绝支付，可能面临更严重的规则惩罚。他伸出左手："成交。"
庄家拿出一支纯黑的笔，在顾十七小指上画了一个符号。瞬间，顾十七感到小指失去了所有感觉，仿佛它不再是自己身体的一部分。
"第二轮！"庄家兴奋地喊道。
顾十七沉思片刻。显然，庄家能控制轮盘结果，传统策略行不通。他需要一种对方无法预料的方式...
"这次我押'骷髅'，500筹码。"顾十七宣布。
周围一片哗然。红桃Q急忙拉住他："你疯了？骷髅区是最危险的！"
顾十七不为所动："要么大赢，要么大输，这才公平。"
庄家明显愣了一下，随即大笑："勇气可嘉！让我们看看命运如何安排！"
轮盘开始旋转，速度比之前更快。顾十七紧盯着指针，突然从口袋掏出一张扑克牌——梅花7，轻轻放在赌桌上。
"你在做什么？"庄家质问，"禁止使用能力！"
"我没有使用能力，"顾十七平静地说，"只是放一张牌而已，这违反规则了吗？"
庄家检查规则手册，不得不承认："没有明确禁止...但..."
就在他分心的瞬间，指针速度微妙地发生了变化。最终，在所有人屏息注视下，指针停在了骷髅区！
"不可能！"庄家失态地尖叫。
顾十七微微一笑："看来我赢了。根据规则，我可以带走赌桌上所有筹码...包括其他玩家下注的。"
赌桌周围顿时骚动起来。其他赌客们愤怒地抗议，但规则就是规则。庄家不情愿地推给顾十七一大袋筹码——足足有多。
"你是怎么做到的？"红桃Q低声问，跟着顾十七离开赌桌。
顾十七展示手中的梅花7："牌本身没有魔力，但庄家以为我要用能力，分散了注意力。更重要的是..."他压低声音，"我注意到每次轮盘旋转时，金面具都会无意识地用右手小指轻敲桌面三下——那是他控制轮盘的信号。"
"所以你故意激怒他..."
"让他忘记发送信号。"顾十七点头，"在这个赌场，规则是绝对的，但也是可以钻空子的。"
就在这时，赌场广播响起："各位玩家请注意，今日特别活动'价值拍卖会'将在十分钟后于13层举行，请有意参与者前往电梯区。"
顾十七和红桃Q对视一眼。规则第八条明确说"赌场不存在地下13层"，而现在广播却邀请人们前往13层？
"这是个陷阱。"红桃Q断言。
"也可能是机会。"顾十七掂量着新赢得的筹码，"混沌之主可能就在那里。"
他们决定冒险一试。走向电梯时，顾十七注意到许多赌客正排队兑换"有价值之物"——一位老人交出了"对初恋的记忆"，一个孩子模样的赌客抵押了"成长的可能性"，最令人毛骨悚然的是一个全身缠满绷带的男子，他正在与工作人员讨价还价，想卖掉自己的"疼痛感"。
"他们不知道自己在失去什么..."顾十七喃喃道。
"不，他们知道。"红桃Q苦笑，"只是赌场的魔力让他们觉得值得。"
电梯前已经聚集了十几位赌客，都是筹码充足或抵押了重要物品的玩家。当电梯门打开时，顾十七震惊地发现——里面站着那位消失的老庄家，他的眼睛依然纯黑，嘴角裂到耳根。
"欢迎前往真正的赌场，"老庄家嘶哑地说，"请出示您的邀请函。"
其他赌客纷纷展示手中的黑色筹码，而顾十七和红桃Q没有。
"没有邀请函？"老庄家盯着顾十七，"啊，但你今天在灵魂轮盘表现出色...或许可以破例。"他伸出枯瘦的手，"不过需要一点...抵押品。"
顾十七警惕地问："你想要什么？"
老庄家的目光落在顾十七的扑克牌上："一张牌，随便哪张。"
顾十七思考片刻，抽出一张牌——方块2，他最少用到的牌之一。递给老庄家的瞬间，他注意到牌背面的图案变成了一个尖叫的人脸。
"成交！"老庄家欢快地说，让开道路。
电梯开始下降，数字显示经过12层后，直接跳到了14层。但在两者之间，顾十七分明感到电梯停顿了一下，隐约听到了一声痛苦的呻吟。
"记住，"红桃Q在他耳边低语，"无论看到什么，不要表现出恐惧。恐惧在这里...是有价值之物。"
电梯门打开，呈现在眼前的不是想象中的豪华赌厅，而是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着一个由无数黑色筹码组成的立方体，每个筹码上都有一张痛苦的人脸。周围墙壁上挂满了玻璃罐，里面漂浮着各种器官、光球和记忆片段。
"欢迎来到价值核心，"一个熟悉的声音响起，"在这里，你将见识到赌场的真正本质。"
混沌之主从阴影中走出，他的形态比顾十七上次见到时更加凝实，身体表面流动着星云般的图案。
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