晨钟敲响时，五庄观的雾气仍未散去。
顾十七推开房门，发现昨夜被烧毁的窗棂竟完好如初，仿佛昨夜的火焰只是幻觉。
“又轮回了？”他低声喃喃。
孙悟空扛着金箍棒从走廊尽头走来，脸色阴沉：“那老倌儿的把戏，每次天亮都会重置。”
唐僧战战兢兢地跟在后面，手里攥着佛珠，嘴里不住地念着“阿弥陀佛”。八戒打着哈欠，懒洋洋地走在最后，而沙僧则沉默地挑着行李，目光警惕地扫视四周。
“几位施主，早膳已备好。”
一个道童站在廊下，恭敬地弯腰行礼。
顾十七下意识看向他的脚下——
没有影子。
“啧。”孙悟空冷笑一声，“又来？”
道童抬起头，嘴角微微上扬，露出一丝诡异的微笑：“施主在看什么？”
顾十七浑身一紧，立刻开口背诵：
“天地不仁，以万物为刍狗……”
道童的笑容僵住了。
他的皮肤开始皲裂，像干枯的树皮一样剥落，露出下面漆黑的空洞。
“圣人不仁，以百姓为刍狗……”顾十七继续念着，声音越来越稳。
道童的身体剧烈颤抖，喉咙里发出“咯咯”的怪响，仿佛有什么东西在他体内挣扎。
孙悟空抱着金箍棒，嗤笑一声：“背这破经有屁用？俺老孙大闹天宫的时候，太上老君的丹房里堆着几百卷《道德经》原本，俺看都懒得看！”
八戒打了个哈欠，懒散地靠在柱子上：“就是，这玩意儿又不能吃。”
沙僧皱眉，低声念道：“……玄牝之门，是谓天地根……”
唐僧一脸茫然：“这、这是道家的经文吧？贫僧只会念佛经……”
顾十七没理会他们，继续背诵：
“绵绵若存，用之不勤……”
最后一个字落下，道童的身体骤然崩解，化作一滩黑水，渗入地缝消失不见。
走廊恢复寂静。
“呵，就这？”孙悟空不屑地踢了踢地上残留的黑渍，“俺老孙一棒子就能解决的事，非要念经？”
顾十七擦了擦额头的冷汗，低声道：“规则第三条——‘若发现道童没有影子，立即背诵《道德经》第五章’，我们必须遵守，否则……”
“否则什么？”孙悟空挑眉，“否则这破观还能吃了俺老孙不成？”
八戒笑嘻嘻地插嘴：“大师兄，你可别小看这地方。俺老猪当天蓬元帅的时候，北极四圣之首，真武大帝见了俺都得喊一声‘大哥’，可这种邪门的地方，俺也是头一回见。”
沙僧默默补了一句：“二师兄，你当年不是被贬下凡间是因为调戏嫦娥吗？”
八戒一噎，恼羞成怒：“那、那是玉帝老儿小心眼！”
唐僧弱弱地举手：“那个……我们现在是不是该去用早膳了？”
顾十七叹了口气：“师父，您觉得……这观里的‘早膳’，真的能吃吗？”
膳堂内，长桌上摆满精致的素斋。
晶莹剔透的米粥，翠绿的时蔬，雪白的馒头，还有一碟碟精致的点心。
看起来毫无问题。
可顾十七的视线却死死盯着桌子正中央的那盘“水果”——
九颗人参果。
它们安静地躺在琉璃盘里，栩栩如生的婴孩模样，嘴角微微上扬，仿佛在笑。
“诸位施主，请用。”
另一个道童站在桌边，恭敬地递上筷子。
顾十七看向他的脚下——
有影子。
暂时安全。
唐僧双手合十，感激道：“多谢款待。”
他刚要坐下，顾十七一把拉住他：“师父，别吃！”
孙悟空已经大咧咧地坐下，抓起一个馒头咬了一口，含糊道：“怕什么？有毒也毒不死俺老孙。”
八戒直接伸手去拿人参果：“这玩意儿看着挺水灵，俺老猪尝尝……”
“住手！”顾十七猛地拍开他的手，“这果子不能吃！”
八戒不满地嘟囔：“咋的？你还真信那什么‘遇金而落，遇木而枯’的鬼话？”
沙僧皱眉看向那盘人参果，低声道：“大师兄，二师兄，这果子……确实有问题。”
孙悟空嚼着馒头，漫不经心道：“什么问题？”
沙僧沉默片刻，缓缓道：“它们在呼吸。”
膳堂瞬间安静。
顾十七定睛一看，果然——那些人参果的胸口微微起伏，仿佛熟睡的婴儿。
“嘻嘻……”
微弱的笑声从果盘里传来。
唐僧吓得倒退两步，佛珠“啪嗒”一声掉在地上。
道童的笑容渐渐扭曲：“施主……为何不用膳？”
他的影子，正在一点点消失。
“天地不仁，以万物为刍狗……”
顾十七立刻背诵《道德经》，可这次，道童没有崩溃，反而笑得更加狰狞。
“没用的……”他的声音变得尖锐，“同一个规则……只能用一次……”
孙悟空“呸”地吐掉嘴里的馒头，金箍棒瞬间入手：“那就不用规则！”
他一棒横扫，道童的脑袋像西瓜一样爆开——
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