第零世界在震颤中崩解。
顾十七的身体已经半数据化，金色齿轮从他的伤口中不断涌出，在空中组成庞大的契约条文。这些文字并非任何一种已知语言，而是直接烙印在时空结构上的「规则」。
「申请方：顾十七（人类文明1147号实验体）」
「仲裁请求：文明发展路径变更」
「交易标的：人类科技时间线→超能觉醒时间线」
巨人的符文剧烈闪烁，祂缓缓抬头，看向虚空中的某个方向："你确定要惊动她？"
"谁？"林小蔓的星云瞳孔收缩成线。
回答她的是一阵海浪声。
没错——海浪声。
明明身处维度核心的金属废墟，顾十七却闻到了咸涩的海风，脚下传来细沙的触感。当他低头时，发现第零世界的地面已经变成了一片银白色的沙滩。
"时空之海。"巨人沉声道，"宁荧的领域。"
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海浪突然分开。
一位穿着月白色长袍的女子踏浪而来，赤足踩在沙粒上却不留痕迹。她的面容无法被记忆——上一秒还觉得是少女，下一秒就变成老妪，再眨眼又成了英气逼人的战士形象。唯一不变的是她腰间悬挂的沙漏，里面的流沙竟然是凝固的。
"仲裁者宁荧。"巨人微微颔首——这是顾十七第一次见到祂对任何人表示敬畏。
宁荧没有理会巨人，而是径直走到顾十七面前。她的目光扫过他胸口的齿轮伤口，突然笑了："用股权买仲裁权？你比前1146个实验体都有趣。"
顾十七强撑着站起来："我要交易人类文明的——"
"——发展方向，我知道。"宁荧打断他，手指轻轻一勾。林小蔓突然闷哼一声，她体内的阴阳双生系统被硬生生抽离，在宁荧掌心化作一枚黑白交织的骰子。
"第一个问题。"她抛起骰子，"如果超能觉醒导致90%人类死亡，你还会坚持吗？"
骰子在空中旋转，黑白两面不断切换，最终——
黑色朝上。
林小蔓突然跪倒在地，皮肤上浮现出无数血线。顾十七扑过去抱住她，发现她正在经历无数可能性中的最坏结局：每个细胞都在异能暴走中崩溃。
"这就是答案。"宁荧收回骰子，"现在看第二个。"
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第二枚骰子从虚空浮现，这次是血红色的。
"你培育的天赋试剂。"宁荧指尖轻点，顾十七的储物空间自动打开，一排幽蓝色试剂瓶漂浮而出，"原料是什么？"
顾十七的瞳孔微微收缩。
试剂瓶在宁荧手中分解，露出核心成分——无数蜷缩的微型灵魂，每个都是他在天堂地狱列车审判过的罪人。
"用灵魂做催化剂？"宁荧挑眉，"难怪能绕过AI的科技封锁。"
巨人突然插话："这是违规操作。实验体不得主动干预——"
"——但可以交易。"宁荧微笑，"第三个骰子。"
这次是透明的，里面浮动着顾十七的记忆画面：
他在深夜的实验室，将第一支试剂注入自己的静脉；
他看着林小蔓胸口的"1000%"印记，偷偷收集她散溢的痛苦能量；
他甚至在某个时刻，故意引导雾的诞生......
"你早就计划好了这一切。"宁荧的声音突然冷下来，"包括触发仲裁。"
顾十七擦去嘴角渗出的血："商人总要准备Plan B。"
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宁荧突然大笑。
她挥手掀起滔天银浪，浪花中浮现出无数时间线的终局：有的世界里人类全员异能者却陷入永恒内战；有的世界超能觉醒导致物理法则崩溃；甚至有一个世界线里，顾十七自己成了新的暴君......
"时间无法欺骗。"她收起笑容，"想要改变河流走向，就得先成为河床本身。"
顾十七突然明白了考验的真正含义："你要我......"
"跳进去。"宁荧指向海浪，"带着你的试剂，你的记忆，和你可笑的商人逻辑——我会给你七天，如果在时间闭环中找不到让超能文明存续的方法......"
她打了个响指，林小蔓的身影突然开始闪烁，像是信号不良的全息投影。
"你的妻子就会成为时空海的泡沫。"
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顾十七坠入时间海时，听到的最后声音是巨人的叹息：
"第1147次尝试......祝你好运。"
第一天，他回到二十岁的雨夜。
在遇见林夏前的三分钟，他将天赋试剂倒入城市供水系统。
结果：七千万人异能觉醒，文明在三个月内崩溃。
第三天，他站在天堂列车的驾驶舱。
把改良版试剂混入轮回系统，让每个转世者都携带超能基因。
结果：三代之后，人类基因链断裂。
第五天，他找到少年时代的自己。
将最后一支试剂交给那个还相信"公平贸易"的男孩。
结果：男孩用它毒杀了所有孤儿院的霸凌者。
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