2月底，在云南等待赴缅的远征军终于接到了命令，启程赴缅作战。
2月15日新加坡8万英军已经向日军投降，日军第55、33两个师团由泰国分别向缅甸南部的土瓦、毛淡锦发动进攻，英军不敌，土瓦、毛淡锦很快被日军占领，日军向仰光发起了进攻，仰光岌岌可危。
就是在这种危急的情况下，英国才允许远征军赴缅作战。这时英军才开始着急，英缅军司令赫顿又不时催促远征军加快行军速度，看到英国人高高在上的嘴脸，远征军代司令杜聿明满肚子都是气。明明远征军早就做好了准备，硬是被英军阻在了中缅边界线以北。现在才知道着急，早干什么去了，而且部队进入缅甸后，杜聿明还需由时任英缅军总司令赫顿指挥。
远征军出征，民众在滇缅公路两侧夹道相送，第5军先头部队首先入缅。3月1日部队到达腊戍，4日到达平满纳占领阵地掩护师主力的集中。仰光危急万分，第200师前出同古，准备配合英缅第1师对进攻仰光之日军发起反攻，7日200师先头部队到达，英缅军第1师看到远征军到来，招呼都不打直接开始撤离。8日，新任缅甸军指挥官亚历山大上将在仰光未组织起任何有效的抵抗，日本轻取仰光，顺利地实现了占领缅甸的第一期作战目标。
也是在8日200师师长戴海欧抵达同古，去找英缅第1师接洽，第1师只剩一些留守人员，也是一问三不知。防御工事都没建，连布防图都没有。他才明白英国人这是把远征军当猴要了。哪有什么反攻仰光，英国人这是把远征军顶在一线，只是为了方便英缅军撤退。
身在曼德勒的杜光亭得到消息大怒，同时又为自己的幼稚感到懊恼。临出发前委座就有叮嘱，小心英国人把远征军当枪使。战斗还没有开始，自己还是不慎着了英国人的道。单靠远征军10万，根本无法反攻仰光，中美英三国制定的仰光反攻计划完全落空，远征军出征缅甸的战略目标已无法实现。
中国战区参谋长史迪威也对英军的行为感到愤怒，但也无能为力，英国人根本不听他的。杜光亭为防止日军中路长驱直入，命令200师就地防御，为后续部队调整布防争取时间。
杜光亭还命令廖耀湘新22师从平满纳前出斯瓦组织防御，并派部队占领克里岗。与同古200师防御相呼应，并准备接应200师撤退。新22师本来打算乘火车前往，但英军迟迟不安排，杜光亭对英军彻底失去信心，不抱任何希望，他命令新22师徒步前往。
10日深夜第74军58师在师长廖龄奇的带领下进驻龙陵县城。一路上58师都被要求昼伏夜出。到达龙陵后部队暂时划归第11集团军指挥。与此同时第11集团军司令宋希廉也到达了保山，下属第71军87、88师秘密南下，目的地是缅甸腊戌。第36师接到命令从西昌南下保山。
第200师接到就地防守的命令后，立即在同古修建防卸工事，同古外围都是平原，根本无险可守。所以不能把部队全部集中守城，必须要把外围防御结合起来。戴海欧命令部队在同古周边挖掘战壕，利用同古城现有的枕木、钢轨搭建火力点。同古西北的克永冈机场也纳入了防卸体系，防止日军迂回绕后。骑兵团则布置在南面几十公里处的皮尤河附近，用来伏击敌军。200师各团也抽调一些兵力在同古外围配合外线作战，其中598、600团主力在西唐河以西的同古城区，599团一部以及200师部部署在西唐河以东的同古新城区。
与此同时东线第33师团主力沿依洛瓦底江方向展开进攻，向英印军施加压力，迫使英军不断后撤，17日日军占领卑缪。亚历山大上将带着一退再退，一路不断遭到日军迂回截击，英军成了惊弓之鸟。战局恶化，第200师有陷入重围的风险。杜聿明要求第200师在同古再坚持7天，为第五军在平满纳部署争取时间。杜聿明有意在平满纳围歼第55师团。
3月19日，部署在皮尤河一带的骑兵团以及598团一部在大桥附近埋伏日军先头部队。当日早晨，趁日军一个中队过河之机，爆破了皮尤河大桥，随即埋伏在两侧的士兵对日军发起突袭。日军被打得措手不及，全歼了该部先头的一个小队，取得了首战告捷。
在打扫战场时，远征军士兵在从被击毙的日军大尉上找到了一份作战地图和文件，戴安澜师长阅读后发现，除了当面的两个师团，日军后续的18师团和56师团也即将抵达缅甸。他立即将这个情报上报远征军司令部。
杜光亭与史迪威商议，史迪威坚持200师固守同古，等待第96师前往同古合围第55师团。史迪威的想法是趁第18师团、第56师团还未到达，在同古消灭第55师团后，与英军一起消灭第33师团，再反攻仰光。
3月20日，日军55师团再次派出小股部队搜索前进，在鄂克春遇到698团猛烈打击。日军自以为摸清了200师的火力布置后，23日，日军纠集两个联队的兵力，在飞机、大炮的掩护下向698团阵地猛攻。698团副团长黄景升率该部两个营多次打退日军进攻，在日军坦克横冲直撞时，黄景升命令火箭筒一一点名。日军坦克就是口薄皮棺材，纷纷中弹起火，日军攻势屡屡受挫。查清楚日军炮兵阵地后，黄景升用火箭炮、重炮对日军炮兵陈地火力急袭，日军炮兵损失惨重。
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