龙湖湾的明黄渔运与银辉绣运，在岁月里缠成了锦绣的绳，绕着千顷碧波，绕着错落的村舍，让这片水泽之地成了远近闻名的富庶之乡。渔舟唱晚时，绣户的银针还在窗下捻转，渔获的鲜气混着绣线的柔香，飘在湖风里，本是一派安稳光景，却在这一年的孟夏，被一场浅旱揉碎了。
天公不作美，三月无雨，龙湖水位骤降，滩涂干裂，湾里的几顷水田更是裂出了指宽的缝，秧苗蔫蔫地垂着叶，眼看便要枯死。浅旱引来了初初的粮荒，周边村镇的粮价一日三涨，龙湖湾的粮铺却借着荒年，行起了囤积居奇的勾当。湾里有三家粮铺，以东头的祝家粮铺为首，祝掌柜联合另外两家，将稻米、小麦的价格翻了五倍，还把新粮锁在仓里，只拿出些陈粮糊弄百姓。更荒唐的是，这些粮铺守着粗放的晒粮、储粮法子，浪费触目惊心：晒粮的场院只铺粗席，谷粒被风吹走、被脚踩进泥里，扫都懒得扫；储粮的粮仓不做防潮，谷米霉了便整袋整袋丢在河沟里，霉味飘出半里地；明明仓里的粮够湾里人吃半年，祝掌柜却还在四处收粮，囤满了三间仓房，任由新粮在仓角受潮发霉。
百姓们买不起粮，家家断炊，渔户捞不到鱼时便啃草根，绣户绣不出活时便喝稀粥，老人们坐在粮铺门口哭着讨粮，孩子们饿得面黄肌瘦，连哭的力气都没有。而那些粮铺，却因浪费太过，加之囤积的粮米霉损过半，看似抬价赚了钱，实则仓里的实粮寥寥，经营也渐渐陷入了困境，祝掌柜整日锁着眉头，却依旧不肯放粮降价。龙湖湾上空的气运，也因这粮荒与浪费，蒙了一层沉郁的灰，明黄的渔运与银辉的绣运被压得黯淡，连风里的气息，都带着焦渴的苦。
湾子中街的老粮铺，是龙湖湾最老的一家粮铺，掌柜的是年近七旬的李老掌柜，性子和善，不肯跟着祝掌柜囤积居奇，却也因晒粮储粮的损耗，粮铺的存粮日渐减少，只能勉强卖些杂粮糊口。林明珠这一世，便寄身于这家老粮铺，做了李老掌柜的学徒，那年她十四岁，眉眼间依旧是那副沉静的模样，手上却多了一层磨出来的薄茧，那是摊粮、筛谷、扛粮袋磨的。
她本是无家可归的孤女，被李老掌柜捡回粮铺，自小便在粮堆里长大，见惯了谷粒的金贵，也见惯了粮铺的浪费。李老掌柜心善，却守着祖上传下的老法子，晒粮铺粗席，谷粒散落满地，明珠便每日天不亮就去场院，蹲在地上捡那些散落在泥里、草里的谷粒，用清水洗干净，晒透了收进小布袋里；粮仓里的谷米稍有些霉点，李老掌柜便要丢，明珠便拦下，把霉点挑出去，吹去霉灰，留着自己磨粉吃。她深知，一粒谷，便是一口粮，在这粮荒的日子里，半粒谷都容不得浪费，而龙湖湾的困顿，一半在粮铺的囤积居奇，一半，便在这无处不在的粮米浪费里。
李老掌柜疼她，由着她捡谷粒、挑霉粮，却总叹道：“明珠，这都是祖上传的法子，粮铺向来如此，改不了的。”明珠却不说话，只是把捡来的谷粒攒在布袋里，攒得多了，便磨成粉，和着杂粮做饼，分给粮铺门口讨粮的老人孩子。她的心里，早已悄悄琢磨着省粮的法子，她要改这老法子，要让每一粒谷，都发挥出它的用处。
浅旱愈演愈烈，讨粮的百姓越来越多，李老掌柜的粮铺也快撑不住了，仓里的存粮因霉损和散落，耗损了近三成。看着老掌柜整日唉声叹气，明珠终于开口，把自己琢磨的省粮之法说了出来：“掌柜的，咱们改改晒粮储粮的法子吧，晒粮时在粗席下铺一层细布，谷粒便不会漏走，场院四周拦上竹篱，防着风吹，再派专人看顾，散落的谷粒随时扫起来；储粮时在粮仓底层铺厚厚的草木灰，草木灰吸潮，谷米便不会发霉，仓里架起木架，粮袋放在木架上，通着风，霉损便少了；还有，咱们按需囤粮，湾里每日要吃多少粮，咱们便留多少粮，不多囤，不贪多，既不会让粮米发霉，也能让百姓有粮买。”
她还拿出自己挑拣的霉粮，“掌柜的，您看，这些霉粮只是表面有霉点，挑掉霉点，吹去霉灰，依旧能吃，磨成粉和杂粮混在一起做饼，半点不影响，若是全丢了，太可惜了。”
李老掌柜看着明珠手里的谷粒，又看着她眼里的坚定，沉默了半晌，终是点了头：“明珠，我老了，守着老法子守了一辈子，如今看来，是该改改了，便按你的法子来。”
就这样，林明珠为老粮铺立下了省粮三规，刻在粮铺的门板上，日日警醒：一、晒粮铺细布，拦竹篱，粒谷必拾，不使散落；二、霉粮细挑，可取者磨粉，不可取者饲禽，不废一粒；三、储粮铺草木灰，架木通风，按需囤粮，不贪囤积。
规矩立了，明珠便亲自主持晒粮储粮。她让伙计们在晒场的粗席下铺了细密的麻布，四周用竹篱围起，风再大，谷粒也吹不出去，伙计们来回巡看，见有谷粒散落，便立刻扫进竹匾里；粮仓里，她带着伙计们铺了厚厚的草木灰，架起一人高的木架，粮袋整整齐齐摆在木架上，仓角留了通风口，往日潮乎乎的粮仓，一下子变得干爽；她还算了湾里每日的用粮量，只留半月的存粮，多的粮尽数拿出来卖，绝不囤积。不过十日，老粮铺的粮米耗损，便从三成降到了不足半成，仓里的实粮，反倒比往日多了起来。
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