“云月号”驶离火星轨道时，舷窗外的红色沙海仍清晰可见，绿色植被带如同镶嵌在红绸上的翡翠，透着新生的生机。当飞船调整航线，进入太阳系内侧轨道，一颗被浓厚黄色云层彻底包裹的星球逐渐占据整个视野——那便是金星，太阳系中最热的行星，其地表温度甚至超过了更靠近恒星的水星。
厚重的二氧化碳与二氧化硫云层如同密不透风的琥珀色屏障，将恒星的光芒折射成昏黄的光晕，层层叠叠的云浪在星球表面翻滚，带着令人窒息的灼热感。飞船尚未靠近，舱外的温度传感器便已传来预警，护盾外层的能量波动明显加剧，仿佛连宇宙空间都被这颗星球的高温炙烤得扭曲。
“指挥官，金星轨道环境参数全面监测完成。”林辰的声音在通讯器里带着一丝凝重，指尖快速敲击操作面板，屏幕上弹出一组密密麻麻的数据，“地表平均温度462℃，极端区域可达485℃；大气成分检测：二氧化碳占比96.5%，二氧化硫占比2.8%，其余为微量氮气、氩气及惰性气体，无任何游离氧。大气压强高达地球标准大气压的92倍，相当于地球海底1000米的压力，普通金属在此环境下会被轻易压垮。云层垂直厚度达20公里，从高空到地表温度梯度极大：50公里高空云层区温度稳定在70℃左右，压强接近地球标准大气压，是金星人类的主要活动区域；30公里以下云层温度骤升至200℃，硫酸雾浓度激增，腐蚀性极强。”
叶云天凝视着舷窗外翻滚的黄色云层，指尖在观测屏上轻轻划过，屏幕上同步显示出云层剖面的三维模型：“启动‘云月号’的第三代抗高压高温护盾，输出功率调至70%，抵御硫酸雾腐蚀和高压冲击；按照金星大气能源局提前提供的加密坐标，前往50公里高空的云层能源站。通知岩火族专家炎煌，做好技术对接准备，重点检查耐高温涂层样本和遥控开采设备的参数校准。”
“收到！炎煌专家已在设备舱待命。”
炎煌是M27核心合作星球熔核星的岩火族成员，身高近三米，比普通人类高出一个头，皮肤呈深邃的暗褐色，体表覆盖着细密的鳞片，鳞片边缘泛着暗红色的光泽，如同冷却后的熔岩；他的瞳孔是炽热的橙红色，眼白呈深灰色，说话时会不自觉地呼出带着热气的气流；双手的指关节粗壮，指尖有尖锐的角质层，能轻易抓取高温物体。熔核星地表常年流淌着熔岩河，大气中充斥着酸性气体，岩火族在亿万年的进化中，不仅天生适应极端高温环境，更对热能利用、抗腐蚀材料和高温能源开采技术有着极致的研究，正是此次破解金星困境的关键技术支撑。
“云月号”缓缓穿透金星厚重的云层，飞船外壳与云层摩擦产生的气流冲击着护盾，发出持续的轻微嗡鸣。下方的云层如同沸腾的黄色岩浆，翻滚涌动，偶尔有亮白色的闪电在云层深处穿梭，照亮下方暗红色的地表轮廓——那是流淌的熔岩和裸露的岩石。当飞船抵达50公里高空的云层稳定区时，一片悬浮在云海中的巨大建筑群赫然映入眼帘——那便是金星的云层能源站，人类在这颗炼狱般的星球上建立的能源核心。
这些能源站由无数个六边形的漂浮模块拼接而成，每个模块直径约50米，模块之间用粗壮的耐高温合金管道连接，管道表面覆盖着一层暗灰色的陶瓷防护层，在昏黄的光线下泛着冷硬的光泽。每个模块的底部都装有三台反重力推进器，喷出淡蓝色的能量流，如同巨大的蜂巢，稳稳地悬浮在云层中。模块的侧面布满了散热格栅和能量传输接口，部分格栅上已经凝结出淡黄色的晶体——那是硫酸雾冷却后形成的硫酸盐，透着刺鼻的硫磺味。
远处，还有数艘小型运输艇在能源站之间穿梭，艇身呈流线型，同样采用暗灰色抗腐蚀材质，尾部的推进器喷出的能量流被压缩成细长的光柱，飞行时留下淡淡的轨迹。运输艇的舱体上印着金星大气能源局的徽章，一枚由火焰和云朵组成的金色标识，在昏黄的光线中格外醒目。
“M27的‘云月号’飞船，这里是金星大气能源局指挥中心，身份验证通过，准许降落至3号停泊位。请保持飞船护盾开启，停泊位已启动区域净化系统，降低硫酸雾浓度。”通讯器里传来一个沉稳的女声，经飞船的实时翻译系统解析，对方是金星大气能源局局长，名叫艾拉，是金星能源领域的权威专家，主导高温温差发电技术研究已有五十年。
“收到，感谢指引。”叶云天回应道，林辰立刻操控飞船调整姿态，朝着3号停泊位缓缓降落。
3号停泊位是一个独立的六边形平台，周围装有透明的能量屏障，屏障内侧不断有气流循环流动，将区域内的硫酸雾过滤排出。当“云月号”精准降落在平台上，能量屏障缓缓闭合，舱门打开的瞬间，一股混杂着硫磺味的灼热气流扑面而来，比火星的干燥热风更为刺鼻，温度明显高于飞船内的环境，让人呼吸都变得燥热。
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