“生机……连灵露都被污染了……”阿翠的声音微弱得几乎听不见，音量约20分贝，她靠在枯花茎上，眼中的绿光渐渐黯淡，像快熄灭的小灯，“长老们说……三天后……我们的生命核心会彻底变暗……到时候……我们都会变成不会动的枯木……”
灵溪谷的核心，“生命灵泉”所在的“泉岛”（直径两公里），更是一片令人窒息的死寂。
曾经喷涌着淡绿色泉水的泉眼，直径约十米，此刻只剩一个深黑色的窟窿，窟窿深度约五米，内部看不到底，只能看到暗黑色的雾气在缓慢翻腾；窟窿周围结着一层半米厚的黑痂，黑痂表面凹凸不平，像凝固的沥青，硬度约莫氏5级，用灵植族的“石刃”（硬度莫氏6级）敲击，会发出“当当”的清脆声响，没有任何裂痕；黑痂表面每隔一分钟就会渗出一滴黑色的汁液，汁液粘稠度约1000厘泊（类似蜂蜜），滴落在地时，会在地面腐蚀出直径约五厘米的坑洞，腐蚀速度约每秒0.5厘米，坑洞里会在十分钟后长出细小的黑色霉菌，霉菌呈绒毛状，直径约一毫米，生长速度极快，一小时内就能覆盖整个坑洞。
泉眼周围原本铺满的生命苔藓，是灵植族最珍贵的灵药——正常时呈翠绿色，能释放出“生机因子”，治愈一切外伤和能量枯竭，此刻却变成了灰黑色的粉末，粉末颗粒直径约0.3毫米，风一吹就扬成“灰雾”，吸入后会让灵植族人的生命核心停止跳动十分钟（需服用“灵溪液”才能恢复）。
五个年迈的灵植族长老（平均年龄两百岁，灵植族的老年期），围着泉眼跪坐在地上，形成一个圆形。他们的身体已大半被灰斑覆盖：大长老的灰斑从双脚蔓延到胸口，只剩头部和右手还保持着淡绿色；二长老的灰斑覆盖了整个左臂和背部，左手已完全变成灰黑色，失去了知觉；三长老的灰斑最严重，除了胸口的生命核心周围还有一小块淡绿色，其余部位全是灰黑色，生命核心的光芒亮度仅3勒克斯，像风中残烛。
大长老的双手按在黑痂上，掌心释放出微弱的淡绿色能量，光芒亮度约8勒克斯，能量呈“薄片状”覆盖在黑痂表面，试图净化黑痂。可能量刚接触到黑痂，就像水滴进滚油里，瞬间被黑痂吸收，连一丝涟漪都没有激起——黑痂表面的孔洞会瞬间扩大，将能量“吸”进内部，几秒钟后，孔洞恢复原状，仿佛什么都没发生过。
反而，大长老的手臂剧烈颤抖了一下，掌心的灰斑瞬间扩大了三厘米，皮肤温度从25℃降到了20℃，他能清晰地感觉到，掌心的能量被吸走后，体内的生机也跟着流失了一部分，生命核心的光芒亮度从7勒克斯降到了5勒克斯。“没用的……”大长老缓缓收回手，声音里满是绝望，音量约30分贝，“枯寂孢子的虚无能量……已经和泉眼的本源绑定在了一起……我们的生机能量……就像一滴水掉进火里……根本抵不过它的吞噬速度……”
二长老的眼眶里渗出淡绿色的汁液——那是灵植族的泪水，直径约两毫米，带着淡淡的草木香，泪水落在黑痂上，瞬间就被黑痂表面的孔洞吸进去，连一丝痕迹都没留下。“灵溪谷是十二宇宙的生机之源……这里要是没了……其他宇宙的灵植……比如机械宇宙的‘星苔’、时空宇宙的‘时草’……也会跟着枯萎……到时候……整个十二宇宙都会失去生机循环……”
而在灵溪谷最边缘的“药岛”（直径一公里）上，一个穿着绿色粗布裙的少女，正蹲在一片枯萎的星藤丛前，专注地做着一个重复的动作。
她叫阿芳，十六岁，是灵溪谷的采药女，背着一个用枯萎星藤编织的药篓——药篓高约四十厘米，直径三十厘米，藤条编织的纹路呈螺旋状，表面有淡淡的灰膜，篓口用灵植族的“韧草”系着一个结；药篓里装着五株带着微弱绿芽的枯草药，分别是“星茸草”（叶片呈星形，绿芽从中心冒出）、“绿须根”（根部有淡绿色须状物）、“灵叶草”（叶片边缘有锯齿，绿芽从叶柄处冒出），这些是她今天早上在苔岛找到的，也是整个灵溪谷仅存的几丝生机。
和其他灵植族人不同，阿芳的皮肤虽然也有淡灰色的斑点（从右脚踝蔓延到小腿，约占腿部面积的10%），却始终保持着一丝鲜活的淡绿色，亮度约15勒克斯，比其他族人高5-10勒克斯；斑点蔓延的速度比别人慢了十倍，约每天一毫米；而且只要她的指尖长时间（超过五秒）触碰枯萎植物，植物的根部就会冒出一丝微弱的绿芽，绿芽亮度约3勒克斯，长度约一毫米。
此刻，阿芳正用右手食指，轻轻抚摸着一根焦黑的星藤根部——星藤根部直径约五厘米，表面覆盖着一层厚约两毫米的黑灰，她的指尖带着一丝常人察觉不到的暖意（温度约30℃，比正常皮肤高5℃），指尖接触的地方，黑灰以每秒一毫米的速度慢慢褪去，露出里面淡褐色的木质层，木质层上还能看到星藤原本的螺旋纹路，只是颜色变成了淡褐色。
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