穿越通道的光芒散去时，一股灼热的气浪如同实质的巨锤，狠狠砸在叶云天和林月瞳身上。
叶云天下意识地抬手遮挡，冲锋衣表面的温度传感器瞬间发出尖锐的警报——70℃。这已经超出了“云天5号”常规防护的临界值，衣料纤维在高温下微微收缩，传来一阵刺痛感。
“该死……”他低骂一声，迅速激活冲锋衣的“高温防护模式”。一层淡蓝色的能量膜覆盖在衣料表面，隔绝了部分热量，但依旧能感觉到那种烤炙皮肤的灼痛。
眼前的世界是一片绝望的赭红色。天空呈现出病态的橙黄，一轮巨大的、表面布满黑斑的恒星悬在天际，像一只燃烧的独眼，将光和热毫无保留地倾泻下来。地面是龟裂的焦土，裂缝中偶尔会喷出带着硫磺味的热气，远处的山脉轮廓扭曲，像是被高温熔化过的金属。
“666号宇宙，恒星膨胀后的末世残骸。”林月瞳的声音带着喘息，她的脸色在高温下泛起不正常的潮红，“大气中硫化物浓度超标200倍，没有任何液态水存在的迹象。信号源在西北方向的山脉里，很弱，而且……正在减弱。”
叶云天的防辐射面罩自动闭合，过滤系统全力运转，将空气中那股令人作呕的、类似 rotten eggs 的臭味隔绝在外。“8号撑不了太久，”他看向那片扭曲的山脉，“我们得快点。”
两人深一脚浅一脚地在焦土上跋涉。脚下的土地滚烫，每一步都能留下一个浅浅的脚印，鞋底传来融化般的灼热。空气中没有风，只有恒星辐射带来的持续高温，仿佛要将一切水分都蒸发殆尽。
沿途能看到一些奇怪的植物——它们没有绿色的叶片，只有如同黑曜石般的枝干，枝干上布满了半透明的尖刺，闪烁着玻璃般的光泽。这些硅基植物像一柄柄插在地上的尖刀，随着恒星的照射微微颤动，散发出危险的气息。
“小心这些植物，”叶云天提醒道，他注意到一株硅基植物的尖刺正缓缓转向他们的方向，“它们能感知移动目标，尖刺含有神经性毒素。”
走了大约半小时，他们终于抵达了山脉脚下。这里的焦土更加松软，偶尔会塌陷出一个个冒着热气的深坑。信号追踪器上的红点已经非常微弱，几乎要淹没在背景噪音里。
“就在上面。”林月瞳指着一道陡峭的山脊，那里的硅基植物异常密集，尖刺在阳光下闪烁着诡异的光芒。
两人手脚并用地向上攀爬，焦土不断从脚下滑落，硅基植物的尖刺时不时擦过冲锋衣，发出“滋滋”的摩擦声。越往上，温度越高，氧气也越发稀薄，叶云天能听到自己的呼吸声在面罩里变得粗重。
爬到山脊顶端，叶云天的心脏猛地一沉。
在一块相对平坦的岩石上，躺着一个人。
叶云天8号蜷缩在那里，身体剧烈地抽搐着。他的“云天8号”冲锋衣已经变得破破烂烂，胸前的防辐射面罩裂开了一道长长的口子，显然已经失去了作用。他的嘴唇干裂出血，脸色呈现出一种濒死的青紫色，每一次呼吸都带着痛苦的喘息，胸口剧烈起伏，像是有一团火在里面燃烧。
更危险的是，几株硅基植物的尖刺已经刺穿了他的裤腿，深深扎进了小腿的皮肤里，尖刺顶端微微发亮，显然正在注入毒素。还有更多的硅基植物正缓慢地向他靠近，尖刺对准了他的身体。
“8号！”叶云天大喊着冲过去。
他抽出分子溶解器，对准那些扎进8号小腿的尖刺。淡蓝色的溶剂喷射而出，硅基植物的尖刺瞬间软化、溶解，化作一滩透明的液体。
叶云天8号艰难地睁开眼睛，看到叶云天0号，涣散的瞳孔里闪过一丝微光。“水……水……”他的声音细若游丝，喉咙里发出嘶哑的摩擦声。
“他吸入了太多硫化物，肺部灼伤了，而且严重脱水。”林月瞳的声音带着急切，她没有丝毫犹豫，身体开始发生变化。
她的身体迅速延展，化作一件覆盖全身的、银白色的连体防护服，表面闪烁着耐高温的金属光泽。这件“防护服”自动展开，轻轻覆盖在叶云天8号身上，将他与高温环境隔绝开来。同时，她的一只手臂变形，化作一个小巧的、带着过滤装置的提取器，顶端对准了一株硅基植物的枝干。
“拟态‘耐高温防护服’和‘水分提取器’。”她的声音从防护服的领口传来，带着一丝吃力，“这些硅基植物的汁液里含有水分，虽然混杂着硅元素，但可以过滤。”
提取器的顶端刺入硅基植物的枝干，几秒钟后，透明的汁液被吸入提取器。经过内部过滤装置的处理，汁液变成了清澈的液态水。林月瞳小心地将提取器的另一端靠近8号的嘴唇，缓慢地将水注入他的口中。
8号的喉咙动了动，贪婪地吞咽着水分，干裂的嘴唇渐渐有了一丝血色。
叶云天则在一旁警戒，用分子溶解器清除那些不断靠近的硅基植物。这些植物像是有生命的陷阱，被清除一株，立刻就有另一株填补上来，尖刺闪烁着危险的光芒。
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