青菜山飞船脱离跃迁时，罗金凤首先闻到了一股气味——那是一种混杂着馊掉的麦饼、腐烂的水果和金属锈蚀的味道，钻进飞船的通风系统，黏在鼻腔里挥之不去。她皱着眉启动空气净化系统，但屏幕上显示“净化无效”，那些气味像是由能量构成的，能穿透任何物理过滤装置。
“这不是普通的臭味，”叶云吞的声音从旁边传来，他正盯着舷窗外一片灰蒙蒙的区域，那里漂浮着无数半透明的、类似食物的物体——有的像巨大的、发霉的面包，表面长满了绿色的绒毛；有的像腐烂的水果，果皮上布满黑色的斑点，却散发着诡异的红光；还有的像一锅凝固的浓汤，表面漂浮着扭曲的、类似面条的黑色线条。
“是‘虚假食物’，”叶云吞的手指无意识地摩挲着腰间的一个空口袋，那里曾经装着他的“终极食谱”能量芯片，“它们是被虚无粒子污染的能量体，保留着食物的形态，却失去了所有的能量活性，只剩下‘饥饿’的幻影。”
罗金凤调出食品宇宙的星图，原本应该标记着“恒星能量源”的位置，此刻全是一片空白。“没有恒星？”她难以置信地放大星图，“食品宇宙的能量循环不是‘从恒星汲取能量，转化为生命能消化的形态’吗？没有恒星，能量从哪里来？”
叶云吞的脸色沉了下来：“被吞噬了。虚无粒子不仅污染食物，还会吞噬能量源。你看那些虚假食物之间的黑暗区域，”他指向一片绝对的黑色，连飞船的探照灯都无法穿透，“那里曾经是食品宇宙最大的‘能量中转站’，能将恒星的光转化为麦饼的香气、水果的甜味……现在，什么都没了。”
弹弹6号的全息影像在控制台中央亮起，它的数据流呈现出一种“收缩”的状态，不像其他弹弹星人那样舒展，反而像被什么东西挤压着。一道淡紫色的光束射向舷窗外的一块“虚假面包”，光束接触到面包的瞬间，面包表面的绿色绒毛突然疯狂生长，像无数细小的手抓住光束，试图将其拉向自己。
“检测到‘饥饿能量场’，”弹弹6号的电子音带着一种被压抑的颤抖，“这些虚假食物会主动吸附所有形式的能量，包括飞船的动力能源。它们的能量特征与镜像宇宙的‘破镜者’有72%的同源性，都以‘瓦解秩序’为目的——破镜者瓦解虚实秩序，虚无粒子瓦解‘能量转化’秩序。”
飞船前方，终于出现了一颗星球的轮廓——那是第七星系的主星，叶云吞曾经救济过的地方。资料显示，这里曾是食品宇宙的“能量农场”，地表覆盖着能自动生长的“能量麦浪”，空气中永远漂浮着烘焙面包的香气。而此刻，那颗星球呈现出一种令人心悸的灰色，像一块被水泡发又风干的面包，表面布满了纵横交错的裂缝。
灰色荒原上的低语
青菜山飞船降落在第七星系主星的“中央农场”遗址。舱门打开的瞬间，一股比飞船内浓郁百倍的馊味扑面而来，夹杂着一种类似胃酸腐蚀金属的腥气。罗金凤忍不住捂住口鼻，透过防护面罩，她看到了一片无边无际的灰色荒原——没有任何植物，没有任何生命，只有干燥的、粉末状的土壤，以及无数道深不见底的裂缝。
叶云吞的脚步有些踉跄，他记忆中能没过膝盖的金色麦浪，此刻只剩下裸露的、龟裂的土地。他弯腰抓起一把灰色的土壤，土壤在他掌心迅速散开，像没有重量的灰尘。“能量麦的根系还在土里，但已经失去了转化能量的能力，”他的声音带着一种沉痛的沙哑，“它们变成了‘能量海绵’，只能吸收，不能产出——就像永远填不饱肚子的人。”
罗金凤启动“声波放大器”，耳机里立刻传来一阵模糊的、重复的声音：“饿……饿……饿……”
那声音不像是来自某个具体的生物，更像是从大地深处、从裂缝底部、从空气中的每一粒尘埃里挤出来的，微弱却执着，带着一种令人毛骨悚然的穿透力。当她将放大器对准一条较宽的裂缝时，声音变得清晰了一些，能听出其中夹杂着无数细小的、重叠的叹息，像是无数生命在表达着同一种绝望的渴望。
“这不是真正的饥饿，”叶云吞的脸色异常凝重，他从背包里取出一个银色的能量胶囊——这是他苏醒时带出来的、食品宇宙的“应急能量源”，能瞬间转化出足够一个星系居民食用一周的食物能量。他按下胶囊的启动键，胶囊顶端弹出一个细小的喷嘴，一股浓郁的、类似烤红薯的香气立刻弥漫开来。
罗金凤以为这股香气会像甘泉一样滋润这片荒原，但下一秒，诡异的事情发生了——
香气刚散开不到半米，就像被一只无形的嘴吸住般，猛地朝着最近的一道裂缝收缩。罗金凤甚至能看到一道透明的、扭曲的“气流轨迹”，从胶囊喷嘴一直延伸到裂缝深处。几秒钟后，香气完全消失，能量胶囊的外壳迅速干瘪下去，从银色变成灰黑色，最后“咔”地一声碎裂成粉末，散落在灰色的土壤里，连一丝能量残留都没有。
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