“叮叮，切断音乐传输！”他大喊着躲避机械臂的攻击，义体随手抓起一块生锈的钢板掷出，钢板在空中裂变成无数纳米机器人，如黑雾般钻进中央AI的控制台。
“不行！病毒代码和音乐文件绑定在一起！”叮叮的声音带着哭腔，“除非有人手动删除源文件……”
叶云天看向中央AI的操作界面，那里闪烁着无数黑色代码，像盘踞在系统里的毒瘤。他突然想起三年前那个雨夜，当纳米机器人突破权限时，他看见的也是这样的黑色海洋。恐惧如潮水般淹没他，但此刻，他听见怀里的仓鼠发出微弱的吱吱声，看见豆豆眼里的信任，听见当当在远处喊着“老大小心”。
“原来恐惧才是最大的病毒。”他轻声说，义体主动解除了所有权限封锁。
纳米机器人如决堤的洪水般涌进中央AI，叶云天感到无数细小的刺痛从手臂蔓延到心脏，那是病毒在侵蚀他的神经线路。但这一次，他没有抵抗，反而引导着纳米机器人带着生物电抗体逆流而上，直捣病毒核心。
“看！”豆豆突然指着永动炉，那些逆向转动的齿轮上，锈迹正在以肉眼可见的速度消退，露出底下崭新的金属光泽。更神奇的是，叶云天手臂上的锈迹也在逆向生长，从暗红色逐渐变回银灰色，只是在关节处留下了永久的锈斑，像机械义体的勋章。
“铁锈逆生长。”叶云天喘息着跪下，义体掌心摊开，里面躺着一枚齿轮徽章，和当当找到的那枚一模一样。徽章内侧刻着一行小字：“你越怕成为机器，就越像机器。”
“病毒清除了。”叮叮的声音里带着劫后余生的颤抖，“永动炉恢复正常，机械公民正在重置程序……可是叶博士，你的义体……”
“它现在有了锈迹。”叶云天抬头看向窗外，黎明的第一缕阳光正穿透实验室的裂痕，照在他义体的锈斑上，“也许这样才更像人类——毕竟，没有瑕疵的完美，才是最可怕的病毒。”
远处，机械公民们陆续恢复正常，他们困惑地看着狼藉的街道，不知道自己刚刚经历了怎样的灾难。叶云天站起身，义体关节发出轻微的卡顿，但这次，他没有急着让叮叮修复。
“收集所有齿轮徽章。”他将手中的徽章递给豆豆，仓鼠好奇地用鼻子碰了碰徽章边缘，“这不是普通的纪念品，吕道萌在标记我们……或者说，标记每个宇宙的‘希望’。”
当当突然举起动力装甲的手臂，指向天空：“看！”
众人抬头，看见十二道光芒从不同的宇宙方向射向天际，在机械都市的废墟上空汇聚成一个巨大的星图。叶云天认出了其中几个光点：时间宇宙的金色钟摆、水世界的蓝色波浪、魔法宇宙的绿色藤蔓……
“他们成功了。”他轻声说，义体的锈斑在阳光下闪烁，“十二个宇宙的‘希望’，正在被逐一标记。而我们，才刚刚开始。”
实验室的角落里，那枚齿轮徽章突然发出微弱的红光，没人注意到，徽章内侧的字迹正在缓慢变化，原本的句子末尾多出了几个小字：“——直到你学会与恐惧共生。”
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