叶云天将戌狗齿轮棒插入反抗基地的控制台，共鸣器发出低沉的轰鸣。
zenshi的广播里传来老戊的声音，那是用齿轮振动记录的遗言：「铁卫，如果你听到这段话，说明锈蚀者已经到来。女王的忠诚齿轮有个致命缺陷——它无法屏蔽共生体的血液共鸣。」
镜割破手掌，鲜血滴在铁卫的核心齿轮上。奇迹般地，所有机械犬的颈圈同时脱落，它们的身体开始褪去装甲，露出底下带有真实毛发的犬类身躯。一只金毛机械犬叼来急救包，眼神中不再有恐惧，只有重逢的喜悦。
「叶博士，齿轮中枢的永动核心需要戌狗的『守护频率』。」铁卫用机械爪捧起老戊的血迹齿轮，「这是老主人用生命保护的东西，它能强化共鸣器的防御场。」
叶云天接过齿轮，发现齿轮边缘刻着老戊的笔记：「忠诚不是齿轮的润滑剂，是生命对生命的承诺。」
远处的齿轮塔传来剧烈震动，zenshi的碎片重组，映出月璃的机械女王形态。她的手中握着新的熵矿核心，核心里囚禁着铁卫曾经保护过的孩子们：「铁卫，你以为背叛就能赎罪？看看你的子民，他们的心脏里都装着炸弹。」
铁卫的齿轮耳突然竖起，它听见了孩子们的心跳声。那些被囚禁的孩子虽然穿着机械装甲，却在看见铁卫时露出微笑——他们的眼中没有恐惧，只有信任。
「守护的意义，不是阻止伤害，而是与他们一起面对伤害。」铁卫的机械骨架爆发出耀眼的蓝光，「叶博士，带孩子们离开。这次，换我来当盾牌。」
它冲向zenshi的投影，用身体挡住了女王射来的熵矿射线。机械骨架在光芒中崩解，露出里面跳动的守护齿轮，齿轮飞向叶云天，融入共鸣器的戌狗齿轮棒。zenshi的废墟中，所有机械犬对着齿轮塔方向齐吠，那是它们对老主人的致敬，也是对自由的宣誓。
叶云天握紧共鸣器，戌狗齿轮棒发出靛蓝色光芒，光芒中浮现出老戊与铁卫并肩作战的全息投影。镜的机械触须轻轻抚摸铁卫的残骸，发现它的齿轮耳里藏着枚微型芯片，芯片里储存着所有流浪机械兽的临终留言。
「我们走。」叶云天抱起幸存的孩子，齿轮传送门在靛蓝色光芒中开启，「铁卫用生命证明了，真正的忠诚永远不会被齿轮碾碎。」
镜点头，她的机械触须缠绕着守护齿轮，齿轮瞳孔中倒映着铁卫临终前的微笑。在他们身后，戌狗领地的机械犬们正在拆除哨塔的铁丝网，用带刺的颈圈拼成「守护」的字样，而铁卫的残骸上，正在生长出象征希望的齿轮草。
齿轮传送门关闭的瞬间，叶云天听见老戊的声音从齿轮草中传来：「锈蚀者，记住，忠诚的底色不是服从，是自由选择的勇气。」
在齿轮塔的顶端，月璃的机械女王形态凝视着手中的熵矿核心，核心表面出现了第一道裂痕——那是铁卫的守护频率留下的印记，也是机械女王完美法则的第一道锈迹。
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