景和三十一年，六月廿三，寅时末刻
黎明前的黑暗最是浓稠，七王府笼罩在一片寂静之中，只有值夜护卫规律的脚步声和远处偶尔传来的更鼓声，打破这份沉寂。府内各处要害，明暗岗哨比平日增加了一倍，所有人都绷紧了神经，因为今日，便是王爷萧璟预计抵京之日。
秦沐歌几乎一夜未眠。她合衣靠在榻上，手边放着萧璟的家书和一份她反复推敲过的府内防卫图。窗外，天色依旧墨黑，只有东方天际透出一丝极微弱的蟹壳青。距离萧璟进城，至少还有四五个时辰。但这最后几个时辰，往往也是最危险的时刻。
内院厢房，明明也醒得比平日早。他悄声起身，没有惊动外间守夜的乳母，自己摸索着穿好衣服，走到窗边，掀起窗帘一角，望向黑沉沉的庭院。他心中既有对父亲即将归来的雀跃期盼，也有一种莫名的不安。这种不安，源自这几日府中异常紧张的气氛，源自母亲眼底难以掩饰的疲惫和忧虑，也源自他日益增长的、对危险的本能感知。
他想起母亲昨日叮嘱他的话：“明儿，无论发生什么事，一定要紧紧跟在娘亲身边，或者和妹妹待在指定的安全屋里，不要乱跑，不要回应任何陌生人的呼唤。” 安全屋，是王府一处经过特殊加固、只有极少数人知道的密室。
他正出神，忽然，外间传来一阵极其轻微、却急促的脚步声，是府中护卫首领特有的步伐。随即，是压低了的、带着紧绷感的禀报声：“王妃！外围暗哨发现异常！西、北两个方向，有不明身份者快速接近府邸，人数不少，行动诡秘！”
秦沐歌瞬间坐直身体，眼神锐利如刀：“距离？装备？意图？”
“距离府墙已不足百丈！皆着黑衣，携弩弓、短刃，队形分散却有序，似是训练有素的死士！意图……恐是强攻！”护卫首领的声音带着一丝难以置信的惊怒。在京城腹地，天子脚下，亲王邸府，竟有人敢在黎明前集结武装力量发动强攻？！这简直是丧心病狂！
秦沐歌心头巨震，但多年历练让她强行压下惊骇，迅速做出决断：“敲响警钟！所有人按甲字预案行动！紧闭所有门户，护卫据守各处要道！弓弩手上墙！立刻向太子府、京兆尹、皇城司发出求援信号！快！”
“是！”护卫首领领命疾奔而出。
几乎同时，尖锐刺耳的铜钟声划破了黎明的寂静，响彻整个王府！紧接着，是沉闷的梆子声和此起彼伏的呼喝口令声！原本沉睡的王府如同被惊动的巨兽，瞬间苏醒过来！
秦沐歌一把抓起床边的外袍披上，疾步冲向隔壁明明和曦曦的房间。她必须立刻将孩子们转移到安全屋！
然而，她刚冲出房门，就听见前院方向传来一阵密集的、令人牙酸的“嗖嗖”破空之声，紧接着是箭矢钉入门窗墙壁、以及少数中箭护卫的闷哼与怒吼！
“敌袭！放箭——！”
“保护王妃！保护小主子！”
喊杀声、兵刃碰撞声、箭矢呼啸声骤然爆发，打破了京城的宁静，也撕碎了黎明前最后的伪装！
对方果然选择了在萧璟抵京前的最后一个黎明发动突袭！目标明确——七王府，或者说，是王府中的人！
秦沐歌心脏狂跳，但她脚步未停，一把推开明明房门。只见明明已经穿戴整齐，正用力将还在迷糊揉眼的曦曦从被窝里抱出来，小脸上毫无血色，眼神却异常坚定。
“娘亲！”看到秦沐歌，明明仿佛找到了主心骨，声音带着一丝颤抖，却努力挺直脊背。
“走！去安全屋！”秦沐歌来不及多言，上前接过还在哼哼唧唧的曦曦，用早已备好的厚斗篷将她裹严实，另一手紧紧拉住明明，“跟紧娘亲！低头，别往外看！”
她带着两个孩子，在数名闻讯赶来的精锐暗卫护送下，沿着预定的、相对隐蔽的路线，迅速向后院深处转移。沿途，能听到府墙内外喊杀震天，箭矢如雨点般落下，不少地方已燃起火光，浓烟开始弥漫。对方的攻势竟如此猛烈！
“王妃！侧门方向压力太大，怕是守不住！”一名满身是血的护卫头目踉跄着跑来禀报，“贼人太多了！而且……他们好像用了火油箭！”
火油箭！这是要焚府！秦沐歌眼中寒光一闪，对方不仅要杀人，还要毁尸灭迹，制造更大的混乱！
“放弃侧门，退守二门！用备用的沙土和湿毡灭火！告诉所有人，坚守待援！援兵很快就到！”秦沐歌声音嘶哑却不容置疑。她知道，此刻绝不能乱，她若乱了，整个王府的人心就散了。
就在这时，一支流矢“夺”地一声，钉在了他们前方不远处的廊柱上，箭尾犹自颤动！护送的一名暗卫眼疾手快，挥刀将另一支射向秦沐歌方向的箭矢劈落。
“娘亲小心！”明明惊叫一声，下意识地就想挡在母亲和妹妹身前。
“低头！别动！”秦沐歌厉喝，将两个孩子护在身下，由暗卫们举着临时找来的门板做盾，继续前行。
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