景和三十一年，五月十五。
清晨，京城的街巷笼罩在一层薄薄的雾霭中，早起的摊贩已经开始支起炉灶，蒸腾起袅袅白烟和食物的香气。七王府侧门悄悄打开，一辆不起眼的青布马车驶出，车夫是个面容憨厚的中年汉子，车内坐着秦沐歌和一名乔装成普通丫鬟的女暗卫。秦沐歌今日穿着半旧的天青色襦裙，发髻上只簪了支不起眼的银簪，脸上略施易容，遮掩了过于出众的容貌，看起来就像是寻常人家的年轻夫人。
她手中紧紧握着那枚雪花玉佩，指尖传来微凉温润的触感。今日，她必须冒险去一趟“瑞雪轩”。
马车在尚显冷清的街道上缓缓行驶，避开了主要的繁华地段。秦沐歌掀开车帘一角，警惕地观察着四周。街道两旁，一些看似寻常的路人、摊贩，偶尔会向马车投来不易察觉的一瞥。她知道，这些是太子萧珏和萧璟留在京中的人手安排的暗哨，心中稍安。
约莫两刻钟后，马车停在了西城一条相对僻静的街道上。这里商铺不多，“瑞雪轩”的招牌在一众店面中并不显眼，门面朴素，黑底金字的匾额也有些年头了。
秦沐歌深吸一口气，扶着“丫鬟”的手下了车，对车夫使了个眼色。车夫点点头，将马车赶到不远处一个巷口等候。
走进“瑞雪轩”，店里光线略显昏暗，空气中弥漫着淡淡的樟木和丝绸混合的气味。柜台后坐着一位五十来岁、面容精瘦、戴着老花镜的掌柜，正在低头拨弄着算盘。见有客人进来，他抬起头，脸上堆起职业化的笑容：“这位夫人，想看些什么料子？小店新进了一批江南的软烟罗和蜀锦，花色都是时兴的。”
秦沐歌目光扫过店内，见除了掌柜并无他人，便走上前，将手中的雪花玉佩轻轻放在柜台上，推到掌柜面前，低声道：“掌柜的，我想找一块和这玉佩同色的料子，做件披风。”
掌柜的目光落在玉佩上，瞳孔几不可察地微微一缩。他拿起玉佩，就着窗口透入的光线仔细看了看，尤其是玉佩背面那个极其细微、形似雪花的特殊印记。看了片刻，他放下玉佩，脸上的笑容收敛了些，多了几分郑重：“夫人这块玉佩……色泽温润，是上好的羊脂白玉。只是这同色的料子……小店库房里或许有，但需要找找。夫人若不急着走，可到后面雅间稍坐，喝杯茶，容老夫去找找？”
“有劳掌柜了。”秦沐歌点点头。
掌柜掀开通往后堂的布帘，做了个请的手势。秦沐歌带着“丫鬟”走了进去。后面是一个小小的院落，种着几丛翠竹，环境清幽。掌柜将她们引入一间陈设简单的厢房，奉上热茶，便退了出去，顺手带上了门。
秦沐歌没有喝茶，只是静静等待着，耳中留意着外面的动静。约莫过了一盏茶的功夫，门外传来轻微的脚步声，随即是两下轻、一下重的敲门声——这是苏霜当年告知的暗号。
“请进。”秦沐歌道。
门被推开，进来的却不是方才的掌柜，而是一位看起来约莫四十余岁、穿着靛蓝色粗布衣裙、包着头巾的妇人。她面容平凡，双手粗糙，像是做惯了粗活，但一双眼睛却异常明亮锐利，目光在秦沐歌脸上逡巡片刻，才微微躬身：“小姐。”
秦沐歌心中一凛，这称呼……“你是？”
妇人直起身，压低声音道：“奴婢姓常，是苏霜姑娘留在京中的人。小姐持信物而来，可是有紧要之事？”她的声音带着一丝不易察觉的边地口音。
秦沐歌确认了身份，也不绕弯子，直接问道：“常嬷嬷，我急需联系小姨苏霜，有万分火急之事。你可能办到？”
常嬷嬷眉头微蹙：“联系姑娘……需要时间。信鸽往来，至少需十日以上，且不能保证一定能送到姑娘手中。小姐究竟遇到了何事？”
秦沐歌沉吟片刻，决定透露部分实情：“事关雪族至宝‘冰魄令’流落北燕二皇子慕容霄之手，以及‘三曜血脉’被卷入北燕皇位之争。陛下已知晓，令我查探雪族内情。此事关乎我、轻雪妹妹，甚至大庆安危。”
常嬷嬷脸色骤变，失声道：“冰魄令？！怎会……！”她显然知道此物的分量。她深吸几口气，强迫自己冷静下来，“小姐，此事非同小可。奴婢即刻安排最紧急的渠道传讯给姑娘。但小姐需知，雪族内部……近年并不平静。大长老白峰年事已高，近年来深居简出，族务多由几位长老共议。长老白玉……多年前便已行踪诡秘，疑似与外人勾结。若‘冰魄令’真已流出，恐怕与白玉脱不了干系，甚至可能牵连更广。”
果然！秦沐歌心中一沉。白玉长老早已投靠宁王，此事她略有耳闻。若真是白玉盗走或私自授予了“冰魄令”，那雪族内部的问题就严重了。
“常嬷嬷，小姨在族中处境如何？”秦沐歌担忧地问。
“姑娘镇守雪玲圣地，地位超然，暂时应无碍。但若族中真有长老与外人勾结，图谋不轨，姑娘的立场必然艰难。”常嬷嬷忧心忡忡，“小姐在京中务必万分小心。‘三曜血脉’之事若传开，不知有多少双眼睛会盯上您和轻雪小姐。宁王……绝不会放过这个机会。”
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