坠星峡，山坳冰原。
景和三十年正月初十，晨光艰难地穿透持续阴沉的云层，洒在冰封的峡谷中，却带不来丝毫暖意，反而衬得那深蓝色的冰层和其上流转的暗金符文愈发幽冷神秘。
秦沐歌盘膝坐在冰阵边缘，脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多。她缓缓睁开眼，眸中惊骇未散，却更多了一份沉静的决然。陆明远递上一颗温润的药丸：“师妹，先服下固本培元。你昨日心神受创不轻。”
“多谢师兄。”秦沐歌接过服下，一股温和的药力化开，滋养着受损的经脉。她看向围拢过来的众人，沉声道：“下面的情况比我们想象的更棘手。那黑色能量并非单纯的地脉异变，它充满活性，极具侵蚀性，更像是一种……活着的阴寒剧毒，正在不断吞噬并同化地磁元力。‘锚定’阵列能暂时阻隔它，却无法根除，甚至可能被其缓慢渗透。而且……”
她顿了顿，声音愈发凝重：“我感知到的那股气息，与我母亲当年所中之寒毒，同源同宗，只是更为庞大精纯。”这个发现让她心头发冷，母亲的死、坠星峡的异变、可能存在的雪族内部纷争，以及宁王乃至其背后更深的力量，这些线索似乎隐隐有串联之势。
叶轻雪闻言，脸色微变：“师姐，你是说，当年害死苏姨的凶手，可能也与这邪阵有关？”
“极有可能。”秦沐歌点头，“或许不止是有关，这邪阵本身，可能就是那股力量的一种体现或利用方式。”
陆明远眉头紧锁：“若真如此，对方所图绝非仅仅是扰乱地脉、引发天灾那么简单。师妹，你刚才说那邪阵像‘通道’或‘孵化场’？”
“是。”秦沐歌肯定道，“它在源源不断地抽取并转化地脉力量，滋养那股阴寒邪恶的存在，并试图将其‘释放’出来。我们必须阻止它，否则后果不堪设想。”
“如何阻止？”一名影卫问道，“强行破坏冰层？风险太大。”
“不可。”陆明远立刻否定，“冰层与地脉相连，强行破坏恐引发元力暴动，甚至加速那黑色能量的涌出。需找到其核心节点，以巧力破之，或……以更强大的力量将其重新封镇。”
秦沐歌沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“既然它似毒，便可尝试以医道克之。寻常药物难以下探至地脉深处，但若以金针为媒，将特制的克制性药力，透过这‘锚定’阵列放大并导入地脉节点，或可尝试净化或压制那黑色能量。”
“此法理论上可行，但对药性、内力掌控要求极高，且需对地脉节点精准下针，稍有差池……”陆明远面露忧色。
“这是我们目前能想到的最可行的方法。”秦沐歌站起身，语气坚定，“师兄，你精通药性，请立刻筛选药性至阳至纯、能克制阴寒邪毒的药材，研磨成极细粉末，以备我用。轻雪，你内力偏寒，不宜参与此事，带两人负责警戒外围，尤其注意冰层是否有异动。其他人，护持阵列，随时准备应对突发状况。”
命令下达，众人立刻分头行动。陆明远从随身药囊中取出数种珍稀药材，皆是年份久远的赤阳参、烈阳花、金焰石髓等至阳之物，开始小心研磨调配。秦沐歌则再次凝神感应冰阵与地脉的能量流动，寻找最适合下针的节点，并在心中不断推演施针的角度、力度与药力导入的时机。
山坳中气氛紧张而有序，只有寒风的呼啸和药杵研磨的细微声响。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月初十，上午。
明明自昨夜惊梦之后，精神愈发恹恹，早饭只用了半碗清粥便摇头不肯再吃。太医院开的安神药似乎效果寥寥，他依旧时常望着北方出神，小手无意识地攥紧衣襟下的玉佩。
乳母和侍女们忧心忡忡，却无计可施。管家已将情况再次禀报宫中，皇帝萧启闻讯，沉默良久，最终又加派了两名经验老道的嬷嬷前来王府，协助照顾世子，实则也有就近观察之意。
将近午时，王府迎来了一位意外的客人——十三皇子萧瑜。他是听闻了明明身体不适，特地向宫中告假前来探望的。萧瑜虽年纪不大，但性情温和敦厚，与明明这个侄儿关系素来亲近。
“明明，看看十三叔给你带了什么？”萧瑜笑着从身后拿出一个精致的草编蝈蝈笼，里面是一只碧绿剔透、栩栩如生的玉雕蝈蝈，“听说你病了，这个给你解闷玩。”
明明抬起头，看到是熟悉的十三叔，黯淡的眼眸里终于有了一丝光亮，他接过蝈蝈笼，小声说了句：“谢谢十三叔。”
萧瑜在他身边坐下，摸了摸他的额头，感觉并不发热，柔声问：“怎么了？哪里不舒服？跟十三叔说说。”
明明低下头，摆弄着玉蝈蝈，半晌才闷闷地说：“我……我做了很可怕的梦。娘亲……娘亲她们在很冷很黑的地方，有……有黑色的坏东西要抓她们……”他说着，声音带上了哭腔，却又努力忍着，“我告诉皇爷爷了，可是……可是我不知道有没有用……”
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