山岩凹地内，篝火的橘光在油毡棚顶和冰壁上投下变幻的光影。自称阿青的女子被两名王府护卫反剪双臂，死死按在冰冷的岩壁前，那张原本写满惊恐与哀求的脸，此刻只剩下怨毒和绝望，死死瞪着秦沐歌，如同淬了毒的冰锥。
墨夜高大的身影如同沉默的山岳，立在秦沐歌身侧一步之遥，冰冷的视线锁在阿青身上，不带丝毫情绪，却蕴含着令人窒息的压迫感。角落里，叶轻雪紧紧捂着明明的眼睛，将他搂在怀里，低声安抚着被刚才尖叫吓到的孩子。曦曦似乎也感受到了紧张的气氛，在秦沐歌怀里不安地扭动了一下，发出小猫似的嘤咛。
秦沐歌抱着女儿，目光却如寒潭深水，落在阿青那双布满溃烂冻疮、此刻因挣扎而渗出黄水的手上。“玉肌膏”的清冽香气，混杂着伤口本身的腥气，在篝火的热浪中弥漫开来。
“看来，这‘玉肌膏’的雪莲香，也盖不住你身上那股‘苦铁锈’的味道。”秦沐歌的声音平静无波，却字字清晰，敲打在阿青紧绷的神经上，“冰洞里那株被污染的雪灵芝，沾染的也是同一种毒。白玉长老的人，都喜欢用这种下作手段吗？”
“你…你胡说什么！”阿青挣扎着，声音嘶哑，眼神却慌乱地避开秦沐歌的审视，“什么白玉长老！我…我不知道！我只是白狼部一个采药的！”
“采药？”秦沐歌唇角勾起一丝极冷的弧度，“一个采药为生的女子，手上冻疮溃烂至骨，却对部落赖以生存的‘七心草’叶形花色描述错误？一个为父采药不惜闯入暴风雪的‘孝女’，听到有人愿去救治病重的父亲，第一反应竟是惊恐拒绝？阿青姑娘，你的破绽，比这羊皮袄上的窟窿还要多。”
她缓步上前，停在阿青面前，居高临下地看着她。明明被叶轻雪抱着，小脑袋努力从叶轻雪的手掌下探出来一点缝隙，大眼睛紧张地看着娘亲。
“还有你这双手，”秦沐歌的目光锐利如手术刀，精准地剖析着那些触目惊心的伤口，“冻疮边缘发黑，深处组织坏死，这绝非寻常冻伤。倒像是…长期浸泡在某种寒性毒液中，或者被刻意用极寒之物反复冻伤，再伪装成采药所致。为了混进来，你可真舍得下本钱。”她语气平淡，却点破了对方最深的伪装。
阿青的身体猛地一僵，眼中怨毒更甚，却咬紧了下唇，不再吭声，摆出一副死扛到底的姿态。
“不说？”秦沐歌微微侧头，“墨夜。”
“是。”墨夜应声，声音低沉如冰。他上前一步，并未动用任何刑具，只是伸出两根手指，快如闪电地按在了阿青颈侧一个极不起眼的穴位上。
“呃啊——！”阿青骤然发出一声不似人声的凄厉惨嚎！那声音尖锐刺耳，在封闭的空间里回荡，连外面风雪的呼啸都仿佛被压了下去。她全身的肌肉瞬间绷紧如铁，青筋在脖颈和额头上暴凸，眼球几乎要瞪出眼眶，脸上血色尽褪，呈现出一种濒死般的灰白。巨大的痛苦让她身体剧烈抽搐，仿佛每一根骨头都在被无形的力量碾碎、拉扯！
这突如其来的剧变让叶轻雪都惊得倒吸一口凉气，下意识地将明明的头更深地按进怀里。明明也吓得小身子一抖，紧紧抱住了小姨的脖子。
墨夜的手指稳如磐石，力道控制得精妙绝伦。他面无表情地看着阿青在非人的痛苦中挣扎、扭曲，眼神没有丝毫波动，只有冰冷的审视。这种手法并非酷刑，而是直接作用于人体最敏感的痛觉神经节点，瞬间爆发的痛苦足以摧毁绝大多数人的意志，却又不会留下明显的外伤。
几息之后，就在阿青的惨嚎即将变成无声的抽搐、意识濒临崩溃的边缘，墨夜的手指倏然松开。
“呼…嗬…嗬…”阿青如同离水的鱼，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透，牙齿因剧痛后的余悸而咯咯作响，看向墨夜的眼神充满了深入骨髓的恐惧，仿佛在看地狱爬出的恶鬼。
“现在，愿意说了吗？”秦沐歌的声音再次响起，平静得没有一丝波澜，仿佛刚才那骇人的一幕从未发生。“你是谁？谁派你来的？目的何在？还有，这张地图，”她取出怀中那块残破的皮片，在阿青眼前展开，“从哪里来的？‘圣湖冰隙’又是什么地方？”
阿青瘫在地上，身体还在不受控制地颤抖，眼神涣散。墨夜刚才的手段，彻底击溃了她所有的心理防线和硬扛的意志。那瞬间爆发的、源自骨髓深处的剧痛，比任何鞭打刀割都要恐怖百倍。
“我…我说…”她的声音嘶哑破碎，带着劫后余生的虚弱和恐惧，“我…我叫白英…是…是白玉长老座下…‘寒鸦’死士…”她喘息着，艰难地吐出身份。
寒鸦死士！墨夜眼神一凝。这是白玉长老掌控的一支极其隐秘、手段狠辣的暗卫力量，只听命于白玉本人，专门执行刺杀、刺探等见不得光的任务。
“奉…奉长老之命…在此…等候王妃一行…”白英喘息稍定，眼神中带着一丝认命的灰败，“长老…长老算定王妃…必会前往圣地核心…寻找彻底治愈世子的方法…也…也必会经过这片冰湖…这处背风岩洞…是…是预先选好的地点之一…”
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