暴风雪在巨大山岩的凹地之外，依旧在疯狂地咆哮、肆虐。狂风卷起雪沫，如同白色的沙尘暴，狠狠撞击在临时搭建的油毡防风棚上，发出沉闷又令人心悸的“噗噗”声。棚内，几堆篝火顽强地燃烧着，橘红色的火焰舔舐着黑暗，尽力驱散着从缝隙钻入的刺骨寒气，也将众人的影子长长地投射在凹凸不平的岩壁上，随着火光跳跃而扭曲晃动。
自称阿青的采药女被安置在靠近岩壁、相对最暖和的一处篝火旁。叶轻雪动作麻利地为她清理着手臂和腿上被树枝划开的伤口。伤口不深，但被冻得发紫，边缘凝结着血色的冰碴，看着颇为凄惨。叶轻雪用温热的雪水小心擦拭，再敷上特制的金疮药粉，用干净的棉布条仔细包扎好。又取过一件厚实的护卫备用皮袄，披在阿青单薄破旧的羊皮袄外面。
“谢谢…谢谢恩人…”阿青冻得发青的嘴唇哆嗦着，声音带着劫后余生的颤抖，她抱着膝盖，身体缩成一团，仿佛要将自己完全藏进那件宽大的皮袄里。火光映照着她沾满雪沫和泪痕的脸颊，那双眼睛湿漉漉的，盛满了纯粹的惊恐与感激，如同受惊的小鹿。
秦沐歌抱着暖炉烘得小脸通红的曦曦，坐在稍远一些的另一堆篝火旁，静静地看着这一幕。明明依偎在叶轻雪身边，大眼睛好奇地打量着这个突然出现的陌生姐姐。洞厅深处那梦幻般的冰晶世界和神奇的雪灵芝带来的短暂震撼，此刻已被洞外鬼哭狼嚎的风声和眼前这意外插曲所取代。
墨夜如同一尊沉默的石像，抱臂站在洞口防风棚与冰洞通道的连接处，位置极佳，既能监视洞外风雪中的动静，又能将洞内所有人的情况尽收眼底。他的目光锐利如鹰隼，看似随意地扫过篝火、人群，最终在阿青身上停留的时间最长，带着一种职业性的、冰冷的审视。两名护卫按他的示意，无声地移动到洞口油毡缝隙处，警惕地注视着外面白茫茫的混沌世界。
“阿青姑娘，”秦沐歌的声音打破了短暂的沉寂，她的语调平和，带着一种安抚人心的力量，“你说你是白狼部的采药女？这个时节，又遇此等暴风雪，独自进山采‘七心草’，委实太过冒险了。”她一边说，一边轻轻拍抚着怀里的曦曦，小女儿似乎被外面的风声搅扰得不安，小手紧紧抓着娘亲的衣襟。
阿青的身体明显瑟缩了一下，似乎提到白狼部和采药又勾起了她可怕的回忆。她抬起泪眼，声音带着哭腔：“是…是的…王妃娘娘。我…我阿爹病得厉害，高烧不退，咳嗽带血，部落里的巫医说…说只有新鲜‘七心草’捣汁入药才能救命…部落里存的七心草干药效不够…我等不及风雪停…”她说着，眼泪又大颗大颗地滚落下来，“我…我知道危险，可那是我阿爹啊…”她的话语朴素，情感真切，那份为父涉险的焦急与恐惧，在呼啸的风雪背景音下，显得格外揪心。
叶轻雪听得动容，轻轻拍了拍她的肩膀：“可怜见的。七心草确实有清肺热、止咳血的功效，但多生于向阳陡峭的雪坡，这天气上山，无异于送命啊。”她话语里带着医者的关切和后怕。
“白狼部…”秦沐歌沉吟着，这个依附于雪玲圣地的小部落名字，她确实在母亲苏雪柔留下的笔记中见过多次，笔记中还记载了部落常用的几种草药和防冻膏配方。“你们部落，离此地有多远？”
“骑马…平时…大约要大半日…”阿青抽噎着回答，“可…可我的马被狼群惊跑了…风雪又大，我…我根本辨不清方向…只记得拼命往有山的地方跑…”她裹紧了皮袄，身体还在微微发抖，眼神迷茫地望向洞口方向，仿佛还能看到那穷追不舍的幽绿狼眼。
就在这时，一直安静观察的明明，小鼻子忽然又动了动。他之前就闻到阿青姐姐身上有很浓的草药味、血腥味，还有一种他们白狼部特有的、用雪狐油脂和草药熬制的防冻膏的淡淡味道。但现在，当阿青因为激动和靠近篝火，身上寒气稍散，一种极其微弱、却又有点熟悉的气味，混杂在草药和血腥气里，钻进了他的小鼻孔。
这味道…有点点像…明明努力回忆着。对了！像刚才在冰洞里，那株被娘亲用银板验出有灰色纹路的“坏花花”（雪灵芝）！那种藏在香香雪味下面的、一点点苦铁锈味！很淡很淡，而且好像还被篝火的烟味和皮袄的膻味盖住了。
明明的小眉头下意识地皱了一下。他本能地不喜欢这个味道。他悄悄扯了扯身旁叶轻雪的袖子。
叶轻雪感觉到动静，低下头，柔声问：“明明，怎么了？是不是困了？”她以为孩子是被吓到或者累了。
明明却把小嘴巴凑到叶轻雪耳边，用只有两人能听到的、极小声音说：“小姨…阿青姐姐身上…好像有冰洞里那个…坏花花的味道…一点点…”
叶轻雪的身体瞬间一僵！她脸上温和安慰的神色丝毫未变，但抱着明明的手臂却微微收紧了一下，眼底深处闪过一丝极其锐利的警觉。她不着痕迹地轻轻捏了捏明明的小手，示意自己知道了，然后像没事人一样，继续温和地对阿青说：“阿青姑娘，你冻得不轻，喝点热汤暖暖身子吧。”说着，示意旁边一个护卫将温在火边的肉糜菜汤递过去。
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