暮色四合，将沐风苑笼在一片柔和的昏黄里。白日里刑部物房的沉重、石牌契合的惊心动魄，此刻都被这院中的烟火气悄然冲淡了几分。晚风拂过庭院角落的紫藤花架，带起细碎的花瓣，无声地落在铺着青石的地面上。空气里，清苦的药草香与厨房隐约飘来的米粥甜香交织着，织成一张温情的网。
正屋廊下，秦沐歌坐在一张铺了素色锦垫的石凳上，面前一张宽大的石桌。桌上摊着几份济世堂送来的脉案，墨迹未干，记录着几位赤魇草毒伤者最新的症状。她的指尖无意识地抚过袖袋中那两块合拢的石牌，断裂处契合的纹理清晰地硌着指腹，冰凉而沉重。苏霜信笺上的字句，母亲模糊的面容，还有断魂崖下呼啸的风雪，在脑海中翻腾不息。
“娘亲！娘亲你看！”明明稚嫩欢快的声音打破了沉寂。小家伙像只灵巧的小鹿，从厢房那头一路奔来，手里高高举着一个用细柳条新编的小蚱蜢，翠绿的叶片在晚风里颤巍巍地抖动着。他跑得小脸红扑扑，额发被汗水濡湿了几缕，黏在光洁的额头上，大眼睛里盛满了献宝似的得意。
秦沐歌强行敛去眼底的凝重，唇角弯起温柔的弧度，伸手接住扑过来的小身子。那温热而充满活力的触感，像一股暖流，瞬间熨帖了她心底的寒凉。“明明真厉害，编得这样好。”她拿起那只略显粗糙却充满童趣的柳叶蚱蜢，指尖轻轻拨动了一下蚱蜢的触须。
“给娘亲的！”明明笑得见牙不见眼，小脑袋使劲往秦沐歌怀里拱了拱，找了个舒服的位置窝着，小手习惯性地去摸她袖袋的位置，“冰冰的石头呢？娘亲收好了吗？”他对那块合拢后带着焦痕的石牌充满了孩子气的好奇与莫名的在意。
“嗯，收好了。”秦沐歌搂紧他，下巴蹭了蹭他柔软的发顶，声音放得更柔，“那是外婆留下的宝贝，娘亲会好好收着。明明也要记得，不能随便碰，知道吗？”她想起白日里小家伙差点舔上那枚寒魄灵晶碎片的惊险，心头又是一紧。
明明似懂非懂地点点头，小脸却忽然转向院门口的方向，眼睛一亮：“陆伯伯！”
秦沐歌循声望去。陆明远高大的身影出现在月洞门下，一身半旧的靛蓝棉布直裰，肩上挎着标志性的药箱。他步履匆匆，眉宇间带着惯有的严谨，额角渗出细密的汗珠，显然是一路疾行而来。见到廊下的母子，他脚步顿了一瞬，随即加快走近。
“王妃。”陆明远在石阶下站定，微微躬身行礼，声音里带着一丝不易察觉的喘息。他的目光在秦沐歌脸上停留片刻，敏锐地捕捉到她眼底深处尚未完全褪去的红丝和眉宇间那抹挥之不去的沉郁。
“师兄不必多礼。”秦沐歌示意他上前，同时轻轻拍了拍明明的背，“明明，去找奶娘洗洗手，准备用饭了，好不好？”
明明看看娘亲，又看看陆伯伯严肃的脸色，乖乖地点点头，从秦沐歌膝上滑下来，一步三回头地朝厢房走去。
待小小的身影消失在门后，秦沐歌脸上的温柔迅速敛去，转为一片凝重。她没有寒暄，径直从袖中取出一个巴掌大小、通体莹白、触手生寒的玉盒。盒盖打开，一股精纯到极致的寒气瞬间弥漫开来，周围的温度仿佛都下降了几分。玉盒中央，一枚指甲盖大小、薄如蝉翼的冰晶静静躺着。它并非静止，其内仿佛有无数细微的星尘在流转闪烁，散发出纯净而凛冽的蓝白色光晕，正是苏霜信中提及的“寒魄灵晶”碎片。
“师兄请看此物。”秦沐歌将玉盒推向陆明远，指尖因那刺骨的寒意而微微泛白，“此乃极北雪玲圣地所出的‘寒魄灵晶’碎片，其蕴含的‘月魄’寒气，精纯程度远超寻常冰心玉莲百倍。苏霜姨母言明，此物或可暂代‘月魄石钥’之力，用于压制赤魇草毒。”
陆明远的目光刚一触及盒中灵晶，瞳孔便骤然收缩。他几乎是屏住了呼吸，小心翼翼地将玉盒接过，凑近眼前，借着廊下灯笼的光芒仔细端详。那冰晶内流转的星尘光晕似乎蕴含着某种奇异的生命力，寒气虽盛，却无暴戾之感，反而透出一种洗涤污秽的纯净。
“好精粹的寒性本源！”陆明远的声音带着压抑不住的惊叹，他伸出食指，并未直接触碰，而是悬停在冰晶上方寸许之处，细细感受着那丝丝缕缕、几乎要刺透皮肤的纯净寒气。“霸道，却也纯粹。寻常冰心玉莲的寒气与之相比，如同溪流之于瀚海，萤火之于皓月。”
他抬起眼，看向秦沐歌，神色无比郑重：“王妃，此物太过珍贵，也太过危险。其寒气之烈，绝非寻常体质所能承受。即便是我等医者，贸然接触也恐伤及经脉。你欲将其用于济世堂伤患？”
“正是。”秦沐歌点头，将苏霜信中所言“暂代月魄，应急需”及“慎用”的提醒复述了一遍。“如今赤魇毒患虽暂时控制，但赵闯等重症者体内余毒盘踞，如同附骨之疽，寻常药石难以根除。济世堂内，亦有数名伤者病情反复，时有寒热交攻之危。此物，或许是破局的关键。”
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