景和二十五年三月十八，辰时初。
药王谷的晨雾中，秦沐歌将最后一根银针从叶轻雪百会穴取出。床边的铜盆里，淡蓝色的药液已经变成浑浊的灰黑色。明明趴在床沿，小手有样学样地按着小姨手腕处的脉搏。
"娘亲，小姨的虫虫睡着了吗？"孩子仰起脸，睫毛上还挂着泪珠。
秦沐歌揉了揉儿子柔软的额发："嗯，暂时不会咬人了。"她转向正在整理药箱的白芷，"前辈，轻雪体内的血脉引..."
"只是休眠。"白芷将几株新鲜的龙胆草捣碎，"雪蟾的金线能压制毒性，但根除需要找到源头。"她看了眼窗外隐约可见的雪峰轮廓，"那座山叫'三曜峰'，是雪族圣地入口。"
明明突然从怀里掏出雪蟾。小东西背上的金线比三日前更加明亮，正随着呼吸起伏。"蟾蟾说山里有扇门，"孩子认真地说，"门上有三个洞洞，要放亮晶晶的东西才能开。"
白芷手中的药杵"当啷"落地。秦沐歌立即会意，取出青铜匣子——匣面上的纹路与雪峰轮廓完全吻合，而匣内三格...
"花瓣、发丝，还缺一样。"白芷声音发颤，"明明，雪蟾还说什么了？"
孩子歪着头想了想："说门后面有个生病的姐姐在哭..."
秦沐歌与白芷交换了个惊骇的眼神。雪族圣地封闭二十年，怎么可能有活人？
门外突然传来急促的脚步声。墨夜带着满身晨露冲进来，手里攥着封染血的信："王妃，王爷的飞鸽传书！"
秦沐歌展开信纸，萧璟的字迹力透纸背：
「已擒获公孙羽，供出宁王藏身雪狼谷。三曜峰乃湮灭之阵核心，切勿靠近。援军三日后至，务必等我同往。萧璟 景和廿五年三月十七夜」
信纸背面还有行小字：「明明可通兽语之事切勿再提，宁王细作已混入药王谷。」
秦沐歌将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。明明正专注地和雪蟾"交谈"，孩子手腕上的银纹比昨日又扩散了些，已经蔓延到手肘处。
"墨夜，谷中现在谁主事？"
"陆先生昨日带精锐去支援王爷了，暂由秦枫公子代管。"墨夜压低声音，"但属下发现谷南药田有几个生面孔..."
白芷突然咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝。秦沐歌连忙扶住她，触手却是一片冰凉——老人的手腕内侧，不知何时也出现了淡金色的纹路！
"是金蚕蛊的变种。"白芷苦笑，"白侨那丫头...把蛊下在了我平日喝的雪芽茶里。"
明明突然跑过来，将雪蟾放在白芷手背上。令人惊异的是，金纹遇到雪蟾便如潮水般退去。但孩子的小脸也随之苍白了几分，额头渗出细密汗珠。
"不行！"秦沐歌一把抱开儿子，"这样会消耗你的元气。"
"可是太婆婆疼..."明明委屈地扁着嘴，却突然指向窗外，"啊！那个坏爷爷的鸟鸟！"
众人顺着他手指方向看去，只见一只通体漆黑的隼正掠过药圃，爪上似乎抓着什么东西。墨夜反应极快，袖中飞刀破空而出，黑隼应声坠落。
拾回来的隼腿上绑着个玉筒，筒内纸条上只有八个字：
「子时三刻，雪峰换人。」
落款处画着个精巧的宁王府印。
"换人？"白芷皱眉，"宁王想用谁交换？"
秦沐歌脑中闪过一个可怕的猜测。她猛地抱起明明，掀开孩子后背的衣衫——在脊椎第三节处，赫然有个米粒大小的红点，周围皮肤已经呈现蛛网状青紫！
"什么时候的事？"她声音发抖。
明明扭过头想看："昨天洗澡痒痒，我让墨墨叔叔挠了挠..."
墨夜脸色煞白："属下该死！当时只当是被蚊虫叮咬..."
"不是蚊虫。"白芷用银针轻挑红点，针尖立刻变成诡异的蓝色，"是'子午钉'，宁王府秘制的追踪蛊。看来他们早就在小世子身上做了标记。"
秦沐歌强迫自己冷静下来。她取出随身携带的犀角梳，刮下些粉末敷在红点周围："暂时能屏蔽感应。但宁王既然下了追踪蛊，说明..."
"他需要明明的准确位置。"白芷接过话头，"三曜峰的门需要三把'钥匙'，而最后一把..."
话未说完，门外传来秦枫的通报声："长姐，谷口来了一队官兵，说是奉旨护送太医来取药！"
未时刚过，药王谷议事厅内气氛凝重。秦沐歌看着面前趾高气扬的太监，目光落在他手中那卷明黄绢帛上。
"李公公远道而来辛苦了。"她不动声色地挡在明明前面，"不知陛下需要什么药材？"
李崇义抖开圣旨，尖细的嗓音在厅内回荡："奉天承运皇帝诏曰：闻药王谷有千年雪蟾，可解百毒。今太子染奇疾，特命七王妃携雪蟾即刻入宫。钦此。"
明明突然拽了拽母亲衣袖："娘亲，这个公公身上有虫虫的味道..."
李崇义脸色微变，随即堆满笑容："小世子真会开玩笑。王妃，太子的病情耽搁不得啊。"
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