景和二十二年四月初九，寅时三刻。
北境军营的火把在风中明灭不定，映得传令兵脸上的血污更加刺目。秦沐歌攥着那封染血的急报，指节发白。信纸上是药王谷大弟子陆明远仓促写就的几行字：
「谷中起火，育婴堂遭袭。世子无恙，已转移至密室。白芷夫人为护世子重伤，刺客所用兵器淬北燕狼毒，疑有内应。速归。」
"什么时候的事？"秦沐歌声音出奇地平静，唯有指间银针微微颤动泄露了心绪。
"昨日...昨日酉时。"传令兵跪在地上，声音嘶哑，"刺客伪装成送药商队，一进谷就杀人放火。陆师兄带我们护着世子撤到后山药窟，但白芷夫人她..."
帐外突然传来一阵骚动。叶轻雪扶着脸色苍白的萧瑜闯了进来，少年皇子胸前包扎的白布还渗着血，却执意要亲自查看急报。
"七嫂，药王谷..."萧瑜刚开口就剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝血迹。
秦沐歌见状，急忙伸手扶住他，同时顺势将手指搭在他的脉搏上。片刻后，她的眉头紧紧皱起，脉象显示出虚弱、浮躁且紊乱的状态，显然体内的余毒尚未清除干净。
她转头看向叶轻雪，满脸狐疑地问道：“他怎么起来了？”
叶轻雪面露无奈之色，解释道：“听到传令兵带来的消息后，他就执意要跟过来。”说这话时，叶轻雪眉心处的银斑在烛光的映照下若隐若现，仿佛在诉说着她内心的焦虑。
秦沐歌看着妹妹，正欲开口，叶轻雪却突然打断她，语气急促地说道：“阿姐，明明他……”
然而，秦沐歌迅速打断了叶轻雪的话，沉声道：“他暂时安全。”接着，她将手中的急报递给叶轻雪和萧瑜，然后转身面向传令兵，追问谷中的伤亡情况。
传令兵的声音带着些许哽咽，回答道：“死了七个药童，还有三位长老……”他顿了顿，似乎有些难以启齿，“白芷夫人的伤势最为严重，背上中了一箭，那箭上淬的毒连陆师兄都束手无策……”
叶轻雪闻言，身体猛地一颤，手中药碗差点掉落。秦沐歌眼疾手快，一把扶住妹妹，感受到她的手臂在微微颤抖。
秦沐歌深知妹妹此刻的心情，她当机立断，吩咐道：“轻雪，你立刻带着萧瑜赶回药王谷。”然后，她转头对周肃喊道，“周肃，点二十名精锐士兵护送他们回去。”
"不行！"萧瑜突然抓住秦沐歌衣袖，因用力过猛又咳出一口血，"七嫂...这是调虎离山...北燕大军..."
话未说完，帐外突然响起急促号角声。赵安将军盔甲铿锵地冲进来："王妃！斥候来报，北燕三万大军已到黑水渡，领军的是慕容昊！"
帐内空气瞬间凝固。黑水渡距此不过三十里，急行军半日可到。而药王谷在南，两地背道而驰。
秦沐歌闭了闭眼。一边是亲生骨肉和重伤的至亲，一边是边境安危和数万将士性命。指间银纹突然灼热起来，恍惚间她似乎听到明明微弱的啼哭声。
"阿姐..."叶轻雪轻唤，声音里带着颤抖，"你回药王谷，我留下..."
"不。"秦沐歌睁开眼，眸中已是一片清明，"赵将军，擂鼓聚将。"
......
中军帐内，火把将沙盘照得通明。秦沐歌一袭墨色劲装，指尖在沙盘上划出几道弧线："慕容昊必走鹰愁峡，那里地势狭窄，适合伏击。"
赵安皱眉："可我军只有八千，正面交锋..."
"所以不能硬拼。"秦沐歌取出一枚红色小旗插在峡谷入口，"派小队佯装败退，引他们入谷。主力分两路，一路截断退路，一路抢占高地。"她又取出几面蓝旗，"最关键的是这个位置——水源。"
众将凑近细看，只见秦沐歌所指之处正是峡谷中段一处不起眼的山泉。
"慕容昊用毒控制我军战马，我们以其人之道还治其人之身。"秦沐歌从药囊取出三个瓷瓶交给赵安，"瓶中药粉入水即溶，无色无味，服后三个时辰内会浑身乏力。"
赵安眼前一亮："王妃要毒翻北燕军？"
"不，是解药。"秦沐歌冷笑，"慕容昊既善用毒，必会防备。我赌他会在入谷前让将士服用避毒丹。"她指向瓷瓶，"这药与避毒丹相克，服后会抵消药性，届时再用青萝散..."
帐中将领们倒吸一口凉气。这是要让北燕军失去抗毒能力，再一网打尽！
"妙计！"赵安拍案，"但需要有人提前混入北燕军中下药..."
"我去。"秦沐歌语出惊人，"慕容昊认得我的银针手法，我伪装成游医接近水源。"
"太危险了！"几位将领齐声反对。
秦沐歌不为所动，取出一张人皮面具戴上，瞬间变成个满脸皱纹的老妪："陆师兄的手艺，足以以假乱真。"她又从药箱底层取出套粗布衣裳，"半刻钟后，我会'逃难'到北燕军必经之路。"
众将还要劝阻，帐外突然传来急促脚步声。墨夜满身风尘冲进来，单膝跪地："王妃！王爷有消息了！"
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