他知道若是此刻态度过于坚决，只怕会惹来杀身之祸。
于是他拱手施礼，言辞恳切：“刘某感激袁公的好意。只是刘某生性愚钝，实在不适合这等刀笔吏的活计。”
袁绍望着远处的天际，目光深邃。寒风拂过他的脸庞，掀起他锦袍的一角。
他轻叹一声，声音中带着几分豪迈：“也罢，也罢。我观玄德气度非凡，必成大器。若是日后有缘再会，定当重金相聘！”
“袁公美意，备感激不尽。”刘备缓缓开口，声音中透露着几分疲惫，“只是备乃一介草民，无意于功名利禄，只愿在这乡野之间，过织席贩履的生活。”
“既如此，便助你一臂之力又有何妨？”他心中暗忖。
若是假意支持刘备发展基业，表面上助其扩充实力，实则暗中掌控其一举一动，待其羽翼丰满之时再将其收归己用，岂不是更好？更何况，织席贩履虽是小事，却也能借此试探刘备的心志与手段。
袁绍心中已有计较：暂且放长线钓大鱼，待时机成熟之日，便是命运逆转之时。
“既然如此，那玄德兄可愿助我一事？”
刘备心头一凛，忙道：“请袁公明示。”
“我欲在玄德兄治下采买三万双麻履。”袁绍说着，从袖中取出一块沉甸甸的马蹄金，随手抛在案几之上。金元宝落在木案上发出清脆的声响，在烛光下泛着幽幽的光泽。
刘备心头一震，手指微微发紧。这三万双麻履数目不小，而且选在此时提出采购，绝非仅仅是为了军需那么简单。他不动声色地扫了一眼那块马蹄金，分量十足，显然是诚意所在。
“为绍公鞍前马后，刘某自当效力。”刘备低头作揖，语气恭敬。
“只是这三万双麻履，数目庞大，恐非一时之功所能完成。刘某虽有心，却怕力有不逮，误了袁公的大事。”
袁绍闻言，眼中闪过一丝精光，他早已料到刘备不会轻易答应。他微微一笑，说道：“玄德兄不必担忧，我已考虑周全。你只需负责组织人手，采购材料，至于工期和费用，我自会另行安排。”
刘备听后，心中暗自思忖：袁绍此举，显然是意在拉拢自己。这是一个机会，也是一个挑战。若能顺利完成此事，不仅能够得到袁绍的信任和支持，还能为自己积累一定的实力和声望。
想到这里，刘备深吸一口气，抬头看向袁绍，眼神中透露出坚定和决心：“既然袁公如此信任刘某，刘某必当竭尽全力，不负所托。”
袁绍满意地点了点头，他站起身来，走到刘备面前，拍了拍他的肩膀说道：“玄德兄果然是爽快人，我袁绍没有看错你。日后若有需要，尽管开口，我袁绍必当鼎力相助。”
刘备也站起身来，与袁绍对视一笑，心中却各自盘算着未来的打算。
随着袁绍的离去，鞋铺内恢复了宁静。刘备独自坐在案几前，目光落在那块马蹄金上，陷入了深深的沉思。
说罢，袁绍翻身上马，在空中扬起一片尘土。他回首望向刘备，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随后策马而去。
“织席贩履……”他低声呢喃，似是在回味方才刘备的那番话。
“好一个织席贩履！”他低声笑道，眼中闪烁着精芒，“就让我们来看看，你能在这乱世之中掀起多大的风浪。”
袁绍身着一袭劲装，胯下战马昂首挺胸，蹄声得得地踏在青石板路上。
“子远，张翼德的庄园位置搞清楚没有？”
袁绍骑在高头大马上，目光如炬地望着前方。许攸跟在不远处，闻言勒马停下：“回主公，已经打探清楚。张翼德的庄园位于城南三里外的桃园之侧。”
袁绍眉头微皱，若有所思地点了点头，随后下令道：“走吧，带路！”
马蹄声嘚嘚作响，一行人向着城南方向疾驰而去。
许攸驱马上前半步，细长眼睛眯成线：“本初公当真要屈尊访一屠户？”话音未落，城西方向忽起烟尘。
忽见十二匹枣红马踏碎街市晨雾疾驰而来。当先那人髯如墨绸随风翻卷，在初春薄阳里泛着奇异的青辉，恍若天界神将垂落人间的旌幡。
袁绍猛地勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，在空中划出一道优美的弧线。
他此番前来涿郡，本是为了寻访刘备军中骁勇善战的大将张飞，却未曾想到会在这里遇上一位让他心头震动的人物。
袁绍的目光在人群中扫视着，忽然一抹熟悉的身影从眼前一闪而过。
那人骑在一匹高大的黑马之上，身姿挺拔如松，即便背对着自己，那股威凛之气也令人心悸。最引人注目的是他颔下那一缕美髯，在风中轻轻飘动，犹如一片轻纱。
“关羽？”袁绍心中一动，瞳孔骤然收缩。
他猛地勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣，扬起前蹄。袁绍毫不犹豫地转身，目光紧紧锁定前方那一抹身影。
街巷间人影攒动，商贩们的吆喝声此起彼伏，却掩盖不住空气中那股暗流涌动的紧张感。
城外的马市上，一匹匹骏马在风中嘶鸣，商人与买家的讨价还价声此起彼伏。空气中弥漫着牲畜的气息和炭火烤肉的味道，偶尔夹杂着几声犬吠。这里是涿县最大的马市，也是各路豪杰、商贾汇聚之地。
“主公！”一个熟悉的声音突然响起。
袁绍回头一看，只见许攸气喘吁吁地策马赶到。
“本初何故追此江湖客？”
袁绍并未立即回答，而是继续目不转睛地盯着马市上的关羽。若是能够说服关羽归顺自己……想到此处，袁绍嘴角露出一丝意味深长的微笑。
“不错。”袁绍点了点头，眼中闪过一丝决断的光芒，“此人若是能够为我所用……”
许攸顿时明白了袁绍的心思，心中一凛：“主公可是想……”
“嘘！”袁绍竖起一根手指放在嘴边，示意许攸噤声。
“那匹黑马不错。”他指着一匹毛色乌亮、骨骼健硕的战马，不动声色地说道。
“是啊，那是幽州最好的黑马驹。”一旁的商人笑着应道，“若是贵人想要，小的可以给你打个折。”
袁绍摇了摇头：“不必了。”他的目光早已不在那匹马上，而是落在了远处的一群人身上。
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