刘轩侧过头，目光缓缓落到那掌柜脸上，语气平淡无波：“哦？来你这‘第一楼’用饭，竟还要先问东家是谁不成？”
掌柜走到刘轩桌旁，森然道：“客官若只是来用饭，自然不需惊动东家。可若是存心上门找茬，坏我‘第一楼’三十七年的金字招牌，那就得先掂量掂量，自己惹不惹得起我们东家了。”
他略作停顿，脸上又堆起一副和煦之色，道：“看客官面生，想必是外乡来的，不懂本地的‘规矩’。今日之事，到此为止。小店愿奉上一桌席面，分文不取，只当与客官结个善缘。三位用完，自行离去，今日种种，一笔勾销，如何？”
刘轩淡淡说道：“那我若是不愿意呢？”
掌柜闻言，眼中闪过一丝阴鸷：“若是客官不识抬举，执意要搅闹下去……那恐怕三位，就再也回不了故乡了。这杭城风光虽好，城外乱葬岗子，埋几个无名外乡客，却也是常有的事。”
刘轩本只想惩戒那无礼小二，没料到竟牵出这么一条地头蛇来，不由气极反笑：“好大的威风！听你这口气，你东家莫非是占山为王的草寇不成？”
掌柜脸色一沉，冷哼一声：“草寇？哼！既然你非要问个明白，告诉你也不妨。我们东家马翔东，乃是当今马皇妃的亲弟弟。这半条街的生意，都是他老人家的产业。莫说是你，便是知府老爷来了，也得给我们东家三分颜面。”
刘轩抬眼看向掌柜，嘴角噙着一丝讥诮：“我还当是什么了不起的人物，原来只是个国舅。你怕是忘了吧，现在宋国已然不在，那国舅的身份，可不太好用了。”
夏至在一旁听了，心中也不由暗自撇嘴。仁宗后宫三千，国舅可以说数不胜数。如今赵贞仓皇南逃，连祖宗陵寝都不管了，哪里还顾得上这不知排到第几号的国舅？
便那马皇妃自己，恐怕也没有资格跟随赵贞南下，没准此刻正被遗弃在深宫之中。若是刘轩愿意，他随时可以让那马翔东变成自己的“小舅子”。
掌柜闻言，脸色一变，阴狠地说道：“你这是敬酒不吃吃罚酒了。”他目光在夏至和纯子身边扫过，随即抬手，指向不远处一家青楼：“只要我一句话，不但你死无葬身之地，你身边这两位如花似玉的小娘子……恐怕也要去那里卖笑唱曲。”
夏至闻言，眸中寒光骤盛，霍然起身。几乎同时，只听酒楼后院一阵急促杂沓的脚步声，呼啦一下涌进十几个身着短打的壮汉，虽作伙计打扮，手中却提着明晃晃刀剑，顷刻间便将刘轩等三人围在当中。
堂中食客见状，都吓得远远避开。
刘轩扯了一下夏至的衣袖，示意她不要动手。他目光转向那掌柜，语气带着一丝妥协：“算了。今日之事，就此作罢。”
晋北十八骑就在附近。刘轩自不会将这些伙计放在眼里。他不动声色，是因看出更深一层。光天化日，敢在杭城最繁华地段持械威逼食客，这伙人绝非普通酒家伙计，其背后恐怕不止一个过气国舅那么简单，多半与本地官府势力有所勾连。他要揪的，正是这种盘踞在新朝眼皮底下的毒瘤，但不宜在此刻打草惊蛇。
那掌柜见刘轩仪表不凡，气度沉着，在这改朝换代的敏感时节，也确不愿将事情闹得不可收拾，眼见对方“服软”，立刻又换上一副圆滑面孔，拱手笑道：“公子深明大义，好说好说。误会，都是误会！既如此，还请公子移步楼上雅间，今日酒菜，算小店……”
“不必了。”刘轩打断他，抬手径直指向躲在人群后、正探头探脑的那名店小二：“饭，我们不吃了。但此人言行冒犯我所携带的女眷，需得惩戒。我们要打他一顿，出这口气。”
掌柜闻言一愣，顺着刘轩手指看去，心中顿时明了。这手下什么德行他自然清楚，只是懒得管束。如今惹到硬点子，他岂肯为一个无关紧要的伙计再平添麻烦？略一权衡，便干笑两声：“这……下人无礼，冲撞了贵客，是该教训。公子请自便，只是……还望手下留情，莫闹出人命官司才好。”
刘轩微微颔首。
夏至早已按捺不住，未等刘轩再吩咐，身形一闪便已欺近。那店小二吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被夏至一把揪住后领，硬生生拖回大堂中央。未及求饶，拳脚已如疾风骤雨般落下，专挑肉厚之处下手，打得他嗷嗷惨叫，蜷缩在地。
掌柜见夏至出手，显然身怀武艺，眼睛微微眯了一下，若有所思。
刘轩侧过头，看向一直垂首站在一旁的纯子，温声道：“他方才对你亦是无礼。你也过去，打他一顿，出出气。”
纯子闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕，随即看了看地上哀嚎的小二，一股热血猛然冲上头顶。她咬了咬唇，忽然抄起身边一把榆木椅子，朝着地上那不断翻滚的身影，用力砸了下去……
当晚，驿馆书房内烛火通明。
刘轩与夏至对弈了几局五子棋，消了消食，便起身踱入书房。书房地上，已跪着一人，被麻绳捆得结实，头上罩着麻袋，正瑟瑟发抖。
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