竹韧最后将他私藏的一对夜光石嵌入门廊，得意道：“瞧瞧！晚上起夜就不用摸黑了！我是不是考虑周详？”
林红袖看着那对散发着柔和微光的石头，终于浅浅一笑：“总算办了件正经事。”
夕阳西下时，新家终于布置妥当。
竹韧推开新家的木门，咧嘴一笑，转头对身后两人道：“总算有个家的样子了！这第一顿饭，可得好好烧个锅底，庆祝庆祝！”
林红袖缓步走入，目光扫过整洁的灶台和空荡荡的厨房，微微颔首：“是该如此。”她看向苏小桃，“食材可都备齐了？”
苏小桃早已挽起了袖子：“放心吧师姐，今天早上我去西市上都买好了。”她说着，便储物袋里，开始往外掏东西。水灵灵的各色蔬菜、还带着血丝的新鲜兽肉、青尾鱼、各种菌菇、以及瓶瓶罐罐的调料，很快就在宽大的厨房台面上堆成了小山。
竹韧凑过来：“哟呵！这魔猪肉的纹理，雪花似的！这青尾鱼，鳞片还闪着光！小桃，你这是把西市最好的摊子都搬空了吧？”
苏小桃抿嘴一笑，递给他一把葱：“少贫嘴。竹公子，既然你这么闲，剥蒜洗姜刮芋头的活儿就归你了。”
“得令！”竹韧接过葱，又被塞了一头蒜和几块老姜，乖乖坐到一旁的小凳上开始忙活。
他剥蒜倒也利落，就是嘴闲不住：“这蒜瓣够饱满，一看就是老陈家种的，够味！……诶，这姜形状长得挺别致啊，长了个歪脖子……”
林红袖摇摇头，自顾自地取过那条青尾鱼。她拿起菜刀，随即刀光一闪，刮鳞、去鳃、剖腹、剔骨，动作行云流水，快得只留下残影。鱼片被片得薄如蝉翼，近乎透明，整齐地码放在白瓷盘里。
“林妹妹这手刀工，”竹韧看得啧啧称奇，“拿去酒楼，光片鱼就能当镇店之宝！”
林红袖眼皮都没抬，淡淡甩过来一句：“再啰嗦，下一片就贴你嘴上。”
竹韧立刻做了个给嘴巴拉上链子的动作。
另一边，苏小桃已经起了一口大铁锅，倒入清水，放入斩好的魔鸡块、几片老姜、一段葱结，先焯水去腥。
另起一砂锅，将焯好水的鸡块放入，加入清水、泡发的干香菇、几颗红枣、两片火腿，盖上盖子，文火慢炖起来。
很快，丝丝缕缕的鲜香就从砂锅盖子的气孔里飘了出来。
“这汤底是百味之先，得慢慢吊着。”苏小桃说着，又开始处理魔猪肉。她选的是肥瘦相间的五花部位，切成均匀的方块。
铁锅烧热，少许油润锅，将肉块皮朝下放入，煎得滋滋作响，肉皮变得金黄焦脆，逼出不少油脂。
接着下冰糖炒出糖色，倒入肉块翻炒上色，烹入黄酒，加酱油、少许老抽提色，再加入葱段、姜片、八角等香料，倒入没过肉的热水，大火烧开后又转为小火，慢慢煨着。
竹韧凑到红烧肉的锅边，深深吸了一口气：“香！太香了！这肉炖好了，我能就着吃三碗灵米饭！”
“少不了你的。”苏小桃笑道，手上不停。
她又取过一大块鲜嫩的魔牛肉，逆着纹理切成薄片，用酱料、蛋清和少许淀粉抓匀腌制。“待会儿滑炒，又嫩又滑。”
接着，她开始清洗蔬菜。翠绿的灵蔬、白玉般的笋片、黑色的木耳、金黄的豆腐泡、嫩白的芋头丝……各种颜色在清水中荡漾，看着就令人心情愉悦。
林红袖片完鱼，又取过几只硕大的妖兽蹄膀，手法利落地剔骨取肉，将肉切成厚片，用特制的酱料腌制起来，准备做一道香煎肉排。
厨房里渐渐热气蒸腾，各种香味交织在一起：鸡汤的醇厚、红烧肉的浓油赤酱、腌制肉类的复合香气、还有蔬菜的清新……令人食指大动。
竹韧被派去生火控制几个灶眼的大小，他倒是干得兴致勃勃，时不时问一句：“小桃，这炖肉的火候够不够？要不要再压小点？这炒锅够热了吗？我看油温太高都冒烟了！”
苏小桃一边飞快地切着辣椒丝，一边指挥：“炖肉的火保持这样就好。炒锅再烧热些……对，可以了！”她话音未落，已将腌制好的牛肉片倒入滚油中，只听“刺啦”一声响，白气腾起，她手腕翻飞，快速滑炒，几下功夫肉片变色便立刻盛出，动作快得惊人，确保牛肉的鲜嫩。
接着又就着底油，下入蒜片、姜末、豆豉爆香，倒入切好的青红椒块和洋葱块翻炒，最后再次倒入牛肉片，淋入调好的酱汁，大火快速颠勺几下，一道色香味俱全的小炒魔牛肉便出了锅。
“哇！”竹韧看得眼睛发直，“这速度！这香味！绝了！”
林红袖的香煎肉排也下了锅，厚切的肉排在热油中发出诱人的滋滋声，表面迅速形成焦香的脆壳，而内里却依然保持粉嫩多汁。
她撒上些许粗粒海盐和现磨的黑胡椒，简单的调味更能凸显肉排本身的丰腴美味。
苏小桃又开始处理那条大鱼。
鱼头鱼骨早已放入鸡汤中同炖，此刻剩下的鱼肉，一部分被她剁成茸，加入蛋清、淀粉和少许水，搅打上劲，挤成丸子滑入微沸的汤中，做成鲜美的鱼丸汤。
另一部分则裹上薄浆，准备做成一道糖醋鱼片。
厨房里叮叮当当，烟火气十足。竹韧被支使得团团转，一会儿递盘子，一会儿尝咸淡，忙得不亦乐乎，脸上还沾了点面粉。他试图帮苏小桃和面做手擀面，结果弄得自己一脸白。
忙忙碌碌的过了一个时辰，所有的菜都已经做好，抬上了餐桌。
中间是沸腾的砂锅，里面是奶白色的鸡汤炖鱼丸，周围漂浮着香菇和红枣。
旁边是浓油赤酱、颤巍巍的红烧肉。
焦香诱人的香煎魔猪排。
滑嫩爽口的小炒魔牛肉。
金黄酥脆的糖醋鱼片。
清炒的时蔬碧绿如玉。
凉拌的青笋丝爽脆可口。
还有一大碗用料扎实的卤味拼盘。
一碟碟嫩滑的蒸蛋、香酥的花生米、甚至还有一大盘竹韧强烈要求的手擀面，准备最后下到鸡汤里……
整整十五个菜，热气腾腾，摆满了整张餐桌。
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