夜色深沉，墨竹居内烛火摇曳。竹韧与林红袖对坐于石桌两侧，桌上放着那两枚赤玉简。
“赤焰门以魔修功法立派，门中弟子皆修魔气。”竹韧指尖轻点赤玉简，眉头紧锁，“我是修真者，修的是灵气。我若前去魔修门派，无异于自寻死路。”
林红袖指尖托围绕着一缕血煞：“我是魔修，当然是我去赤焰门。”
竹韧凝视那簇火焰，沉声道：“太险！赤焰门招人分明是让弟子送死。”
“血煞剑已炼入泥丸宫，能够隐藏修为，只展现出练气期修为，无人能识破。”林红袖打断他，指尖血煞化作小剑形态，“血煞剑炼化以后，纵遇元婴修士，我亦有遁走之力。”见竹韧仍不言语，她忽然冷笑，“怎么？修真界的人，如今倒担心起魔修的性命？”
竹韧抬眸，目光如古井无波：“你可知黑焰魔鼎的凶险？那独臂老者不过触碰石柱便断臂求生，若鼎中真是黑焰魔君残魂.…….?”
竹韧终是拗不过林红袖。
三日后，赤焰门山门前。
林红袖一袭素白长裙，腰间系着蓝色丝带，发间只簪一支木钗，扮作寻常女修模样。她手持赤玉简，随一众新弟子排队等候查验。
“姓名？”登记的老者头也不抬。
“林青月。”林红袖随口编了个名。
老者指尖在名册上一点：“去丙字区。”
入门过程简单得近乎敷衍。没有根骨测试，没有心性考核，甚至连出身来历都无人过问。
林红袖随着引路弟子穿过山门，眼角余光扫过四周。赤焰门依山而建，殿宇错落，处处可见赤红岩石砌成的建筑。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，远处几座火山口隐约可见黑烟升腾。
“丙字区到了。”引路弟子指着前方一片石屋，“每三人一间，自己找空位。”
石屋内陈设简陋，三张石床，一张木桌。已有两名女修入住，见林红袖进来，只是冷淡地点点头。
“新来的？”靠门的女修挑眉，“劝你机灵点，要主动打扫宿舍，不要偷懒。”
林红袖微微一笑：“多谢师姐提醒。”
入夜，林红袖盘膝而坐，血煞剑隐在泥丸宫中，将她的真实修为掩盖得滴水不漏。
次日清晨，所有新弟子被召集到广场。
一名赤袍长老凌空而立，声如洪钟：“今日起，尔等便是我赤焰门弟子。门规只一条，绝对服从！”
他袖袍一挥，数百道赤光飞向众人。林红袖接住一看，是枚赤红令牌，背面刻着“丙七十三”。
“持此令可入藏经阁一层，修习基础功法。”长老目光扫过众人，“三日后，表现优异者可获机缘！”
人群一阵骚动。
林红袖指尖在令牌上轻轻弹着，心中暗道:“机缘？怕是催命符吧！”
林红袖在赤焰门表现得极为平凡。
她每日按部就班地修炼赤焰门的基础功法《赤火诀》，既不突出，也不懈怠。新弟子中，有人急于表现，主动承担杂役任务。也有人暗中贿赂管事，试图获得更好的资源。而林红袖只是安静地完成分内之事，不争不抢，甚至刻意隐藏自己的存在感。
三日后，赤焰门果然如长老所言，挑选了一批“表现优异”的弟子。
广场上，三十名新弟子被点名出列，其中大多是那些平日最积极、最张扬之人。他们面露喜色，以为即将获得机缘。
林红袖站在人群中，冷眼旁观。
赤袍长老负手而立，淡淡道：“今日，尔等将前往赤焰山南麓，参与宗门试炼。若能通过，可晋升内门。”
此言一出，被选中的弟子们更是激动不已。
林红袖微微低头，嘴角勾起一抹冷笑。
她早已猜到，所谓的“试炼”，不过是让这些弟子去送死，试探黑焰魔鼎。
队伍出发后，林红袖故意走到一名管事身旁，低声问道：“师叔，不知这试炼，可有危险？”
那管事瞥了她一眼，嗤笑道：“修行之路，哪有不危险的？怕死就别修了。”
林红袖故作惶恐地退下，心中却已确定，赤焰门根本没打算让这些弟子活着回来。
赤焰门内，明月当空。
林红袖盘膝坐在石床上，指尖一缕血煞之气悄然流转。三个月来，她以"林青"的身份潜伏于此，每日修炼最粗浅的《赤火诀》，表现得与寻常外门弟子无异。窗外，赤焰山南麓的方向，隐约有黑烟升腾。
“速到执事堂集合！”
门外传来尖利的呼喝声。林红袖缓缓睁眼，血芒在眸中一闪而逝。她整了整素白长裙，推门而出。
执事堂前已聚集了百余名弟子，人人面色惶惑。赤袍执事站在台阶上，额角青筋暴起：“所有弟子听令，即刻回房，不得外出！”
林红袖借着夜色，悄然离开弟子居所。远处赤焰山南麓的方向，一道暗红色的光柱冲天而起，隐约有凄厉的嘶吼声传来。血煞之气在周身流转，身形如鬼魅般融入阴影中。
林红袖身形一闪，避开巡逻弟子，朝着南麓疾驰而去。
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