绛雪琳琅：红姑娘药语兴亡录
楔子
元大都的残阳，总带着几分浸了霜的凉。至正二十八年深秋，明军破城那日，宫城西北角的长春宫塌了半角飞檐，瓦砾堆里，一株从未见过的草芽挣出砖缝，顶着细弱的绿茎，托着颗裹着薄衣的绛红小果，在硝烟里微微颤动。彼时，宫中老尚食苏氏正藏在断壁后，见那果实红得似燃着的星火，竟忘了避乱，伸手摘了一颗。果皮触指便破，酸甜汁液入喉，竟压下了连日奔逃的燥渴，连喉头那股火烧似的疼也轻了大半。
这夜，苏氏梦到一位红衣女子，鬓边簪着同款红果，自称“绛雪仙子”，道是“此草凝宫阙兴亡气，聚黎庶寒暖情，生于荒垣，长于市井，当为人间疗疾，亦为岁月留痕”。梦醒时，瓦砾堆里的草芽已抽了三两片新叶，此后百年，这红果便在京郊民间悄悄传了开来，有人叫它“红姑娘”，有人唤它“灯笼草”，农妇用它煮水治孩儿的咳，货郎把它串成串儿镇暑气，却从无一字载入典籍，只凭着口耳相传，在烟火里藏着一身药韵，静候着与执笔人的相逢。
上卷 故苑识珍
第一回 残垣逢绛雪 闲步辨灵苗
康熙二十三年，霜降刚过，京郊元故宫遗址上的衰草沾了晨霜，泛着一层冷白。严绳孙与纳兰性德各着一件素色锦袍，踏着碎瓦残砖，缓步行来。前日里纳兰性德偶感风寒，虽服了柴胡汤，喉头仍滞着几分痒涩，行至一处坍塌的殿基旁，忽闻一缕若有似无的酸甜气，混在枯草的萧瑟里，格外清冽。
“荪友兄，你闻这气息，倒像是何处藏了佳果？”纳兰性德停下脚步，抬手掩了掩喉，声音里带着几分未散的沙哑。严绳孙亦凝神细嗅，目光扫过断墙下的丛莽，忽见一簇绿茎间，挂着些形似小灯笼的绛红色果实，薄如蝉翼的花萼拢着圆润的浆果，霜露沾在上面，像缀了细碎的冰晶。
“这便是京郊乡人常说的红姑娘吧？”严绳孙俯身细看，指尖轻触那花萼，凉意顺着指尖漫开，“我去年在宛平乡下见农妇采来给孩儿泡水，说能止渴清喉。”说话间，他摘了一颗熟透的，剥去外层薄衣，露出里面橙红的果肉，递与纳兰性德：“性德，不妨试试，许能缓你喉间不适。”
纳兰性德接过，果肉入口即化，酸甜汁水滑入咽喉，那股滞涩的痒意竟霎时消了大半，连胸腔里的闷胀也轻了些。他眼中一亮，又连摘几颗细品：“这般清润，倒比寻常梨膏更显爽利。只是此物生在这荒宫残苑，瞧着竟有几分孤高之态，倒像这故元宫城的遗客。”
正说着，不远处传来脚步声，只见一位背着药篓的老者，正弯腰在丛中采摘红姑娘，筐里已堆了小半。严绳孙上前见礼，问起这果实的用处。老者姓周，是附近村落的赤脚医者，闻言笑道：“二位先生是读书人，竟也识得这红姑娘？这物件虽不入医书，却是咱们乡邻的‘喉间玉’。秋日里风寒燥邪盛，不论大人孩童，喉间肿痛、燥渴难忍，摘些鲜的泡水，或是晒成干煎服，不出三日便见效。”
“既这般有效，为何医籍中鲜有记载？”纳兰性德追问。周老者直起腰，拍了拍药篓：“先生有所不知，这红姑娘挑地长，只爱往旧宫墙、老宅院的墙角钻，寻常田埂里难寻。乡邻用了几代人，都是口传心授，哪有人写进书里？就说上月，村西张阿婆的孙儿得了急喉痹，喉间红肿得难以下咽，连喝了三剂汤药都不见好，还是老妇想起用红姑娘煮水，兑着蜂蜜喂下，当夜便能出声，次日就能喝粥了。”
严绳孙闻言，再看那断墙下的红姑娘，只觉那绛红的果实里，藏着的不只是草木的性味，更有市井百姓藏于生活的智慧。他转头看向纳兰性德，见其亦若有所思，便笑道：“性德，你我今日游故宫，本为感怀兴亡，却不料偶遇这般灵物。此物生于宫苑废墟，承着前朝余韵，又入乡野疗疾，载着人间烟火，倒真是难得的妙物。”纳兰性德颔首，指尖摩挲着手中的红姑娘，喉间的清爽与心头的感慨交织，竟已有了几分填词的意趣。
第二回 乡舍闻病案 本草探源流
翌日，严绳孙与纳兰性德依着周老者的指引，往宛平城西的周家村而去。想再探探红姑娘在民间的用法，也盼着能寻些更鲜活的病案。秋日的乡间，田埂上满是成熟的庄稼，空气中飘着谷穗的清香，远远便见周老者的药庐，立在村口老槐树下，庐前晒着些草药，其中便有晒得半干的红姑娘，橙红的果肉缩成一团，却仍带着淡淡的酸甜气。
药庐里已有几位乡人候着，周老者正为一位妇人诊脉。那妇人抱着个四五岁的孩童，孩子面色潮红，呼吸急促，不时咳几声，每咳一次，便攥着小拳头皱眉。“周大夫，您快看看，这孩子从昨儿起就咳得厉害，夜里也睡不安稳，喉咙里像有痰堵着，却咳不出来。”妇人声音里满是焦急。
周老者让孩童仰躺在案上，指尖轻按其腕脉，又俯身看了看孩子的咽喉，只见喉间微微红肿，舌苔薄黄。“无妨，是秋日燥邪犯肺，肺失宣降，痰热壅滞在咽喉了。”他说着，转身从药篓里取了些鲜红姑娘，又抓了 handful 桔梗、甘草，“你回去后，将红姑娘剥去外衣，与桔梗、甘草一同加水煎，煎好后滤去药渣，加些冰糖，温着给孩子喝，一日三次，喝上两日便会好转。”
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