东漓皇宫。
御书房内，檀香袅袅，却掩盖不住那一股压抑的沉闷。
慕帝手中的朱笔重重搁在砚台上，溅起一滴猩红的墨渍，染污了刚送来的边关急报。
“西域国使臣已到驿站？”
他揉了揉发胀的眉心，声音透着一股难以掩饰的疲惫与焦躁。
跪在下首的丞相战战兢兢：“回陛下，西域国此次前来，名为通商，实则……是想求娶一位东漓公主，以结秦晋之好，共同夹击苍澜。”
“夹击苍澜……”慕帝冷笑一声，眼中闪过一丝精光，“这倒是个机会。只是朕的皇女虽多，适龄的却没几个。老二的脚有些跛，老三尚且年幼……”
他的目光忽然一顿，脑海中浮现出那张苍白却妖冶的脸。
那个被他扔在储秀宫，几乎快要被遗忘的长女。
这几日，暗卫呈上的密报说，慕容璇玑似乎“大安”了。
不再疯癫，不再吵闹，甚至开始研读诗书，在大殿内焚香静坐，仿佛又变回了那个曾经端庄贤淑的长公主。
虽然他也知道，她在苍澜受尽凌辱，早已是不洁之身。
但若是西域太子不知情……
慕帝的眼神渐渐冷了下来，手指轻轻敲击着桌面。
一个残花败柳，能换取东漓十年的边境安稳。
还能借此机会拉拢西域剿灭苍澜，这笔买卖，怎么算都不亏。
至于西域太子若是发现这“公主”是个被人玩烂的破鞋，会如何暴怒……
那是她自己的造化。
若是她有本事，能用手段笼络住那个男人，那是她的本事。
若是没本事，死在西域大漠，也不过是替皇家清理了门户。
“传朕旨意。”
慕帝站起身，整理了一下龙袍，语气漠然得仿佛在谈论一件随手可弃的旧物。
“封长公主慕容璇玑为‘安国长公主’，三日后启程，前往西域和亲。”
……
储秀宫。
接到圣旨的那一刻，慕容璇玑正慵懒地倚在榻上，逗弄着笼中的一只金丝雀。
她穿着一身绯红色的宫装，领口开得极低，露出一片欺霜赛雪的肌肤。
那原本枯槁的面容，如今已被精心养回了几分血色，甚至比未出阁前还要媚艳几分。
只是那双桃花眼，再也映不出半分天真。
“和亲……西域……”
她红唇轻启，指尖猛地收紧。
那只金丝雀被她捏得发出一声惨叫，惊恐地扑腾着翅膀。
一旁的宫女翠儿连忙递上一杯热茶，眼中满是担忧。
慕容璇玑松开手，任由鸟儿逃窜。
她接过茶盏，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹弧度。
“父皇还真是‘疼爱’儿臣啊。苍澜的泥潭刚爬出来，又要送儿臣去西域的狼窝。”
她仰头将茶水一饮而尽，茶杯“啪”地一声捏得粉碎。
瓷片刺破掌心，鲜血渗出，她却仿若未觉。
“不过……也好。”
她站起身，走到铜镜前，看着镜中的自己。
“这深宫禁苑，太小，太闷。本宫这身子，既然已经脏了，那就脏得彻底些。西域太子么……
听说那人性如烈火，手段狠辣。正好，本宫现在……也就那种烈性的野马，才骑得住。”
她要离开这里。
离开这个把她当垃圾一样丢弃、又当工具一样捡回来的地方。
至于能不能活，能不能得宠……
慕容璇玑看着镜中自己那张艳丽的脸，缓缓笑了。
只要是个男人，就有弱点。
她在苍澜天牢里学会的唯一一件事，就是如何用这具傲人的身躯，去撬动男人的理智。
……
三日后，十里长亭。
送亲的队伍浩浩荡荡，旌旗蔽日。
慕帝并没有亲自前来，只是派了慕容?代为送行。
慕容?骑在高头大马上，看着那辆装饰华丽的马车，眼中闪过一丝复杂的情绪。
既有甩掉包袱的庆幸，又有一丝难以言说的愧疚。
“玑儿。”
他走到马车前，隔着帘子，低声说道，“此去西域，山高水长，你……好自为之。记住，你代表的是东漓的颜面。”
帘子缓缓掀开一角。
慕容璇玑那张涂着厚厚脂粉、却依旧掩盖不住艳丽容颜的脸露了出来。
她没有看慕容?，而是将目光投向了遥远的东方———那是苍澜的方向。
那里，有让她恨入骨髓的苏欢，有那个高高在上的魏刈。
“哥哥放心。”
她转过头，似笑非笑地看着慕容?，声音轻柔。
“玑儿一定会‘好好’表现，绝不给东漓丢脸。到时候……只怕哥哥还要沾我的光呢。”
慕容?被她看得心头一毛，总觉得妹妹变了……
“走吧！”
他一挥手，不再多言，转身离去。
车队缓缓启动。
从东漓都城到西域，是一条比去苍澜更为漫长、更为艰苦的道路。
越往西走，植被越发稀疏，空气越发干燥。
原本郁郁葱葱的树林变成了低矮的灌木，最后只剩下一望无际的戈壁滩。
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