秦淮仁指尖捏着那本巴掌大的青布封皮小册子，触感粗糙得像是揉皱的桑皮纸，油墨的腥气混着淡淡的松烟味钻进鼻腔。
他垂眸看着封面上用蝇头小楷写的“鹿泉县乡绅名录”六个字，墨色深浅不一，显然是仓促写就，笔尖划过纸面时还带着几分急促的力道。
只这一眼，一阵恍惚便如潮水般涌了上来，脑子里像是被塞进了一团浸了水的棉絮，嗡嗡作响，瞬间就懵了。
秦淮仁不过是刚到鹿泉县赴任的冒名顶替知县，顶着“张东”这个死人的名字，连县衙的门槛还没踩热，诸葛暗这师爷就巴巴地送来了这么个东西，实在蹊跷得很。
秦淮仁指尖无意识地摩挲着册页边缘，粗糙的纸边磨得指腹微微发涩，脑子里却飞速转了起来。
诸葛暗是什么人？这位诸葛师爷在鹿泉县县衙待了足足十八年，历经三任知县，硬是稳稳当当坐住了师爷的位置，号称“鹿泉活字典”，上至县内乡绅的家底厚薄，下至街头小贩的营生好坏，没有他不清楚的。就这样一个人精，怎会平白无故送一本乡绅名录过来？
秦淮仁抬眼瞥了一眼站在下方的诸葛暗，此刻，他的脸上正挂着恰到好处的笑容，眼角的细纹里都透着几分精明，却又带着几分小心翼翼的试探，正垂眸看着自己的脚尖，仿佛在等待发落，又像是在暗中观察自己的反应。
心念电转间，秦淮仁便彻底明白了诸葛暗的心思。
这哪里是给他看册子，分明是在教他做事啊！
他随手翻开第一页，只见上面密密麻麻写着县内几个大乡绅的姓名、田产、商铺，甚至连家中有几口人、儿女婚配如何都写得一清二楚。
其中“王大户”名下备注着“家有良田千亩，嗜赌，欠城西当铺三百两白银，与县丞是远房表亲”，“李乡绅”后面则写着“开绸缎庄三家，独女嫁与赵州通判之子，性吝啬，好附庸风雅”。
再往后翻，竟还有几处用朱笔圈住的小字，标注着“可施压催缴赋税”“可借其女婿关系搭桥”等字样，字迹潦草却字字露骨。
秦淮仁心里冷笑一声，合上册子，又拿起另一本，封皮上写着“官场应酬要诀”。
翻开一看，里面更是直言不讳，开篇便是“为官者，须懂攀附之道，上者媚，下者压，方能立足”，后面详细罗列了如何揣摩上级心意、如何借着节庆送礼、如何在宴席上奉承逢迎，甚至连不同品级官员的喜好禁忌、送礼的规格分寸都写得明明白白。
比如“见五品以上官员，需行跪拜礼，回话不可超过三句，多听少说”“送礼需送其急需却不便明说之物，金银俗套，字画古玩为佳，但若不知其喜好，宁可送土产也不可送错”。
这哪里是什么应酬要诀，分明是一本教人如何借着职权痛宰下级乡绅、如何靠着攀附关系迎合奉承上级的“官场厚黑学”！诸葛暗这是怕自己初入官场不懂规矩，特意送上“敲门砖”，教自己如何在这泥潭里站稳脚跟啊。
秦淮仁似乎嗅出来了一些诸葛暗的心思，这算是掏心掏肺教给为官的处世之道了。
诸葛暗怕是真的害怕了自己，才把自己的心思全都掏出来给了秦淮仁。
秦淮仁放下册子，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，在寂静的书房里显得格外清晰。
他心里暗自思忖，宋朝这个封建色彩浓厚的朝代，果然名不虚传。
自太祖皇帝杯酒释兵权后，重文轻武，优待士大夫，却也滋生了严重的官场弊病。
任人唯亲和利益捆绑的官员文化关系如此明显，官员之间盘根错节，结成一张张利益网，真想要坐稳官位，升官发财，那就必须要攀附权贵，融入这张网中，否则便是寸步难行。
从京城到地下府县衙门，全国上百个州府的官员出行皆是前呼后拥，驿站里往来的官员无不带着厚重的礼品，拜访上司、联络同僚，忙得不亦乐乎。
而那些没有背景、不懂攀附的官员，大多在偏远小县蹉跎岁月，郁郁不得志。
想通了这一层，秦淮仁索性不看了，手腕一扬，将两个小册子甩到了旁边的书桌上。
册子落在桌面上，发出“啪”的一声轻响。
秦淮仁又抬眼看向诸葛暗，脸上带着几分似笑非笑的神情，开口说道：“行了，我也不看了。我只不过是一个小小的七品知县，手无实权，身无背景，巴结贿赂那些朝廷大员、封疆大吏，也得有机会才行呢。”
说到这里，他话锋一转，目光紧紧锁住诸葛暗，带着几分探究和期待，问道：“你就跟我说一下，有没有我的顶头上司，当朝六品的知府刘元昌刘大人的情况呢？”
秦淮仁心里知道，在鹿泉县这个地方，知府刘元昌才是真正能决定他仕途命运的人，与其了解那些乡绅和泛泛的官场规矩，不如直击要害，摸清这位顶头上司的底细。
秦淮仁这么一问，诸葛暗脸上的笑容瞬间灿烂了几分，眼睛里闪过一丝不易察觉的得意，还以为秦淮仁上道了，终于明白官场的关键所在。
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