掌柜的那张原本堆着假笑的脸，正一点点变样，越发狡黠阴险。
他眼角的皱纹骤然绷紧，嘴角向下撇出一个刻薄的弧度，方才还带着几分油腻的笑容，此刻淡得如同从未出现过，只剩下眼底一闪而过的阴狠，那眼神像藏在暗处的狼，淬着冷光，直直剜向面前的老人。
掌柜的冷冷地说道：“老家伙，嘴巴放干净点！在我的地盘上，还轮不到你撒野！我告诉你们，今天要么拿银子出来赎人，要么就别怪我不客气！这老的小的，要是留在我这，往后的日子可就不好过了！”
掌柜的说这话时，目光在张景涛佝偻的背脊和那孩子蜡黄的小脸上溜了一圈，语气里的威胁像冰碴子，砸得人心里发寒。
张景涛本就因为连日劳作浑身酸痛，此刻被掌柜的这番话激得气血上涌，胸口像是堵了一团烧红的炭火。
他花白的胡子气得直抖，浑浊的眼睛里布满血丝，猛地抬起头，朝着掌柜的啐了一口，再次骂道：“黑心烂肺的鸟人，你不得好死！”
这声咒骂带着他积攒了两天两夜的怨气，嘶哑却有力，在狭小的后院里回荡。
骂到这里，张景涛还是觉得胸口的火气没处发泄，他伸出微微颤抖的手，指着掌柜的鼻子，胸口剧烈起伏着，喘着粗气说道：“你这个黑心的家伙，我和我孙子，给你磨了两天两夜的磨了！我们从天亮磨到天黑，又从天黑磨到天亮，那石磨沉得像座小山，我这把老骨头都快散架了，累得直不起来腰，连口气都喘不匀！你倒好，不仅不体谅，还给我们爷孙带嚼子！那粗麻绳勒得嘴巴生疼，连口水都咽不顺畅，你这是把我们当成牲口了啊！”
张景涛越说越激动，喘着粗气说道：“你说你的多缺德吧！天底下怎么会有你这样的人？你的良心不会痛吗？”
一旁的小孙子张岩松被爷爷的情绪感染，也怯生生地抬起头，小脸上满是泪痕，嘴唇因为被嚼子磨过，还带着淡淡的红肿，他小声附和道：“爷爷说得对，那嚼子好不舒服，我想吃东西都吃不了……”
掌柜的听着祖孙俩的控诉，脸上却没有丝毫怒意，反而露出了一抹戏谑的笑容，他慢条斯理地掏了掏耳朵，仿佛听着什么无关紧要的话，说道：“哎呀，你怎么还骂人呢？”
掌柜的摊了摊手，一副理直气壮的样子，继续说道：“我给你们上嚼子，是为了你们好啊。谁让你们偷吃我家的粮食了？尤其是你的孙子，年纪不大，手脚倒挺利索，悄悄偷了磨的麦子吃当我不知道，我替你教育教育他，不对吗？”
他绕着祖孙俩走了一圈，又继续讲自己的歪理：“省得这小子长大了，学你们一样，偷奸耍滑，不劳而获，最后啊，还得偷粮食吃。所以，我这么教育他，有什么问题吗？”
说到这里，他眼睛一亮，像是突然想到了什么好主意，嘴角勾起一抹贪婪的笑，又说道：“对了，我这可是费心费力教育你们家的孩子呢，学费你们也得交一下，再给我多掏十两银子，少一分都不行！”
这话说完，一直强压着怒火的陈盈再也忍不住了，她本就因为儿子遭罪而心疼不已，此刻听到掌柜的还要额外加赎金，像是被点燃的炮仗，瞬间爆发了。
陈盈猛的往前一步，伸出手狠狠推了一把掌柜的胸口，掌柜得没防备，踉跄着后退了两步。
陈盈气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，头发都有些散乱，她指着掌柜的，怒吼道：“你这个该死的！天杀的！你竟然敢给我儿子上嚼子，把他当成牲口一样对待，现在还敢狮子大开口，给我们加赎金！你的良心是让狗吃了吗？怎么能这么黑心！还反过来敲诈勒索，你就不怕遭天打雷劈吗？”
秦淮仁站在一旁，脸色也是铁青，但他比陈盈多了几分隐忍和考量。
他知道此刻硬碰硬没有好处，他们一家人还在掌柜的地盘上，万一掌柜的狗急跳墙，对老人和孩子不利，那就得不偿失了。
他深吸一口气，伸手拉住了还想往前冲的陈盈，用力攥了攥她的手，低声劝道：“算了，盈盈，别冲动。咱们一家人能平平安安脱离苦海，比什么都强。钱没了可以再挣，可要是人出了什么事，后悔都来不及。”
秦淮仁看了一眼脸色苍白的父亲和吓得瑟瑟发抖的儿子，又对着陈盈说道：“你把钱给了他吧，早点离开这个鬼地方。这个地方，我是一刻都不想停留了，多待一秒都觉得恶心。”
陈盈咬着牙，眼里含着泪水，满脸的不甘，但看着丈夫恳求的眼神，又看了看年迈的公公和年幼的儿子，最终还是强压下了怒火。
她从随身带着的包袱里，小心翼翼地取出一个布包，层层打开，递上了一个大大的银锭子，递给了掌柜的。
掌柜的伸手接过，那冰凉厚重的触感让他眼睛都亮了，他掂量了一下银锭子，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，可那笑容里藏着的贪婪，谁都看得一清二楚。
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