夜色如墨，万籁俱寂之时，忘尘寺附近，寥寥数里开外，一道仓皇身影犹如惊弓之鸟，匆匆向东遁去，神态间尽显狼狈之色。
蓦地，一抹幽影仿若自虚空踏出，悄无声息地横亘在其前方。这鬼魅般的身影，口吻冰冷，透出一股不容置疑的威严：
“姜小友，如此急匆匆的不辞而别，似乎有些不妥吧！”
先前赶路的那道身影正是姜启。
他已实在吃不消觉慧的坦诚接纳和超然的淡定了，找个借口，直接溜出了忘尘寺。
而此刻拦路的，正是忘尘寺的主持，忘尘大师。他面色阴鸷，眸光锐利，显然来者不善。
姜启无奈，只得停下脚步，双手抱拳道：
“前辈，有何不妥？忘尘寺不是自愿加入吗？”
之前，姜启施展诡目进一步探察发现，加入忘尘寺修行的大多都是自愿的；但也有少部分修士窥得寺内隐秘之后，心生退意，故而被强行拉来的。
果然，听闻姜启之言，忘尘大师微微冷笑，言道：
“若是心怀虔诚，自愿皈依，老衲自然诚心接纳。但若是如小友这般，已洞悉我忘尘寺修行之奥秘，却又擅自离开，那就只好请你‘自愿’加入了。”
言罢，忘尘大师的目光紧紧锁定在姜启身上。
姜启闻言，心中不禁泛起一阵苦涩。这等“自愿”的手段，他昔日也曾对那突袭炎宗的两宗修士施展过，如今风水轮流转，轮到自己面临此景，他自是心明眼亮，洞悉对方用意。
他暗自思量，眼前情形，以忘尘这种相当于道成境后期修为的佛修大能，想要从他手里脱身，显然是极其困难的。
即便使出遁身符也不行，无法逃出忘尘台不说，此后必会受到忘尘台那些僧众的追杀。
更为关键的是，自此以后恐怕再无宁日，影响自己修炼不说，还使得自己尽早脱困忘尘台的计划受阻。
想到此处，姜启双手缓缓抱拳，躬身一礼，语气中带着几分诚恳与敬畏，道：
“前辈，晚辈之前误入贵宝刹，确有隐瞒，实在抱歉！还请前辈原谅！”
姜启言辞恳切，眼中满是诚挚与悔意。
“嗯？姜小友都隐瞒什么了？不妨说说看。”忘尘目光灼灼地盯着姜启，似是要看他耍什么花招。
姜启心头微颤，却仍镇定自若，缓缓编排道：
“前辈，晚辈实则是七长老的人，这次是奉八长老之命，前来这附近区域寻找一些珍稀丹材，为炼制万寿丹做准备？”
“什么？你们能炼制万寿丹了？”忘尘闻言，不再淡定，面色骤变，仿佛听闻了世间最不可思议之事。
“暂时不能，不过，也快了，八长老已经参研得差不多了，只待几味辅助药材齐备，便可着手试炼。”姜启微微一笑，耐心解释。
闻言，忘尘陷入沉思。
暗忖眼前之人，既是七长老墨融的人，又与八长老有着千丝万缕的联系，其本身恐怕也是一位造诣不凡的丹修。如此人物，若强行“挽留”，只怕适得其反，弄不好还会惹祸上身。
思绪至此，忘尘轻轻摆了摆手，目光温和却以不容置疑的口吻，对姜启言道：
“既然如此，老衲倒不便请小友留下了，那就请小友盟誓吧，保证以后不会泄露忘尘寺的修行之密！还有，小友一旦与八长老炼成万寿丹，必有老衲一枚！”
姜启闻此，心中了然，此乃对方最后的底线无疑。
他略作思索，深知此刻若要顺利脱身，唯有顺应忘尘之意。于是，姜启不得不依照忘尘大师所言，立下重誓，誓守秘密，并允诺他日若炼得万寿丹，必奉上一枚。
然而，盟誓良久，竟无惊雷回响。
姜启心中不由暗喜，猜测此地之隔绝，竟然可以蒙蔽上界视听！无法应誓。
不过，心头同时笼罩一层阴云，对自己等人能否逃离这忘尘台，不禁泛起了一丝动摇。
见姜启已誓，忘尘大师微微颔首，随即示意姜启可以离去了。
返回石楼和丹房路上，姜启不由深思。
自踏上修行之路以来，每逢机缘所至，他便如饥似渴地沉浸在浩瀚的修炼典籍之间，渐渐领悟到这世间人族、巫族、妖族、魔族乃至幽冥鬼修，各自修行之道异彩纷呈，各不相同。
譬如他这等人族修行者，便是以汲取天地间那缥缈灵气，体悟大道之幽微奥秘为修行之根本。
然而，在这纷繁复杂的修炼世界里，最为独特的修炼方式，莫过于那些依赖信仰之力成就的巫族、佛修等。
这不仅是人族所独有的修炼法门，更是一条需要庞大信徒基础来支撑的道路，其修行之难，可见一斑。
追溯信仰的根源，它似乎根植于人类生存智慧的最深处，是对生存秩序精妙构建的本能渴望，也是对阶层结构稳定与社会和谐的不懈追求。
在人族漫长的历史长河中，巨大财富差异的重压与阶层的固化，无形中推动了信仰的形成，它如同一股温暖的力量，缓解了世态炎凉下的种种不公，为人们的心灵披上了一层柔软的保护膜。
而面对死亡这一永恒的未知，信仰更是成为了一盏不灭的明灯，照亮了人类对永恒与不朽的深切向往。
不同的信仰在不同的背景下，发展出各自独特的信仰体系和实践方式，但它们共同反映了人族对生命意义、宇宙奥秘和社会秩序的不懈探索。
无疑，驱动人族内心深处信仰萌芽最为直接的力量，源自于对未来那份深切的恐惧与绝望。
就譬如眼下情形。
姜启认为，绝大多数修士在误踏此境之前，皆是红尘中人，身负家室，心怀亲友。
然而，一旦落入这绝天隔地之境，百年光阴恍若隔世，生死茫茫，即便是那些昔日信念坚如磐石的修士，心中那份对未来的憧憬，也渐渐如风中残烛，微弱至熄灭。
这些修士最终沉沦于无边的绝望深渊，对未来仅存的希望之火，彻底湮灭。
正是这份深植心底的恐惧与绝望，为忘尘，抑或是其先辈所敏锐地捕捉到。
故而，他们巧妙地利用了这些修士心灵的脆弱，构建起了一座名为忘尘寺的“极乐之地”，仿佛是为身处迷途的那些灵魂，提供了一处暂时栖息的港湾。
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