有时，他会褪去外袍，在她身边躺下，将她揽入怀中，手臂收得很紧，仿佛要将她揉进骨血里。秋沐总是僵硬一瞬，然后放松下来，任他抱着，闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛已然熟睡。只有她自己知道，被他拥住的每一刻，都如同置身冰窟，寒意刺骨。
她能感觉到，南霁风在观察她，审视她，那目光如同实质，在她身上逡巡，寻找着任何一丝一毫的破绽和不寻常。他似乎在等待，又似乎在酝酿着什么。这种山雨欲来的压迫感，比直接的暴怒和拷问，更让她感到窒息。
她知道，怀孕的事，瞒不了多久了。刘太医的沉默，只是暂时的。南霁风迟早会知道。她现在能做的，只是在真相大白之前，尽可能地“虚弱”，尽可能地“被动”，尽可能地……让他觉得，这个孩子对她来说，是负担，是折磨，而不是什么值得期待的“筹码”。
与此同时，皇宫之中，却是另一番景象。
太医院偏殿，洛淑颖正就着晨光，仔细核对北武帝今日的用药记录。自那日水榭与太子南记坤达成“交易”后，她便借着太子给的令牌和信任，更加深入地参与到北武帝的诊治中。
她结合自己多年对奇毒的研究，以及对太子给的那块疑似“玄冰砂”晶体的初步分析，小心翼翼地调整着药方，在不引起冯院使等老太医警觉的前提下，加入了一些温阳化淤、调和寒热的药材。
北武帝的病情，竟真有了些许起色。虽离痊愈尚远，但至少，缠绵病榻数月、时而昏迷时而清醒的帝王，这几日已能勉强在宫人的搀扶下，在寝殿外的回廊或小花园里，缓步走上片刻。
虽然每次不过一刻钟，便已气喘吁吁，冷汗涔涔，需得立刻回去歇息，但比起之前终日昏沉，已是天壤之别。
这“起色”，在沉寂压抑的皇宫中，无异于投入湖面的一颗石子，激起了圈圈涟漪。朝臣们观望，后妃们心思各异，而最为敏感的，自然是东宫和睿王府。
太子南记坤对洛淑颖的态度，明显又亲近了几分。他不仅时常召她询问病情，探讨医理，偶尔也会“不经意”地问起她对朝中某些“名医”或“奇药”的看法，言语间，试探着她对睿亲王、对“玄冰砂”之事的了解程度。
洛淑颖深知言多必失，总是谨慎作答，只专注于“医者本分”，对朝政秘辛一概表示“不知”、“不敢妄议”。
但她在为北武帝施针用药时，偶尔“发现”的一些微小细节，比如药渣中某种药材的炮制似乎“略有不同”，或是陛下脉象中“寒热交替”的某种特殊规律，都会“如实”记录，并在合适的时机，“困惑”地向太子提及。
这些零碎的、看似无关紧要的信息，经由太子手下的谋士分析串联，往往能拼凑出一些令人心惊的线索。
南记坤看她的眼神，也从最初的利用和试探，渐渐多了几分真正的倚重和……不易察觉的忌惮。他知道，这个“罗十一”医术精湛，心思缜密，且似乎对“玄冰砂”及其背后的隐秘，有着超乎寻常的了解和执着。这样的人，用得好，是把利剑；用不好，也可能反伤自身。他必须牢牢握住这把剑的剑柄。
这日午后，南记坤又在御花园一处僻静的凉亭召见了洛淑颖。凉亭临水，秋风送爽，带着湖面微腥的水汽。南记坤一身月白常服，临风而立，看着湖中几尾锦鲤争食，侧脸在秋日略显苍白的阳光下，显得清俊而沉静。
“先生近日辛苦了。” 南记坤转过身，对躬身行礼的洛淑颖虚扶了一把，语气温和，“父皇病情能有所好转，先生居功至伟。”
“殿下言重了。” 洛淑颖垂首，声音平稳，“此乃草民分内之事，亦是陛下洪福齐天。草民不敢居功。”
“先生过谦了。” 南记坤微微一笑，示意洛淑颖坐下，“若非先生医术通神，又心细如发，父皇这病，恐怕还要多受些苦楚。只是……” 他话锋一转，目光落在洛淑颖脸上，带着探究，“先生可知，父皇这病情好转，朝中宫中，有多少双眼睛在盯着？又有多少人，心中……未必欢喜？”
洛淑颖心头一凛，知道这是太子在敲打她，也是在提醒她局势的复杂。她谨慎道：“草民愚钝，只知尽力医治病人，至于其他……非草民所能窥测，亦不敢窥测。”
“先生是聪明人，何必自谦。” 南记坤端起石桌上的茶盏，轻轻撇去浮沫，“睿亲王叔昨日入宫探视父皇，对父皇的‘好转’，可是‘欣慰’得很。还与冯院使探讨了许久医理，尤其关心……父皇所用汤药中，几味主药的配伍和剂量。冯院使自然是知无不言，不过……”
他顿了顿，抬眼看向洛淑颖，“其中有两味药，是先生后来建议调整的。睿亲王似乎……对这两味药的调整，颇为‘留意’。”
洛淑颖的呼吸几不可察地一滞。南霁风果然在关注！他是在怀疑什么？是怀疑有人暗中插手北武帝的诊治，还是……怀疑这诊治背后，有太子的手笔？或者，他更在意的，是“玄冰砂”的秘密是否因此有暴露的风险？
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