但周文渊宦海沉浮多年，直觉告诉他，这“正常”之下，透着一种刻意营造的、过于完美的“和谐”。
郡主的平静，太平静了，仿佛一尊精心妆点过的瓷娃娃。那侍女低眉顺目，却站姿僵硬，显然是受过严格训练。那太医更是眼观鼻鼻观心，仿佛不存在。而花厅外，那隐隐的、训练有素的脚步声，也绝非普通别院护卫该有的频率。
“多谢皇舅舅和……表哥挂怀。” 秋沐微微欠身，语气温婉，却又带着一丝淡淡的疏离和疲惫，“本宫在此处静养，睿亲王殿下关照颇多，太医也尽心。只是这病去如抽丝，还需些时日将养，倒让亲长们惦记了。”
她的话，句句都在强调自己“在静养”、“被关照”、“病体需时将养”，完全符合南霁风设定的剧本。
但听在周文渊和顾廷之耳中，却总觉得少了点什么。
少了劫后余生的庆幸？少了见到母国亲人的激动？哪怕只是客套的激动，也显得太过平淡了些。
尤其是，她两次提到“表哥”时，那极其细微的停顿和一丝几乎无法捕捉的异样，让周文渊心中疑窦更深。
他记得临行前，太子殿下曾提过，他与这位表妹自幼感情甚笃，即便后来一个在北辰，一个在南灵，也常有书信往来。可如今看来，郡主对太子殿下的态度，似乎并非如此亲近？是久病消磨了心性？还是……另有隐情？
顾廷之接过话头，语气更为恳切：“殿下安心养病便是。国主与太子殿下只盼殿下凤体安康。太子殿下此次本欲亲自前来，奈何国事繁忙，无法脱身，特命臣等带来了一些南灵宫廷的滋补药材，还有殿下幼时爱吃的几样糕点蜜饯，以解殿下思乡之情。” 他说着，示意身后的“侍卫”将锦盒呈上。
那名一直低着头的“侍卫”——刘珩，捧着锦盒，步伐沉稳地走上前。他的头垂得更低，双手将锦盒举过头顶，呈到秋沐面前的小几上，动作标准得如同最训练有素的仆役。
“殿下，请。” 他开口，声音是刻意压低的粗哑，与刘珩原本清朗的嗓音截然不同。
然而，就在他将锦盒轻轻放在几上，准备退后时，他的指尖，几不可察地、极其快速地在锦盒光滑的漆面上，划过一道轻微的、奇异的痕迹。
那痕迹转瞬即逝，若非秋沐全神贯注，几乎无法察觉。那是一个极其简单的符号——两条交叉的短斜线，下面一个点。看起来像是无意中指甲划过的痕迹。
但秋沐的瞳孔，却在看到那个符号的瞬间，猛地收缩！
那是……那是她和刘珩小时候玩耍时，自己瞎编的、只有他们两人才懂的“暗号”！意思是——“别怕，我在”。
尘封的记忆轰然打开。那是很多很多年前，在南灵皇宫的花园里，比她大不了几岁的小表哥，总是像个保护神一样跟在她身后。有一次，她被一只突然窜出的野猫吓到，他也是这样，在她手心里飞快地画下这个符号，然后拍着胸脯说：“阿沐别怕，表哥在！”
酸楚的热浪再次汹涌袭来，比上一次更加猛烈。秋沐死死咬住下唇内侧，用疼痛强迫自己维持清醒。
她不能哭，不能失态，不能露出任何破绽。南霁风的眼睛无处不在，兰茵、刘太医，甚至这花厅的某个角落，可能都有人在看着，在听着。
她伸出微微颤抖的手，轻轻抚过那个锦盒的盒盖，指尖恰好掠过那道细微的划痕，仿佛只是无意识的触碰。
“有劳顾大人，也……多谢表哥记挂。” 她的声音更轻了些，带着一丝不易察觉的哽咽，但被她巧妙地掩饰在了病弱的虚弱之下，“这些家乡之物，本宫……很喜欢。”
她抬起眼，目光似乎落在锦盒上，实则余光，却与刚刚退回顾廷之身后、此刻正抬眼望来的刘珩，再次有了一刹那的交汇。
那双深邃的眼眸中，翻涌着滔天的情绪——心痛、愤怒、自责、以及无比坚定的安抚。他看懂了她的强撑，看懂了她平静面具下的惊涛骇浪，也看懂了这看似和谐的场面之下，无处不在的禁锢与危机。
他在用眼神告诉她：阿沐，我看到了，我都看到了。别怕，表哥来了，一定会想办法救你出去。
秋沐迅速移开目光，垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中几乎要决堤的湿意。她端起茶杯，借着喝茶的动作，平复着剧烈的心跳和翻腾的情绪。
表哥认出她了。不仅认出了她，还用只有他们两人才懂的暗号，告诉她他在。
可是，然后呢？在这铁桶一般的别院里，在兰茵、刘太医，以及无数双看不见的眼睛监视下，在这只有短短半个时辰的、被严格限制的会面中，他们能做什么？能说什么？
“殿下喜欢便好。” 周文渊将秋沐方才细微的情绪波动尽收眼底，心中疑云更重。他斟酌着词句，缓缓道：“临行前，太子殿下还特意叮嘱臣，若殿下有何需要，或是在北辰有何不便之处，定要告知于他。南灵永远是殿下的母家，是殿下的后盾。”
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