南霁风的眉头几不可察地蹙了一下。他脚步未停，挥手示意身后欲跟入的墨影退下，然后独自穿过垂落的纱幔，走进了内室。
夕阳的余晖透过竹帘，为室内镀上一层昏黄暧昧的光晕。秋沐依旧坐在那里，没有回头，也没有任何动作，仿佛一尊凝固的玉像。
南霁风走到她身后几步远的地方，停下。他能感受到今日气氛的不同寻常。没有往日的死寂或僵硬，而是一种更深沉的、仿佛抽离了所有情绪的平静。这平静，比任何激烈的抗拒，都更让他心底那根警惕的弦，悄然绷紧。
“怎么一个人在这？兰茵呢？” 他开口，声音是他一贯的低沉平稳，听不出情绪，目光却如同探照灯，锁在她的背影上。
秋沐缓缓地，极其缓慢地，转过头来。
黄昏的光线落在她脸上，照亮了她苍白得近乎透明的肌肤，眼下淡淡的青影，以及那双平静得令人心悸的眼眸。她的目光很静，没有任何闪躲，直直地看向他，仿佛要穿透他那张永远深沉难测的俊美面孔，看到内里去。
“是我让她们都退下的。” 她的声音有些沙哑，是因久未说话，也因这闷热干燥的空气，但语气却异常平稳清晰，“我有话，想单独问王爷。”
“王爷”二字，她唤得依旧疏离，却少了几分往日的麻木和逆来顺受，多了一种公事公办的、近乎冷漠的正式。
南霁风眸光微动，心中那丝异样感更重。他没有立刻回应，只是走到她对面的一张紫檀木圈椅上坐下，与她隔着数步的距离，以及中间那一片被夕阳切割的光影。
“想问什么？” 他看着她，指尖无意识地摩挲着拇指上的墨玉扳指。他忽然发现，今日的她，似乎比以往任何时候，都更让他捉摸不透。那层笼罩在她身上的、仿佛与世隔绝的冰壳，似乎并未融化，却奇异地变得……透明了一些，让他能隐约窥见其下涌动的、某种他无法完全掌控的暗流。
秋沐的视线，从他那张俊美无俦、却写满深沉算计的脸上移开，落在了窗外逐渐暗淡的天色上。她沉默了片刻，仿佛在积攒力气，也仿佛在斟酌词句。
然后，她重新转回目光，看向他，问出了第一句话，声音平静无波，却像一颗投入深潭的石子，瞬间击碎了表面虚假的平静：
“王爷，这九年来，你可曾有一刻，后悔过？”
南霁风摩挲扳指的手指，倏地顿住。他看着她那双平静得近乎残忍的眼睛，胸腔里似乎有什么东西，被这句话狠狠撞了一下。
后悔？后悔什么？后悔当年那场一道圣旨的大婚？后悔后来对她的冷落、猜忌、乃至变相的囚禁？还是后悔……七年前，他亲手将她推入“病逝”的绝境？
无数纷杂的念头和情绪，如同被惊动的蜂群，瞬间在他心底嗡鸣盘旋。但他脸上惯常的冷静面具，却只是出现了一丝极其细微的裂纹，快得几乎让人以为是光影的错觉。
“为何突然问这个？” 他没有直接回答，而是反问道，声音比方才低沉了几分，带着一丝不易察觉的紧绷。
“只是突然想知道。” 秋沐的语调依旧平稳，仿佛在谈论天气，“这九年，对我而言，像一场漫长而混乱的噩梦。有些事，我记得，有些事，忘了。有些恨，刻骨铭心，有些疑惑，却始终无解。如今被困在这里，前路茫茫，或许这辈子也走不出去了。有些事，若不在死前问个明白，只怕……死不瞑目。”
她说“死不瞑目”时，语气平淡得仿佛在说“今日晚膳吃什么”，却让南霁风的心脏骤然一缩！一股混合着怒意、恐慌和更深的偏执的寒气，瞬间窜上他的脊背。他绝不允许她有这样的念头！绝不！
“不许胡说！” 他几乎是低喝出声，身体微微前倾，眼中迸射出骇人的寒光，“秋沐，本王说过，你的命是本王的！没有本王的允许，你连死的念头都不许有！”
他的反应激烈，带着被触犯逆鳞的暴怒。可秋沐只是静静地看着他，看着他那张因怒意而显得有些凌厉的俊颜，眼中甚至掠过一丝几不可察的……怜悯？
“王爷息怒。” 她甚至微微扯了扯嘴角，那是一个没有任何温度、近乎虚无的弧度，“妾身只是打个比方。毕竟，世事无常，谁又能说得准明天呢？就像……谁又能想到，当年那场看似天作之合的婚约，会走到今天这一步？”
她将话题轻轻拨回，再次绕到了“九年”和“后悔”上。南霁风被她这四两拨千斤的态度噎了一下，胸中翻腾的怒意竟一时找不到发泄的出口。
他死死盯着她，仿佛想从她平静的面具下，找出哪怕一丝一毫的怨恨、控诉、或者……别的什么情绪。但他失败了。她的平静，深不见底，令人心慌。
他缓缓靠回椅背，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。他知道，她今日是打定主意要问个清楚了。逃避或发怒，都无济于事，反而可能将她推得更远。他需要知道，她到底想说什么，到底……还记得多少，又恨了多少。
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