“去吧，小心行事。” 南记坤挥挥手，幕僚们悄声退下。
书房内恢复寂静。南记坤走到窗边，望着皇宫重重殿宇，眼神复杂。父皇醒了，是转机，也是更大的漩涡。他必须步步为营，既要稳住朝局，压制可能来自睿王叔的威胁，又要暗中查明秋家旧案、玄冰砂之谜，以及……那位被困在睿王掌中、生死未卜的德馨郡主，究竟隐藏着怎样的秘密，竟能牵动如此多的目光和算计？
栖霞别院，听雨轩，同一日，午时初。
日头渐高，阳光透过窗棂，在地面投下清晰的光斑。听雨轩内一片死寂，只有更漏滴答，规律得令人心慌。
兰茵跪在内室门外，身体僵硬，连大气都不敢喘。自辰时王爷离开后，郡主便一直静静地躺在床榻上，一动不动，仿佛真的睡着了。但兰茵知道，主子没睡。那种沉寂，是一种比哭喊更令人心碎的绝望。
内室里，秋沐确实醒着。她睁着眼，望着头顶绣着繁复缠枝莲纹的帐幔，目光空洞，却又似乎比之前多了点什么。是了，是深入骨髓的冰冷，和一种近乎凝固的决绝。
手脚上的镣铐依旧沉重冰冷，铁链另一端正牢牢锁在床柱上。但她的目光，却缓缓地、一寸寸地，移向了床柱与床板连接的榫卯处。那是紫檀木，木质坚硬紧密，但在年深日久的承重和潮湿水汽的侵蚀下，靠近地面的那一小段，颜色略深，木质似乎也略显疏松。
她的左手腕被铐着，但右手尚且自由。右手的手指，无意识地、极其缓慢地，抠抓着身下光滑的锦褥。指甲修剪得圆润整齐，是前几日南霁风亲手为她修剪的，他说这样不会伤到她。呵，多么讽刺的“体贴”。
指甲划过锦缎，发出细微的、几乎听不见的“沙沙”声。秋沐的目光，却死死地盯着床柱那个略显疏松的榫卯接口。
一个疯狂的、不顾一切的念头，如同毒藤，在她冰冷死寂的心湖中疯狂滋长、缠绕。
逃不出去，传不了信，甚至连求死都被他用芊芸和无玥的性命威胁着不能轻易尝试。
那么，就让他也……不得安宁吧。
既然他将她锁在这里，视为禁脔，不容旁人染指，也不容她自我了断。那么，她就用这囚禁她的东西，用他赋予她的、这具尚且还能活动的手臂，来做点什么。
她的右手停止了无意识的抓挠，慢慢地、极其缓慢地，移向床柱与床板连接的那个角落。指尖触碰到坚硬冰冷的紫檀木，然后，开始用指甲，一点一点地，抠挖那个略显疏松的榫卯缝隙。
紫檀木何其坚硬，即使用了特制的工具，想要撬开也非易事，遑论只用指甲。但秋沐仿佛感觉不到指尖传来的剧痛，也看不见那迅速翻起、渗出血珠的指甲。她只是机械地、执拗地、用尽全身力气，将指甲嵌入那细小的缝隙，然后向外抠、向外掰。
“嗑……嗑……”
极其细微的、木头纤维被强行撕裂的声响，在寂静的室内响起，混合着指甲断裂、皮肉磨破的黏腻声音。
一点木屑，被她硬生生抠了下来。很小，很碎。
秋沐看着指尖那点碎屑，以及指甲缝里渗出的鲜血，眼中没有任何痛楚，反而燃起了一丝奇异的、冰冷的亮光。她将沾着血的碎屑随手拂落，然后，继续。
一下，又一下。
指尖早已血肉模糊，钻心的疼痛一阵阵传来，但她仿佛麻木了。不，不是麻木，而是将这疼痛，当作了对南霁风的控诉，当作了对自己残存意志的祭奠，当作了那疯狂念头的燃料。
汗水浸湿了她的鬓发，脸色苍白如纸，嘴唇被咬得渗出血丝。唯有那双眼睛，亮得惊人，亮得疯狂，死死盯着那处被她不断攻击的榫卯。
木屑一点点增多，混合着暗红的血迹，落在光洁的地板上，触目惊心。那处榫卯接口，渐渐出现了一个小小的、不规则的凹坑，边缘参差，露出里面更深色的木质。
还不够。还不足以弄下一块足够尖锐、足够致命的木刺。
秋沐喘息着，停了下来，看着自己血肉模糊、不住颤抖的右手。指甲几乎全部翻起，指腹皮开肉绽，鲜血淋漓。很痛。但比起这些天来心里承受的凌迟，这点痛，又算得了什么？
她扯了扯嘴角，想笑，却只发出一声破碎的气音。然后，她再次伸出手，用那已经痛到麻木、几乎握不住的手指，继续抠挖。这一次，她甚至用上了手腕的力量，将整个手掌侧过来，用边缘去撞击、去摩擦那处凹坑，试图弄下更大块的木料。
“哐……哐……”
沉闷的撞击声，虽然不大，但在极度安静的室内，却显得格外清晰。
门外，一直竖着耳朵倾听的兰茵，终于听到了这不同寻常的动静。不是郡主的哭泣，不是铁链的轻响，而是一种……沉闷的、带着节奏的、仿佛什么东西在撞击硬物的声音。
郡主在干什么？
兰茵的心瞬间提到了嗓子眼。她想起主子昨日那彻底死寂的眼神，想起今早被王爷用铁链牵着出来时那绝望的模样……一个可怕的念头骤然攫住了她！
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