夜已深，乾元宫内只余几盏长明灯，映照着龙榻上北武帝沉寂的面容。洛淑颖扮作的“罗十一”今夜轮值，与另一名太医在外间屏风后值守。殿内焚着那特殊的、带着寒梅清冽气息的安神香，药味与熏香交织，空气凝滞。
洛淑颖看似闭目养神，实则心神高度集中，耳力提升到极致，捕捉着殿内任何一丝不寻常的动静。连日来，她根据北武帝的脉象变化，在冯院使的“固本方”基础上，极其小心地调整了几味辅助药材的用量和配伍，并辅以特定的、能温和疏导淤滞气血的指法按摩穴位。她不敢用猛药，不敢下重手，只能以最稳妥、最不易察觉的方式，尝试着松动那盘踞心脉的阴寒枷锁。
今夜，她隐隐有种预感。
子时三刻，万籁俱寂。忽然，龙榻之上，传来一声极其轻微、却异常清晰的咳嗽。
不是往日昏睡中的呓语或含糊呻吟，而是带着明显意识的、试图清嗓的咳嗽声！
洛淑颖与值守太医几乎同时睁眼，霍然起身！内间守夜的宫人也惊醒了，慌忙凑到榻前。
只见北武帝紧闭多日的眼皮，剧烈地颤动了几下，然后，缓缓地、艰难地睁开了一条缝隙。那双曾经锐利如鹰、如今却浑浊黯淡的眼睛，先是茫然地转动着，似乎无法聚焦，好一会儿，才逐渐对上了围拢过来的、几张或惊或喜的脸。
“陛、陛下？您醒了？！” 近身伺候的老太监激动得声音发颤，老泪纵横。
北武帝的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出几个破碎嘶哑的音节，几乎难以辨认。他试图抬手，手臂却沉重得仿佛灌了铅，只微微抬起一点，便无力地垂落。
“水……” 终于，一个相对清晰的字节，从他干裂的唇间溢出。
“快！温水！” 老太监一叠声地吩咐，早有伶俐的宫人端来温度适宜的温水，用银勺小心翼翼地喂到北武帝唇边。
北武帝就着勺子，极其缓慢地咽了几小口，喉咙里发出嗬嗬的声响，显然极为费力。但那双眼睛，却随着这几口温水下肚，渐渐凝聚起一丝微弱却真实的神采。
“陛下，您感觉如何？可还有何处不适？” 冯院使接到消息，连外袍都来不及披，只穿着中衣便匆匆赶来，跪在踏凳上，手指颤抖地搭上北武帝的脉搏。
脉象依旧沉寒，但原本那几乎凝滞不动、深植骨髓的阴寒死气，此刻却仿佛冰层裂开了一道细缝，有极其微弱、却真实存在的生机，在缓缓流淌。虽然这生机依旧被强大的寒毒包裹、压制，脆弱得仿佛随时会熄灭，但确确实实，是“活”过来了！
“陛下脉象……确有好转！” 冯院使声音激动，却又强行压抑着，“只是……陛下龙体依旧极度虚弱，心脉受损严重，万万不可激动，需绝对静养！”
这时，得到消息的南记坤、李太后，甚至深夜仍在宫中处理政务的南霁风，都陆续赶到了乾元宫。
殿内瞬间跪倒一片。南记坤与南霁风跪在最前，李太后则径直走到龙榻边，看着终于睁开眼的北武帝，饶是她一贯沉稳，此刻眼中也泛起泪光，握住北武帝枯瘦的手，哽咽道：“皇帝……你终于醒了。”
北武帝的目光缓缓转动，依次看向李太后、南记坤、南霁风，以及跪在后方的太医、宫人。他的眼神依旧混沌，带着重病初醒的迷茫和疲惫，但在扫过南霁风时，似乎几不可察地停顿了极其短暂的一瞬，眼底深处掠过一丝极其复杂难辨的情绪，快得让人以为是错觉。
“朕……睡了多久？” 北武帝的声音嘶哑得厉害，气息微弱，但总算能成句。
“回父皇，您已昏睡月余。” 南记坤恭声回道，语气带着恰到好处的悲痛与欣喜，“儿臣与皇祖母、王叔及太医院日夜忧心，如今父皇苏醒，实乃祖宗保佑，万民之福！”
“月余……” 北武帝闭上眼，似乎消化着这个信息，胸膛微弱地起伏了几下，再睁开时，眼中疲惫更甚，“朝政……”
“太子监国，与内阁及诸位大臣协同理政，诸事尚算平稳。皇帝不必忧心，眼下最要紧的是养好龙体。” 李太后温声安抚，拍了拍他的手背。
北武帝“嗯”了一声，目光又缓缓扫过殿内众人，最后落在跪在太医后方的洛淑颖身上。他并不认识这张平凡的中年男子面孔，但方才冯院使禀报时，似乎提到了“罗先生”的方子。
“你……便是罗十一？” 北武帝的声音低不可闻。
洛淑颖连忙上前两步，深深叩首：“草民罗十一，参见陛下。陛下洪福齐天，得以苏醒，草民不敢居功，此乃陛下真龙护体，冯院使与诸位太医尽心诊治之功。”
她将姿态放得极低，言语谨慎，绝口不提自己暗中调整方剂和按摩之事。
北武帝看了她片刻，没再说什么，只是极其疲惫地重新闭上了眼睛，仿佛刚才那短暂的清醒，已耗尽了他全部力气。
“陛下需要休息，所有人，退下。” 李太后沉声吩咐，又对冯院使和洛淑颖道，“你二人留下，随时伺候。”
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